前情回顧：

春梅應(yīng)吳月娘邀請(qǐng)，從西門(mén)府回來(lái)后，開(kāi)始思念陳敬濟(jì)。

于是，周守備讓手下張勝找回了陳敬濟(jì)。

春梅和陳敬濟(jì)背著周守備，和陳敬濟(jì)暗通曲款。

為了掩人耳目，春梅給這個(gè)假兄弟陳敬濟(jì)娶了妻子，二人繼續(xù)保持著“地下情人”的關(guān)系。

1

一天，周守備與濟(jì)南府知府張叔夜率領(lǐng)人馬圍剿梁山泊，賊首宋江等36人及萬(wàn)余草寇，最終接受招安，地方得以平定。

此事上奏朝廷后，皇帝大喜。

下旨升張叔夜為都御史、山東安撫大使。

周秀則升為濟(jì)南兵馬制置，掌管分巡河道及提察盜賊事務(wù)，部下有功將士也各升一級(jí)。

軍門(mén)名冊(cè)中記有陳敬濟(jì)的名字，他因此被升為參謀，每月可得二石米糧，還能穿戴官服彰顯身份。

10月中旬，周守備領(lǐng)了敕書(shū)，率人馬返家，提前派人回府報(bào)信。

春梅聞?dòng)崫M心歡喜，派陳敬濟(jì)與張勝、李安出城迎接。

又在府中廳上擺設(shè)酒筵，慶賀守備升官。

前來(lái)拜賀送禮的官員絡(luò)繹不絕。

周秀下馬進(jìn)入后堂，春梅和孫二娘上前迎接參拜。

隨后，陳敬濟(jì)身著大紅官袍，頭戴冠帽，腳蹬皂靴，腰束角帶，攜妻子葛氏前來(lái)拜見(jiàn)。

周秀見(jiàn)葛氏容貌秀麗，賞了她一套衣服和10兩銀子作頭飾。

當(dāng)晚，春梅與周秀在房中飲酒，閑聊起家常。

春梅說(shuō)：“為給我兄弟娶媳婦，又花費(fèi)了不少財(cái)物?！?/p>

周秀回道：

“哎呀，你就這一個(gè)兄弟來(lái)投奔你，若沒(méi)有妻室，于前程也不合道理。

就算花些銀子，也不是為了外人?！?/p>

春梅又道：“如今你還為他謀了個(gè)官職，足以光宗耀祖了。”

周秀說(shuō)：

“朝廷旨意下來(lái)，我不日就要去濟(jì)南府赴任。

你在家看家，可準(zhǔn)備些本錢(qián)，讓他找個(gè)主管，做些買(mǎi)賣(mài)。

三五天讓他去查算一次賬目，賺些利錢(qián)，也夠他開(kāi)銷(xiāo)?！?/p>

春梅應(yīng)道：“你說(shuō)的是。”

夫妻二人當(dāng)晚同歡，一夜無(wú)話。

守備在家住了10日，到11月初便收拾行裝，帶領(lǐng)張勝、李安前往濟(jì)南赴任，留下周仁、周義看家。

陳敬濟(jì)將他送到城南永福寺，才返回。

2

一日，春梅與敬濟(jì)商議：

“我夫君讓你在河下尋些買(mǎi)賣(mài)，找個(gè)主管，賺些利息貼補(bǔ)家用。”

敬濟(jì)聽(tīng)了滿心歡喜。

一天，他正上街尋覓主管伙計(jì)，恰巧遇見(jiàn)舊友陸秉義。

陸秉義作揖問(wèn)道：“哥，怎么許久不見(jiàn)？”

敬濟(jì)便把亡妻之事，以及被楊光彥拐走半船貨物、坑得一貧如洗的經(jīng)歷說(shuō)了一遍，又道：

“如今，我時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，幸得姐姐嫁入守備府，我也娶了親，升為參謀。

