凌晨三點(diǎn)半，艷萍蹲在24小時(shí)便利店門口啃著冷掉的飯團(tuán)，右手始終插在兜里——那里躺著她花38塊錢買的水果刀，刀柄上纏著防滑膠帶，在路燈下泛著冷光。

"艷萍啊，這么晚還不回去？"便利店老板老張遞來杯熱豆?jié){，"女孩子家家的..."

艷萍沒接。上個(gè)月也是這個(gè)點(diǎn)，巷口燒烤攤的劉叔說要送她回家，結(jié)果那只油膩膩的手直接往她工裝褲里摸。要不是她反應(yīng)快，現(xiàn)在指不定在哪個(gè)城中村的出租屋里哭呢。

手機(jī)突然震動(dòng)，是房東發(fā)來的語音："艷萍，最后通牒啊！明天再不交租就滾蛋！"公鴨嗓刺得她耳膜生疼。

艷萍咧嘴笑了。三天前她剛被川菜館開除，就因?yàn)椴豢吓憷习宓?貴客"喝酒。那個(gè)禿頂男人把白酒往她領(lǐng)口倒時(shí)，她抄起茅臺(tái)酒瓶就砸在了對(duì)方锃亮的腦門上。

"痛快是痛快，"后廚李嬸偷偷告訴她，"但這片兒都是他們的人，你當(dāng)心點(diǎn)。"

艷萍摸了摸兜里的刀。這是她用第一個(gè)月工資買的，刀刃磨得能照見人影子。

凌晨四點(diǎn)二十，艷萍晃到城中村的出租樓下。三個(gè)黑影突然從垃圾箱后面竄出來，領(lǐng)頭的禿子腦袋上還纏著紗布。

"臭婊子，等你老半天了。"禿子吐著煙圈，"今天讓你知道..."

"知道個(gè)屁！"艷萍的刀已經(jīng)抵在禿子肚皮上，冰涼的金屬隔著襯衫都能感覺到，：“我正愁沒地兒住呢，監(jiān)獄起碼管飯。”

三個(gè)人罵咧咧地走了。艷萍站在路燈下，突然想起兩年前離家時(shí)，她爸對(duì)她說的話："萍啊，家里給不了啥，就教你個(gè)理——女人活著得帶刺。"

第二天艷萍去勞務(wù)市場(chǎng)，電線桿上"夜總會(huì)招聘"的廣告在風(fēng)里嘩嘩響："月入五萬，包吃住"。她盯著看了十分鐘，最后把廣告撕得粉碎。

下午她在建筑工地找到了活。工頭吳姐瞅著她細(xì)胳膊細(xì)腿直搖頭："丫頭，這活兒壯漢都喊累。"

"我比壯漢便宜，"艷萍伸出滿是繭子的手，"工錢七折。"

三個(gè)月后，"鐵娘子"的名號(hào)在工地傳開了。沒人知道，艷萍枕頭底下除了那把刀，還壓著夜校的錄取通知書。

收工路上，夜市電視里正播著新聞："女大學(xué)生失蹤案最新進(jìn)展..."畫面閃過那家夜總會(huì)金碧輝煌的大門。

麻辣燙老板娘擦著桌子嘆氣："聽說爹媽賣血供出來的大學(xué)生..."

艷萍放下筷子，多壓了二十塊錢在碗底。走出店門時(shí)，她的手始終揣在兜里，握著那把磨得發(fā)亮的刀。

這個(gè)世界就是這樣，你想站著活下去，手里總得攥著點(diǎn)什么。有人攥著鈔票，有人攥著關(guān)系，艷萍攥著她的刀。它劈不開命運(yùn)的枷鎖，但至少能讓那些想扯她頭發(fā)的手，先掂量掂量自己幾斤幾兩。