好人枷

未知年月，只道是大清同治年間。陰森森的德慶州衙，堂上懸著“明鏡高懸”的匾，堂下跪著幾個人影，都瑟縮著，如同待宰的禽畜。那堂上端坐的知州，據(jù)說是極愛民重士的，審案如弈棋，善用律法為刃，專剜世間藏膿之瘡。然而在這陰森的堂上，他的面目也模糊起來，只剩下從五品頂戴下的兩道寒光。

告狀的，是李張氏，一個面色蠟黃的婦人。狀告親生兒子忤逆不孝。奇的是，狀紙上落名抱控的，并非親族，卻是一個家仆，喚作溫阿四。這溫阿四，低眉順眼地跪在婦人身后，肩背卻挺得直，仿佛身上披的不是破布短衫，而是無形的甲胄。

知州目光掃過堂下跪著數(shù)人，不動聲色，喚過一旁典史耳語幾句，典史悄悄退下。知州這才開口，聲音不高，卻像冰凌刮過石板：“李張氏，告你兒忤逆，叔、舅何在？倒要一個奴才‘抱控’？”話尾拖長的調(diào)子，帶著幾分明知故問的譏誚。

溫阿四搶前一步，額頭磕在冰冷的青磚上，咚咚作響，倒像是預先排練好的鼓點：“回大老爺話！小人蒙主家豢養(yǎng)多年，日夜只盼少爺光耀門楣。不承想……不承想少爺自甘墮落，主母稍加管束，竟敢忤逆推搡！兩位親長袖手如隔岸觀火，小人……小人不得已，冒昧出頭……”一番話，滴水不漏，忠義二字刻在臉上，也刻在喉嚨里。

知州的眼皮似乎動了一下，目光在那溫阿四與李張氏之間飛快地掠過。他捻須的手停住了，嘴角牽動了一下，像是冷笑，又像是嗅到了什么極其腌臜的氣味。那李張氏在溫阿四陳詞時，身子不易察覺地往他那邊微微傾了傾，待說到“忤逆推搡”，她立刻配合地掩面，從喉嚨里擠出幾聲干澀的嗚咽，肩膀一聳一聳，如同唱戲。

知州捻須頷首，臉上竟浮起一絲難以捉摸的笑意：“哦？忠心為主，勞怨不辭，真真是個‘義仆’了！”

溫阿四眼底掠過一絲得色，忙道：“小人……鄉(xiāng)鄰抬愛，都道是個‘好人’，不敢當老爺盛贊?！?/p>

這時，屏風后微響，典史捧來一卷泛黃舊冊。知州眼角一掃，嘴角那點笑意倏地凝住，變得鐵板一塊。驚堂木猛地拍下，聲如裂帛：“帶忤逆子！”

十五歲的李蒼水被推搡上來。不過是個半大的孩子，單薄得像初春的蘆葦，面色慘白，嘴唇緊抿，跪在母親身邊，抖得篩糠一般。問他如何忤逆，他只是垂著頭，眼淚大顆大顆砸在磚上，洇開深色的水痕，卻不發(fā)一言。

知州驟然變色，厲聲喝道：“不孝之罪，律有明條！緘口便是認罪！來呀——”一支朱紅的刑簽被他擲于地上，翻滾著，恰似一道蜿蜒的血痕。

“拖下去！重責四十大板！”

衙役如虎狼撲上。少年驚懼抬頭，那目光如有實質(zhì)，直刺向李張氏和溫阿四。少年叔、舅二人慌忙跪倒，磕頭如搗蒜，涕淚橫流地哀告：“老爺開恩！孩子年幼啊！饒命?。　本驮谶@片哀聲里，知州那鷹隼般的目光，卻死死釘在溫阿四臉上——那人嘴角，分明向上彎了一瞬，快得像刀鋒掠過的光。

知州忽地抬手止住衙役，目光轉(zhuǎn)向溫阿四，嘴角又牽起那古怪的笑意：“慢！爾小主年紀尚幼，筋骨未成，一頓板子，只怕立時斃命。溫阿四——”聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威壓，“你既自詡‘好人’，又受主家深恩，何不代小主人領受這家法？成全你這‘忠義’之名？”

溫阿四臉上的血色，“唰”地褪盡，死灰一片：“老……老爺……”那聲“老爺”卡在喉嚨里，變了調(diào)。兩個衙役鐵鉗般的手已死死箍住他臂膀，不容分說將他拖至堂心。靴底在青磚上蹭出刺耳的刮擦，徒勞的掙扎，此刻看來，不過是砧板上魚尾的撲騰。

他被死死按伏于地。粗重的刑杖，挾著風聲高高揚起——

“啪！”