如今，想尋個(gè)伙計(jì)做買(mǎi)賣(mài)，卻一直沒(méi)找到合適的?！?/p>

陸秉義說(shuō)：

“楊光彥那廝拐了你的貨物后，如今和一個(gè)姓謝的合伙，在臨清碼頭開(kāi)了家大酒店，還放債給各地的勾欄女子，賺了不少利息。

他每日穿好衣、吃好肉，騎著驢三五天就去碼頭算賬收錢(qián)，把舊朋友都拋在腦后了。

他兄弟在家開(kāi)賭場(chǎng)，斗雞養(yǎng)狗，沒(méi)人敢惹?！?/p>

敬濟(jì)咬牙道：

“去年，我見(jiàn)過(guò)他一次，他竟反面無(wú)情打了我一頓，虧得朋友相救才脫身，我對(duì)他恨之入骨！”

說(shuō)罷，敬濟(jì)拉著陸秉義進(jìn)了路旁酒店飲酒，二人商議如何處置楊光彥以泄憤。

陸秉義道：

“常言說(shuō)得好：‘恨小非君子，無(wú)毒不丈夫。’若跟他講道理，他必定不肯悔改。

小弟有個(gè)計(jì)策，哥也不必做其他買(mǎi)賣(mài)，只需寫(xiě)一張狀子告到官府，追討貨物銀子，再奪了那座酒店。

你再添些本錢(qián)，讓我在碼頭和謝三哥掌柜經(jīng)營(yíng)，你三五天去查算一次賬目，保證每月穩(wěn)賺四十兩利息，比做別的生意強(qiáng)多了?！?/p>

看官聽(tīng)說(shuō)，只因陸秉義這番話，后來(lái)竟有數(shù)人死于非命。陳敬濟(jì)的死，一種太苦，一種太屈。正是：“非干前定數(shù)，半點(diǎn)不由人?！?/p>

敬濟(jì)聽(tīng)了說(shuō)道：

“賢弟，你說(shuō)得對(duì)。

我回家就跟我姐夫和姐姐說(shuō)。這

買(mǎi)賣(mài)要是成了，就安排賢弟和謝三郎一起做主管?！?/p>

當(dāng)下兩人喝了會(huì)兒酒，各自下樓，付了酒錢(qián)。

敬濟(jì)叮囑陸二哥：“兄弟，千萬(wàn)要謹(jǐn)慎說(shuō)話。”

陸二郎說(shuō)：“我知道?！?/p>

兩人便各自回家。

3

敬濟(jì)一五一十地對(duì)春梅說(shuō)了打算向楊光彥追回900兩貨款之事，春梅說(shuō)：“只是他爹不在，這事兒怎么處理呢？”

老家人周忠在旁邊說(shuō)：

“不要緊，讓舅寫(xiě)一張狀子，寫(xiě)明被拐了多少銀子貨物，再拿爺?shù)陌萏庠诶锩妗?/p>

我送去提刑所兩位官府案下，把這姓楊的拿到衙門(mén)里，一頓夾打追問(wèn)，不怕那廝不拿出銀子來(lái)?！?/p>

敬濟(jì)大喜，立刻寫(xiě)了一紙狀子，把守備的拜帖密封好，讓老家人周忠送到提刑院。

當(dāng)時(shí)，兩位官府正在升廳問(wèn)事，門(mén)上人稟報(bào)：“帥府周爺差人下書(shū)?！?/p>

何千戶與張二官府傳周忠進(jìn)見(jiàn)，問(wèn)了周爺上任的事，然后拆開(kāi)信封，看到拜帖和狀子。

既然是要幫忙，當(dāng)即批行，派緝捕番役前往河下捉拿楊光彥，又回了個(gè)拜帖給周忠：

“到家替我們多多問(wèn)候你爺、奶奶，等我們追出銀兩，就派人來(lái)領(lǐng)?！?/p>

周忠拿回帖到府中，回復(fù)春梅說(shuō)：“已經(jīng)立刻準(zhǔn)行拿人了，等追出銀子，會(huì)讓人來(lái)領(lǐng)?！?/p>

敬濟(jì)看見(jiàn)兩個(gè)折貼上寫(xiě)著“侍生何永壽、張懋德頓首拜”，心中大喜。

不出兩天，提刑緝捕觀察番役就到河下把楊光彥和他兄弟楊二風(fēng)都拿到了衙門(mén)里。

兩位官府根據(jù)陳敬濟(jì)的狀子審問(wèn)，一頓夾打后監(jiān)禁了數(shù)日，追出350兩銀子、100筒生眼布（折算100兩），其余酒店里的家什共算50兩。

