一提起飛行員，很多人都會心生向往，畢竟翱翔藍天曾是無數人孩童時的夢想。只是到底是人生路遠，到底是選拔嚴苛，絕大多數人都難以遂愿。

無疑成為飛行員的人是幸運的，而倘若能夠參加一些重大的國是活動，那就更是鳳毛菱角的存在了。

在1949年10月1日當天，萬眾矚目的開國大典舉行，當天新中國年輕的空軍也飛臨了天安門接受了毛主席等領導人的檢閱，場面壯闊。

而在這批飛行員中，有一位名叫楊寶慶的飛行員很特別，就連他自己都沒想到自己能夠成為其中接受檢閱的一員，因為他曾經是一名國軍少尉飛行員。

那么問題來了，在政審十分嚴格的新中國成立初期，楊寶慶這樣一名前國軍飛行員為何能參加開國大典？這還要從楊寶慶的特殊人生經歷說起。

楊寶慶出生于1923年，老家是河北省曲陽縣。他出身貧農家庭，和當時大部分窮苦人一樣，從小吃盡了苦頭。但幸運的是他的家庭十分重視教育，寧可求人開口借錢，也要供他上學。就這樣，他接受了完整的教育，1941年從國立第一中學畢業(yè)，然后考入了成都陸軍軍官學校，走上了軍官道路。

當時國內長期處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，軍官這條路顯然很有前途，只要表現好，即使不能當大官，混個鐵飯碗是沒有任何問題的。因為他特別善于學習，而且心理素質過硬，他被選入國軍空軍軍官學校，成為了第16期學員，接受了初級的飛行訓練。考試通過后，國民政府又安排他去印度和美國接受飛行培訓。1944年，他學成回國，參加了中美混合團，駕駛戰(zhàn)機參加了抗日戰(zhàn)爭。

抗戰(zhàn)勝利后，他本想告別戰(zhàn)場，好好過日子，不料蔣介石急于發(fā)動內戰(zhàn)，他身為軍人也有難處。到了1948年10月，國軍接連戰(zhàn)敗，大勢已去，國民黨也開始準備撤往臺灣。在這種情況下，他也接到通知，讓他準備去臺灣，他的妻兒老小已經被送到臺灣了。這讓他十分糾結，他真心不愿意離開大陸。沒過多久，他兒子在臺灣生病，他申請?zhí)讲?，被上級拒絕了好幾次。非但不讓他探病，還給他穿小鞋，讓他干空中運輸這類臟活累活。

這讓他十分郁悶，1949年2月18日，楊寶慶奉命到西安執(zhí)行飛行運輸任務，遇到了姐夫趙連景。兩人聊起了近況，趙連景聽后，于是問楊寶慶怎么看待延安方面，楊寶慶也不隱瞞，直言自己很向往延安方面。趙連景當即表示，蔣介石已經完了，你如果去解放區(qū)能站住腳，給我捎信，我也去。楊寶慶想了想，兩人商量了計劃，姐夫建議他以運輸為借口，開飛機去解放區(qū)，他當即決定賭一把。

第二天凌晨，楊寶慶借用公事便利，在一架C46運輸機內裝滿銀元，然后從西安機場起飛。當時沒有防空導彈之類的武器，一旦他起飛，沒人能阻止他，但他不能和航空塔臺聯系，只能憑經驗飛往解放區(qū)。

當時和現在不同，夜晚的城市都是漆黑一片，根本沒有標志物。他起飛后緊盯方向指針，但令他想不到的是，途中遭遇大霧，他偏離航線，最終被迫在河北某村莊降落。

降落后，他被當地村民救起，因為他在河北長大，會說河北方言，很快取得了村民的信任。村民們立刻帶他去見解放軍。他對解放軍說明了自己要起義，還帶了一飛機的銀元。解放軍立刻趕赴現場，收集了足足 17萬枚銀元，重量達到了4.6噸。上級領導聽說此事后十分重視他，安排他去北平先安頓下來，以后再安排工作。他到北平后立刻聯系了姐夫趙連景和妻子，表示自己一切安好。于是姐夫和妻子設法離開了臺灣，兩個月后抵達了北平，夫妻團聚。

因為楊寶慶的駕駛技術十分過硬，正好是解放軍非常缺乏的人才，于是在一位解放軍首長的引薦下，他加入了解放軍空軍，就在他以為自己只要一輩子平平安安就行，不奢望能受到重用的時候。領導突然通知他，讓他準備參加開國大典，接受毛主席的檢閱。他聽后十分激動，徹夜難眠。

1949年10月1日，他和戰(zhàn)友們在南苑機場起飛，通過了天安門上空，接受了祖國的檢閱。

在特殊時期，他遭到了批斗等不公正對待。

晚年他擔任了四川省政協常委，1985年退休，享受正廳級福利待遇，2007年病逝，享年84歲。