1977年，二炮領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整，李水清被調(diào)去擔(dān)任司令員。

對(duì)于二炮的工作，逐漸了解，經(jīng)?！岸勀慷谩睂?dǎo)彈核武器的打擊精度，核爆當(dāng)量等戰(zhàn)標(biāo)術(shù)語(yǔ)。可并沒(méi)有真實(shí)感受到它的威力。因此希望到新疆羅布泊核爆試驗(yàn)場(chǎng)區(qū)視察一番，看看當(dāng)年試驗(yàn)的威力有多大。

1980年，他決定到試驗(yàn)場(chǎng)看看，自己是野戰(zhàn)軍出身，可在六十年代并沒(méi)有參與過(guò)核試驗(yàn)和導(dǎo)彈發(fā)射，對(duì)這種被稱為“比一千個(gè)太陽(yáng)還亮”對(duì)高技術(shù)尖端武器威力缺乏直觀感受，許多話講不到點(diǎn)上。這才下定決心到現(xiàn)場(chǎng)看看。

可以毫不夸張來(lái)說(shuō)，二炮的領(lǐng)導(dǎo)班子里大多數(shù)都沒(méi)有參加過(guò)核試驗(yàn)，作為二炮領(lǐng)導(dǎo)，有些人的想法與李水清一樣?？捎腥苏f(shuō)核爆現(xiàn)場(chǎng)至今還有很強(qiáng)的核輻射殘留，對(duì)身體不利，建議看紀(jì)錄片的辦法代替。

李水清表示：看電影能和親臨現(xiàn)場(chǎng)相提并論嗎？自己本來(lái)就是外行出身，不去主動(dòng)學(xué)習(xí)，對(duì)自己部隊(duì)使用的武器一竅不通，指揮打仗誰(shuí)服氣？

二炮司令部在北京，羅布泊在幾千公里之外，本身路程就很艱辛。本來(lái)想著坐飛機(jī)去，李水清表示上級(jí)不一定會(huì)同意，還是坐汽車去為好。

從北京坐火車先抵達(dá)烏魯木齊，見(jiàn)到軍區(qū)司令肖全夫，得知李水清的來(lái)意后，表示交通不方便，而且路口很差。從烏魯木齊坐汽車到馬蘭起碼一周時(shí)間，這一去2000多公里，一般人受不了，到時(shí)候真要把你這把老骨頭架子礅散了，我可不負(fù)責(zé)。這顯然是玩笑話。

肖司令員讓軍區(qū)副參謀長(zhǎng)陪同一起前去，坐著幾輛吉普，經(jīng)過(guò)一周時(shí)間抵達(dá)后，到多個(gè)核爆現(xiàn)場(chǎng)查看，核爆殘留輻射確實(shí)在報(bào)警，可他沒(méi)有理睬，聽取基地到介紹。

李水清第一次感受到核爆帶來(lái)的威力，過(guò)去只是聽過(guò)，雖然核爆時(shí)沒(méi)有在現(xiàn)場(chǎng)，可核爆中心十多公里的建筑夷為平地，仿佛曾遭受小行星撞擊一樣。

有了這次實(shí)地視察的經(jīng)歷后，作為國(guó)之利器的二炮讓李水清更覺(jué)得分量不輕。對(duì)部隊(duì)的發(fā)展建設(shè)緊抓不放，要求專門組織各級(jí)軍銜部門和有關(guān)專家論證，拿出提高各導(dǎo)彈團(tuán)特別時(shí)大型號(hào)不對(duì)獨(dú)立發(fā)射能力，規(guī)劃對(duì)院校教育和部隊(duì)訓(xùn)練的目標(biāo)方法等，明確每年達(dá)到的指標(biāo)，貼近實(shí)彈發(fā)射要求。

自1966年成立后，二炮作為技術(shù)兵種是國(guó)之利器，如今的地位更是日益凸顯，成為戰(zhàn)略火箭軍。