但陳敬濟(jì)狀上告的是900兩，還差350兩銀子。

楊光彥只好把房賣(mài)了50兩，至此，家產(chǎn)徹底敗光。

敬濟(jì)就這樣奪過(guò)謝家大酒樓，和謝胖子合伙。

春梅又拿出500兩本錢(qián)，總共湊了1000兩，委任陸秉義做主管。

他們重新裝修酒樓，油漆彩畫(huà)，欄桿耀眼，棟宇嶄新，桌案鮮明，酒肴齊整，真?zhèn)€是：

“啟甕三家醉，開(kāi)樽十里香。神仙留玉佩，卿相解金貂”。

從正月半開(kāi)始，陳敬濟(jì)的臨清碼頭大酒樓開(kāi)張，每天能賣(mài)三五十兩銀子，都由謝胖子和陸秉義經(jīng)手在柜上掌柜。

敬濟(jì)三五天騎牲口，由伴當(dāng)小姜兒跟隨，到河下算一次賬。

他一來(lái)，陸秉義和謝胖子兩個(gè)伙計(jì)就在樓上收拾一間干凈閣兒。

鋪陳床帳，安放桌椅，糊得像雪洞一樣齊整，還擺設(shè)酒席。

讓四個(gè)出色的粉頭相陪，陳三兒在那里往來(lái)倒酒。

5

一日，三月佳節(jié)，春光明媚，景物芬芳，翠依依槐柳盈堤，紅馥馥杏桃燦錦。

陳敬濟(jì)在樓上伏在綠欄桿上，看樓下景致，好生熱鬧。

敬濟(jì)在樓窗后瞧看，正臨著河邊，見(jiàn)泊著兩只剝船，船上載著許多箱籠、桌椅家什，四五個(gè)人正往樓下空屋里搬。

船上有兩個(gè)婦人，一個(gè)中年婦人，長(zhǎng)挑身材，紫膛臉色。

一個(gè)年輕婦人，涂脂抹粉，生得白凈標(biāo)致，約有20多歲，都走進(jìn)屋里來(lái)。

敬濟(jì)問(wèn)謝主管：“是什么人？也不問(wèn)一聲，擅自搬入我屋里來(lái)?！?/p>

謝主管道：

“這兩個(gè)是從東京來(lái)的婦人，投親不著，一時(shí)無(wú)處尋房住。

央此間鄰居范老來(lái)說(shuō)，暫住兩三日就走。

我正想報(bào)知官人，不想官人先問(wèn)了。”

敬濟(jì)正要發(fā)怒，只見(jiàn)那年輕婦人斂衽上前，向敬濟(jì)深深道了個(gè)萬(wàn)福，告說(shuō)：

“官人息怒，這不關(guān)主管的事。

是奴家大膽，一時(shí)出于無(wú)奈，沒(méi)來(lái)得及先來(lái)宅上稟報(bào)，望乞恕罪?！?/p>

那年輕婦人說(shuō)：“容我們暫住三五天，一定奉上房錢(qián)就搬走。”

陳敬濟(jì)見(jiàn)這婦人會(huì)說(shuō)話，便上下打量她。

那婦人一雙星眼斜瞟過(guò)來(lái)，兩人四目相對(duì)之時(shí)，早已情愫暗生。

敬濟(jì)嘴上沒(méi)說(shuō)，心里卻想：“倒像是哪里見(jiàn)過(guò)，這般眼熟。”

這時(shí)，旁邊的中年婦人也定睛看他，突然問(wèn)：“官人莫非是西門(mén)老爺家的陳姑爺？”

敬濟(jì)吃了一驚：“你怎么認(rèn)得我？”

婦人道：“不瞞姑爺，我是舊伙計(jì)韓道國(guó)的妻子，這是我女兒愛(ài)姐?！?/p>

敬濟(jì)忙問(wèn)：“你們兩口兒在東京，怎么到了這里？你老公呢？”

婦人說(shuō)：“他在船上看著家什。”