第一記落下，沉悶如擊破敗革。溫阿四渾身劇震，一聲悶哼從牙縫擠出。他想扭動，想看清堂上那尊鐵面神像，卻被衙役的大手死死按著頭顱，動彈不得。

“代不孝者受刑！不得容情！”知州的聲音，比那刑杖更冷硬。

杖影翻飛，血肉悶響。起初是壓抑的痛哼，繼而化作撕裂般的慘嚎，一聲高過一聲，蓋過了叔舅的哆嗦，蓋過了李張氏的驚惶。那件粗布短褂，頃刻便浸透了血，暗紅的液體滴落，在少年淚痕旁匯成小小一灘。濃重的血腥氣，在這陰森的堂上彌漫開來，竟有幾分熟稔的氣味。

四十杖畢，溫阿四癱軟如泥，背上血肉模糊，已不成形狀。

知州目光如電，掃向抖如落葉的叔父：“爾與亡兄同胞，侄兒失教，忤逆播聞，爾罪難逃！亦當受責！”叔父魂飛魄散，只顧磕頭。

知州指著地上的血人，竟微微一笑：“一客不煩二主。‘好人’在此，你懼他何？替他也捎上二十杖！”衙役應聲，又將那半死的軀殼拖起。杖影與慘嚎，再次撕裂沉寂。

最后，知州看向癱軟在地、須發(fā)皆白的舅舅：“母子天性，爾為舅氏，坐視妹妹告子，袖手旁觀，釀此家變！本當重責，念爾老邁龍鐘……”他故意一頓，目光落在血泊里的溫阿四身上，“……便讓堂下這位‘好人’，再代你受了吧！”

“不——！”溫阿四發(fā)出瀕死野獸般的嚎叫，用盡殘力磕頭：“老爺饒命！小人……小人受不住了！”背上血水汩汩涌出，地上那灘暗紅又擴大了一圈。

知州朗聲大笑，笑聲穿透血腥，在堂梁間回蕩，顯出幾分刻骨的荒誕：“你既替主母出頭，何妨再為她兄長稍效微勞？”朱簽再擲！板子落下，慘嚎漸弱，終至氣若游絲。

杖畢，知州卻未罷休。他沉聲道：“杖已代矣，這枷么……”目光如冰錐刺向那不成人形的“好人”，“……豈容再辭？”

一副沉重的木枷抬上。衙役合力，將那血污狼藉的軀體塞入枷孔。枷板上，墨跡淋漓，赫然幾個大字：“枷號好人一名 候忤逆兒改過日釋放?！?/p>

于是，這背負著私通主母、構陷少主的罪孽，自詡“好人”溫阿四，脖頸被粗木死死鎖住，背上血肉模糊，被拖至衙前示眾。沉重的木枷壓得他蜷縮在塵埃里，背上傷處引來蠅蟲嗡嗡盤旋。他嗬嗬作響，已發(fā)不出人聲。唯枷上那“好人”二字，在路人鄙夷的目光和切齒的低語中，顯得無比巨大，也無比諷刺。

不出十日，枷下只剩一具僵冷的軀殼。消息傳開，德慶全城，無不稱快，皆頌知州神斷。

（本小說根據(jù)1868年9月10日《上海新報》所載志怪故事改編，以下是對原文的點校、翻譯。限于學識，錯訛難免，敬請指正）

選錄香港新報

——《上海新報》同治七年七月廿四日1868年9月10日[0002版]

有德慶令某公，愛民重士，神于折獄。里中有惡奴，與主婦通，而外于其子，唆主婦以忤逆控縣（德慶為散州，晚清時期幾等同縣，故當時報紙誤以為是縣，筆者注）。

公廉得其實，拘叔氏舅氏聽鞠。

至日，喉惡奴上，問：兩黨親族，俱不列名，爾何代主婦抱控？

惡奴曰：小人蒙主人豢養(yǎng)，日望主人成家，不意下流自居，主母束之，反肆抵觸赴愬。兩黨親族，視同秦越，不得已冒嫌抱控。

公曰：忠心為主，勞怨不辭，汝可謂義仆矣。

惡奴叩首曰：小人素有好人之目，里黨所知也。公頷之。

喚忤逆兒，年十五，恂恂儒雅，訊其逆母之故，但流涕不言。

公偽怒曰：不孝之罪，律有明條，三尺法何可輕宥？遂飛簽下。

兒痛哭，叔與舅代為哀免，而惡奴面有喜色。

公顧而笑曰：爾小主尚在童年，刑杖一下，立當斃命。汝素號好人，且受主人素年豢養(yǎng)，盍代杖？呼兩旁隸曳下重貢曰：代不孝者杖，勿從輕也。

責至四十，血肉交飛。

繼乂罪其叔曰：爾與乃父為同胞，而不能禁約其侄，令以忤逆播聞，亦當受責。

叔伏地乞恩，公笑曰：一客不煩二主，好人在，爾勿畏也。又曳下代責二十。

并喚舅氐上曰：母子之恩，本于天性，汝妹即欲控告，何難一言勸阻，乃袖手旁觀，釀成家變，本應重懲爾罪，但年老龍鐘，不堪受杖，顧惡奴本縣勉出大力，成全汝好人之名。又飛簽欲責。

