2005年的時(shí)候，李連杰和武術(shù)指導(dǎo)袁和平再度合作拍攝，本片由導(dǎo)演于仁泰執(zhí)導(dǎo)，這部戲就是《霍元甲》。

事實(shí)上，李連杰小的時(shí)候就非常崇拜霍元甲，認(rèn)為其“武德”精神和自己的武術(shù)生涯是有契合部分的，李連杰曾在采訪中國(guó)表示，在這部電影中，融入了自己真實(shí)的經(jīng)歷——李連杰年少時(shí)因?yàn)楹脛傩膹?qiáng)，多次與人爭(zhēng)斗，其母親就跟他說(shuō)：“你以為打遍天下無(wú)敵手就是英雄嗎？”李連杰就開(kāi)始反思暴力的意義，這直接對(duì)應(yīng)電影中霍元甲從“爭(zhēng)強(qiáng)斗狠”到“以武止戈”的轉(zhuǎn)變。

當(dāng)時(shí)在拍攝這部電影的時(shí)候，李連杰堅(jiān)持將電影核心從單純的“武術(shù)傳奇”轉(zhuǎn)向“武德哲學(xué)”，強(qiáng)調(diào)“真正的勝利是戰(zhàn)勝自己”，在影片當(dāng)中，特意加入了霍元甲務(wù)農(nóng)、與盲女月慈相處的段落，展現(xiàn)了“放下屠刀”后的內(nèi)心平靜，打破傳統(tǒng)武俠片那種熱血對(duì)抗的套路。

作為本片武術(shù)指導(dǎo)的袁和平，也是電影圈響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮推降母赣H袁小田是香港電影和戲曲界著名的武打替身和武術(shù)指導(dǎo)，袁和平自小隨父親習(xí)武，接受戲劇和武行方面的教導(dǎo)。1962年，袁和平參演電影《白蛇傳》，以演員身份進(jìn)入演藝圈，后擔(dān)任多年龍虎武師和龍?zhí)籽輪T。1970年，袁和平首次擔(dān)任電影《瘋狂殺手》的動(dòng)作指導(dǎo)，1978年，袁和平在吳思遠(yuǎn)支持下初次擔(dān)任導(dǎo)演，拍攝了由成龍主演的《蛇形刁手》和《醉拳》，漸漸有了名氣。

在拍攝《霍元甲》的時(shí)候，袁和平耗時(shí)半年時(shí)間研究了清末武術(shù)歷史資料，為李連杰飾演的霍元甲設(shè)計(jì)了以“迷蹤拳”為主，融合八極拳、形意拳、八卦掌等動(dòng)作體系，片中霍元甲和各國(guó)高手的對(duì)決，刻意突出不同武術(shù)的特點(diǎn)。

袁和平要求演員在動(dòng)作中體現(xiàn)“疼痛真實(shí)感”，如李連杰與拳擊手對(duì)打時(shí)候的踉蹌，被踢中肋骨后的真實(shí)反應(yīng)，部分鏡頭甚至刻意保留演員的呼吸聲和碰撞聲音效，和傳統(tǒng)武術(shù)那種“飄逸化”打斗是有所不同的。

當(dāng)時(shí)劇組在天津、上海、浙江得過(guò)地為本片取景拍攝，耗時(shí)3個(gè)月搭建了1900年代的天津衛(wèi)街景，片中霍元甲的“精武門(mén)”參照了歷史照片來(lái)還原，而霍元甲的粗布衣衫和燈籠褲也是刻意做舊，體現(xiàn)其“從草根到宗師”的身份變化，電影中李連杰的表演可以說(shuō)演技和功夫都是一流。

袁和平在一次節(jié)目采訪中，提到李連杰的時(shí)候就說(shuō)：“在華語(yǔ)影壇，李連杰是打得最好的人。”