敬濟(jì)趕緊讓倒酒的伙計(jì)請(qǐng)韓道國(guó)過(guò)來(lái)。

不一會(huì)兒，韓道國(guó)走來(lái)作揖，鬢角已染白霜。

他說(shuō)起朝中變故：

“蔡太師、童太尉等6人被太學(xué)生陳東彈劾，后被科道官聯(lián)名奏倒，圣旨下旨發(fā)往煙瘴之地充軍，太師兒子蔡攸處斬，家產(chǎn)抄沒(méi)。

我們?nèi)趦禾与y來(lái)清河縣尋我兄弟，不想他賣(mài)了房不知去向。

只好雇船沿河而來(lái)，不想遇見(jiàn)姑夫，真是三生有幸?！?/p>

他又問(wèn)敬濟(jì)是否還在西門(mén)家，敬濟(jì)搖頭道：

“我如今在統(tǒng)制周爺府中做參謀，還在這碼頭開(kāi)了酒店。

你們既遇著我，就別搬了，在此住下吧?！?/p>

韓道國(guó)夫婦連忙下拜。

敬濟(jì)看著他們搬東西，讓伴當(dāng)幫忙，也搬了幾件。

王六兒連聲道謝，敬濟(jì)笑道：“自家人不必客氣?！?/p>

眼看天色已晚，他吩咐主管給韓家送些茶點(diǎn)，便上馬回家，心里卻念念不忘韓愛(ài)姐。

次日一早，敬濟(jì)打扮整齊來(lái)到酒樓。

韓家的八老來(lái)請(qǐng)他吃茶，他正好想過(guò)去，便跟著進(jìn)了屋。

韓愛(ài)姐見(jiàn)他來(lái)，笑容滿面地迎出來(lái)行禮。

敬濟(jì)在閣子坐下，王六兒和韓道國(guó)作陪。

喝茶時(shí)，敬濟(jì)不住瞟向愛(ài)姐，愛(ài)姐也用含情脈脈的眼神回視，兩人顯然都動(dòng)了心。

韓道國(guó)借故離開(kāi)后，愛(ài)姐問(wèn)敬濟(jì)年齡，得知他26歲，便笑道：

“我也26歲，舊日在大老爹府上見(jiàn)過(guò)，如今又相遇，真是有緣?！?/p>

王六兒見(jiàn)狀也找借口走開(kāi)，屋里只剩他們兩人。

愛(ài)姐用風(fēng)月話語(yǔ)挑逗，敬濟(jì)自幼熟稔此道，立刻涎著臉回應(yīng)。

韓愛(ài)姐從東京避禍而來(lái)，一路上和她母親靠著皮肉營(yíng)生維持生計(jì)。

如今見(jiàn)到陳敬濟(jì)，也是前世有緣，兩人相視一笑，瞬間情投意合。

趁沒(méi)人的時(shí)候，愛(ài)姐走上前，挨在敬濟(jì)身邊坐下，嬌聲嬌氣地說(shuō)：

“官人，把你頭上的金簪子借我看看?！?/p>

敬濟(jì)正要拔，愛(ài)姐早一手按住他的發(fā)髻，一手拔下了金簪，笑著起身說(shuō)：

“我和你去樓上說(shuō)句話?！?/p>

一邊說(shuō)一邊走。

敬濟(jì)巴不得她這么說(shuō)，連忙跟她上樓。

敬濟(jì)跟她上樓后問(wèn)：“姐姐有什么話要說(shuō)？”

愛(ài)姐道：

“我和你是宿世的姻緣，今日相遇，愿與你共赴巫山，成就夫妻之歡?！?/p>

敬濟(jì)說(shuō)：“難得姐姐垂愛(ài)，只怕這里有人發(fā)現(xiàn)?！?/p>

于是，韓愛(ài)姐擺出萬(wàn)千嫵媚姿態(tài)，主動(dòng)將敬濟(jì)摟在懷里……

敬濟(jì)問(wèn)：“你叫幾姐？”