惡奴勢難再杖，叩頭乞免。公大笑曰：汝推主母面情，亦當為其兄稍效微勞也。卒杖之。

復命舁重枷至曰：杖已代矣，枷乂何辭？大書枷號好人一名，侯忤兒改過日釋放。

惡奴杖痕已重，復荷重枷，不旬日竟死。闔邑稱快，服公之譎斷焉。

德慶有一位知州，愛護百姓，尊重士人，尤其擅長審理疑難案件。當?shù)赜袀€壞家奴，與主人家的妻子私通，卻對主人家年幼的兒子很刻薄。這個惡奴還慫恿主婦以不孝忤逆的罪名，將這個兒子告到州衙。

知州明察暗訪，弄清了事情的真相。于是，他下令拘捕了男孩的叔叔和舅舅前來聽審。

開審那天，知州命令衙役把那個惡奴揪到公堂上，質(zhì)問道：“你不是主婦娘家和婆家兩邊的親族，憑什么代替主婦來遞狀控告？”

惡奴狡辯說：“小人深受主人恩惠撫養(yǎng)多年，日夜盼望主人家業(yè)興旺。沒想到這小主人自己不學好，主母管教他，他反倒頂撞主母。小人看不過去，才冒險來告狀。兩家親族對此事漠不關心，好像路人一樣。小人實在沒辦法，才冒著嫌疑，替主婦來控告?！?/p>

知州聽完，假裝贊許地說：“嗯，為主人盡心竭力，勞苦埋怨都不推辭，你可真是個忠義的仆人啊！”

惡奴聽了，連連磕頭說：“小人在鄉(xiāng)里中一向有‘好人’的名聲，這是大家都知道的啊！”知州微笑著點頭。

接著，知州傳喚那個被控“忤逆”的兒子上堂。這孩子才十五歲，看起來非常溫順文雅。知州問他忤逆母親的原因，他只是流淚不止，一句話也不說。

知州故意裝出憤怒的樣子，拍案說道：“不孝的罪過，法律上有明確規(guī)定，豈能輕易饒恕？”說罷，當堂扔下簽令牌，命令衙役行刑打板子。

那孩子嚇得痛哭起來。他的叔叔和舅舅趕忙跪地為孩子求情。這時，旁邊的惡奴臉上卻露出了得意的笑容。

知州瞥了一眼惡奴，笑著說道：“你家小主人年紀還小，這頓板子打下去，立刻就能要了他的命。你向來號稱是‘好人’，又受了主人那么多年的恩養(yǎng)，何不代替小主人挨這頓板子？”說著，命令左右衙役把惡奴拽下去，并且強調(diào)：“他是代替不孝的人挨打，給我重重的打，不許從輕！”

板子噼啪作響，打到四十下的時候，那惡奴已經(jīng)被打得皮開肉綻，血肉橫飛。

打完后，知州又立刻判決惡奴的叔叔有罪，說：“你是他父親的親兄弟，卻不能約束管教侄子，以至于讓忤逆的名聲到處傳播，你也該一起受罰！”

叔叔嚇得趴在地上磕頭乞求開恩。知州笑著說：“所謂一客不煩二主，有‘好人’在這兒替你代勞，你怕什么呀？”接著便命令衙役把叔叔也拽下去，讓那惡奴“好人”再替他挨二十板子。

隨后，知州又叫那孩子的舅舅上來，責備道：“母子之情源于天性。你妹妹即使想控告兒子，你作為兄長勸一句又有何難？你竟然袖手旁觀，坐視這場家庭變故發(fā)生！本應重罰你的罪過，但看你年紀老邁行動不便，恐怕受不起這板子了?！闭f完，他轉(zhuǎn)向那惡奴：“喂，‘好人’，本州勉為其難再派你個‘大任務’，幫你成全‘好人’這個名聲?！庇谑怯忠淮稳酉潞灹钆?，要再打這惡奴。

惡奴這時實在挨不住了，連連磕頭求饒。知州大笑著說：“你看在你家主母的面子上，也該為她哥哥稍微盡點微薄之力吧！”最終還是下令打了板子。

板子打完，知州還不罷休，又命令衙役抬上沉重的枷鎖，說：“板子你已經(jīng)代他挨過了，現(xiàn)在戴個枷鎖還有什么借口推辭呢？”隨即讓衙役在枷上大書：“枷號好人一名，侯忤兒改過日釋放”。

這惡奴本來就已被打得傷痕累累，現(xiàn)在又戴上沉重的枷鎖，結(jié)果不到十天，就一命嗚呼了。

德慶州百姓知道了這事，無不拍手稱快，都佩服這位知州用如此巧妙的計策審結(jié)了案子。

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