韓愛(ài)姐說(shuō)：“我端午出生，叫五姐，又名愛(ài)姐?！?/p>

片刻，云收雨散，兩人依偎著坐在一起。

韓愛(ài)姐把金簪重新插回他頭上，又對(duì)敬濟(jì)說(shuō)：

“我們一家三口從東京來(lái)，投親沒(méi)找到，盤(pán)纏也快沒(méi)了。

你若有銀子，先借我父親5兩，我按利息還你，可別推辭?！?/p>

敬濟(jì)答應(yīng)道：“小事一樁，姐姐開(kāi)口，馬上兌5兩來(lái)。”

兩人又坐了半天，敬濟(jì)怕被人議論，說(shuō)：

“我那邊有事，不吃飯了，過(guò)會(huì)兒就把盤(pán)纏給你送來(lái)。”

愛(ài)姐說(shuō)：“午后我簡(jiǎn)單備點(diǎn)薄酒，官人可別嫌棄，一定要來(lái)坐坐。”

6

敬濟(jì)在店里吃了午飯，又在街上閑逛了一陣，遇見(jiàn)昔日晏公廟的師兄金宗明，作揖行禮后，把剛才的事說(shuō)了一遍。

金宗明說(shuō)：

“不知賢弟在守備老爺府中認(rèn)了親，還在大樓開(kāi)店，一直沒(méi)來(lái)得及拜訪。

明天就讓徒弟給你送茶去，有空請(qǐng)你到廟里坐坐?！?/p>

說(shuō)完便告辭了。

敬濟(jì)回到店里，陸主管說(shuō)：“里邊住著的老韓請(qǐng)官人吃酒，到處找不到你。”

正說(shuō)著，八老又來(lái)請(qǐng)人。

席上除了敬濟(jì)，還請(qǐng)了兩位主管作陪，沒(méi)有其他客人。

敬濟(jì)就和兩位主管走到里間，酒菜早已安排妥當(dāng)。敬濟(jì)坐上座，韓道國(guó)坐主位，陸秉義、謝胖子坐在側(cè)邊，王六兒和愛(ài)姐在旁邊陪著，八老來(lái)回倒酒布菜。

喝了幾杯后，兩位主管心領(lǐng)神會(huì)，說(shuō)：

“官人慢慢坐，我們?nèi)ス裆峡纯础！?/p>

便起身走了。

敬濟(jì)平時(shí)酒量不大，見(jiàn)主管走了，便放開(kāi)懷和韓道國(guó)一家三口喝了幾杯，很快就有了醉意。

愛(ài)姐問(wèn)：“官人今晚不回家了吧？”

敬濟(jì)說(shuō)：“都這么晚了，回不去了，明天再走?！?/p>

王六兒和韓道國(guó)吃了一陣，下樓去了。

敬濟(jì)從袖中取出五兩銀子遞給愛(ài)姐，愛(ài)姐下樓交給王六兒后又上來(lái)。

兩人交杯換盞，依偎纏綿，吃到天黑。

愛(ài)姐卸去濃妝，留敬濟(jì)在樓上的閣房里歇下。

當(dāng)夜兩人枕邊盟誓，衾中起誓，軟語(yǔ)溫存，說(shuō)不盡的纏綿。

愛(ài)姐曾在東京蔡太師府中給翟管家做妾，伺候過(guò)老太太，也學(xué)過(guò)些彈唱，還能識(shí)字寫(xiě)字，處處惹人憐愛(ài)。

敬濟(jì)歡喜得不得了，覺(jué)得她就像六姐潘金蓮一樣合自己心意。

因此，兩人盤(pán)桓了一夜，第二天自然起得晚，快到午飯時(shí)才起身。

王六兒煮了些雞子肉圓子，做了碗熱湯給他醒酒。

兩人喝了幾杯暖酒，不一會(huì)兒主管來(lái)請(qǐng)敬濟(jì)過(guò)去吃飯。

敬濟(jì)梳洗完畢，吃了飯，又來(lái)向愛(ài)姐告辭，準(zhǔn)備回去。

韓愛(ài)姐舍不得敬濟(jì)離開(kāi)，只顧掉眼淚。

此時(shí)，韓愛(ài)姐感覺(jué)自己和陳敬濟(jì)之間已經(jīng)不似單純的交易，她已經(jīng)愛(ài)上了這位容貌清俊的男子。

敬濟(jì)說(shuō)：“我回家三五天就來(lái)看你，別煩惱?！?/p>

說(shuō)完，由隨從陪著騎馬回城里去了。

路上他叮囑小姜兒：“回家別跟人說(shuō)韓家的事?！?/p>

小姜兒說(shuō)：“小的知道，您放心?！?/p>

7

敬濟(jì)回到守備府，只推說(shuō)店里買(mǎi)賣(mài)忙，算帳算到天黑回不來(lái)，便在外歇了一夜。

他把店里的利息銀交給春梅，一次就有三十兩左右。

回家后，葛翠屏又嘮叨他：

“官人怎么在外邊歇了一夜？

怕是去了煙花柳巷，把我丟在家里獨(dú)守空房，都不想著回來(lái)！”

于是，一連留了陳敬濟(jì)七八天，不讓他去河下的店鋪。

店里只好讓小姜兒來(lái)向主管討利息，主管把銀子一一封好交給他。

韓道國(guó)這邊，難免又讓老婆王六兒去接別的熟客，商客們到屋里喝茶喝酒。

韓道國(guó)以前就靠老婆賺過(guò)錢(qián)，如今王六兒雖年紀(jì)大了，風(fēng)韻還在，加上女兒愛(ài)姐能接檔，這營(yíng)生倒沒(méi)斷，現(xiàn)在更是明目張膽地做起來(lái)。

見(jiàn)敬濟(jì)不來(lái)，賣(mài)酒的陳三兒給他介紹了個(gè)湖州來(lái)的絲綿商人何官人，想請(qǐng)愛(ài)姐作陪。

何官人50多歲，帶著千兩絲綿綢緞的貨物，點(diǎn)名要見(jiàn)愛(ài)姐。

可如今愛(ài)姐心里只有敬濟(jì)，推說(shuō)身體不適，三番五次不肯下樓，急得韓道國(guó)直跳腳。

何官人見(jiàn)王六兒身材高挑，紫膛臉、瓜子眼，梳著大大的水鬢，一雙星眼水汪汪的像帶了醉意，嘴唇涂得鮮紅，料定這婦人必定風(fēng)情。

便留下一兩銀子，在屋里喝酒，和王六兒過(guò)了一夜。

韓道國(guó)自覺(jué)回避，去外面歇了。

愛(ài)姐見(jiàn)母親留客，只是在樓上不下樓。

從那以后，何官人被王六兒哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，兩人如膠似漆，隔三差五就來(lái)過(guò)夜，韓道國(guó)也得了不少銀子。

8

韓愛(ài)姐見(jiàn)敬濟(jì)十幾天不來(lái)，心里思念得緊，度日如年，害起了“相思病”。

她讓八老去城中守備府探聽(tīng)消息。

八老見(jiàn)到小姜兒，悄悄問(wèn)：“官人怎么還不來(lái)？”

小姜兒說(shuō)：“官人這兩天身體不舒服，沒(méi)出門(mén)?！?/p>

八老回來(lái)告訴愛(ài)姐。

愛(ài)姐和王六兒商量后，買(mǎi)了一副豬蹄、兩只燒鴨、兩尾鮮魚(yú)、一盒酥餅，又在樓上磨墨寫(xiě)信，讓八老送到城里給敬濟(jì)，還叮囑：

“到了城里一定得親手交給陳官人，要回帖回來(lái)?！?/p>

八老揣著信，挑著禮物上路。

到了城內(nèi)守備府前，坐在街邊的石臺(tái)基上。

只見(jiàn)隨從小姜兒出來(lái)，看見(jiàn)八老便問(wèn)：“你又來(lái)做什么？”

八老作揖行禮，把他拉到僻靜處說(shuō)：

“我特意來(lái)見(jiàn)你家官人，送點(diǎn)禮，還有話要說(shuō)，我在這兒等你，你去通報(bào)一聲?！?/p>

小姜兒轉(zhuǎn)身進(jìn)去，不多時(shí)，陳敬濟(jì)搖著扇子出來(lái)了。

當(dāng)時(shí)正是5月，天氣炎熱，敬濟(jì)穿著紗衣，戴著瓦楞帽，腳蹬涼鞋，襪子干凈整齊。

八老連忙作揖說(shuō)：

“官人身體好些了嗎？韓愛(ài)姐讓我送封信和禮物來(lái)?！?/p>

敬濟(jì)接過(guò)信，問(wèn)：“五姐好嗎？”

八老說(shuō)：“五姐見(jiàn)官人一直不去，心里也不痛快，讓我轉(zhuǎn)告官人，什么時(shí)候下去看看她？”

敬濟(jì)拆開(kāi)信，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：

賤妾韓愛(ài)姐斂衽拜，謹(jǐn)啟情郎陳大官人臺(tái)下：

自別尊顏，思慕之心未嘗少怠。

向蒙期約，妾倚門(mén)凝望，不見(jiàn)降臨。

昨遣八老探問(wèn)起居，不遇而回。

聞知貴恙欠安，令妾空懷賬望，坐臥悶懨，不能頓生兩翼而傍君之左右也。

君在家，自有嬌妻美愛(ài)，又豈肯動(dòng)念于妾，猶吐去之果核也。

茲具腥味、茶盒數(shù)事，少伸問(wèn)安誠(chéng)意，幸希笑納，情照不宣。

外具錦繡鴛鴦香囊一個(gè)，青絲一縷，少表寸心。

仲夏念日賤妾愛(ài)姐再拜。

9

敬濟(jì)看完信和香囊，見(jiàn)香囊里放著一縷青絲，上面繡著“寄與情郎陳君膝下”八字，便像先前一樣折好藏進(jìn)袖中。

周統(tǒng)制府旁有個(gè)酒店，他讓小姜兒：

“帶八老去店里喝杯酒，等我寫(xiě)回帖給你。”

小姜兒不敢怠慢，先把四盒禮物收進(jìn)府中。

敬濟(jì)走到書(shū)院房?jī)?nèi)，悄悄寫(xiě)了回信，又包了5兩銀子，到酒店問(wèn)八老：“酒喝了嗎？”

八老說(shuō)：“多謝官人賜酒，喝好了，該走了。”

敬濟(jì)把銀子和回帖交給八老，說(shuō)：

“回家替我多多拜謝五姐，這5兩銀子給她做盤(pán)纏，過(guò)兩三天我就去看她。”

八老收了東西便走了。

敬濟(jì)回家后，葛翠屏問(wèn)：“誰(shuí)家送的禮物？”

敬濟(jì)謊稱：“是店里的謝胖子聽(tīng)說(shuō)我不舒服，特意送禮物來(lái)問(wèn)候。”

翠屏信以為真。

兩人商量后，讓丫鬟金錢(qián)兒拿盤(pán)子裝了一只燒鴨、一尾鮮魚(yú)、半副蹄子，送到后院給春梅，只說(shuō)是店主人送的，春梅也沒(méi)多問(wèn)。

10

八老回到河下時(shí)天已黑，進(jìn)門(mén)把銀子和回帖交給愛(ài)姐。

愛(ài)姐在燈下拆開(kāi)，見(jiàn)回帖上寫(xiě)著：

愛(ài)弟敬濟(jì)頓首字覆愛(ài)卿韓五姐妝次：

向蒙會(huì)問(wèn)，又承厚款，亦且云情雨意，衽席鍾愛(ài)，無(wú)時(shí)少怠。

所云期望，正欲趨會(huì)，偶因賤軀不快，有失卿之盼望。

又蒙遣人垂顧，兼惠可口佳肴，錦囊佳制，不勝感激！

只在二三日間，容當(dāng)面布。

外具白金五兩，綾帕一方，少申遠(yuǎn)芹之敬，優(yōu)乞心鑒，萬(wàn)萬(wàn)。

敬濟(jì)再拜

愛(ài)姐看了，見(jiàn)帕上寫(xiě)著四句詩(shī)，曰：

吳綾帕兒織回文，灑翰揮毫墨蹟新。

寄與多情韓五姐，永諧鸞鳳百年情。

看完后，愛(ài)姐把銀子交給王六兒。

母女倆歡天喜地，只等著敬濟(jì)到來(lái)。

欲知后事如何，請(qǐng)聽(tīng)下回分解。

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