公元1271年大蒙古國第5位大汗忽必烈取《易經(jīng)》“大哉乾元”之義，定國號(hào)為大元，正式開啟元朝的輝煌，于1276年兵臨南宋都城臨安，南宋太皇太后謝道清帶著年幼的宋恭帝出降，1279年崖山海戰(zhàn)以后，南宋殘余勢力被消滅，元朝正式完成了大一統(tǒng)，可謂開局便是巔峰。元朝也是中國歷史上第一個(gè)由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝。

元朝開國以后的76年是1347年（至正七年），這一年是元朝最后一位皇帝元順帝在位的第14年，“至正”也是元順帝使用的第3個(gè)年號(hào)。

更關(guān)鍵的是，這一年距離元朝滅亡只剩下21年，所以王朝末期的癥狀已經(jīng)是很明顯了，自元順帝繼位以來，長江流域的叛亂紛起，如同雨后春筍一般涌現(xiàn)，是撲滅一處，又起一處，最后崛起于長江流域的朱元璋顛覆了元朝的統(tǒng)治。而這一年不只是長江流域不穩(wěn)，山東和河南等地也是接連爆發(fā)起義，起義有著蔓延擴(kuò)大之勢，地方上的治安也是開始進(jìn)一步變差。

不過元朝畢竟才76年，一般來說這個(gè)年數(shù)正值王朝的“壯年”，雖然元朝不是正常王朝，但畢竟還“年輕”，因此元順帝是一面調(diào)兵鎮(zhèn)壓起義，一面是編修《六條政類》，整頓吏治，想要在根本上扭轉(zhuǎn)這種不利局面，雖然最后失敗，但好歹一時(shí)沒有亡國苗頭冒出。

唯一可喜但于大局無補(bǔ)的是，在文化領(lǐng)域，元朝畫家黃公望于當(dāng)年著手創(chuàng)作《富春山居圖》，開元代水墨山水新境，為后世又留下一幅傳世之作，也為現(xiàn)代的文化事業(yè)貢獻(xiàn)頗多，甚至還有以該古畫為題材的電影出品。

21年以后元朝結(jié)束全國性統(tǒng)治，正式終結(jié)，國祚97年，這是在歷代罕見的。因?yàn)橐话阃醭?，尤其是大一統(tǒng)王朝中，要么是邁不過二世而亡大關(guān)便亡國，諸如秦、隋二朝。要么是邁過二世而亡大關(guān)，享國過200年以后亡國，諸如漢、唐、明、清。

元朝卻成為一個(gè)異類，邁過二世而亡的大關(guān)，卻意外的倒在百年大關(guān)之前。

這是為什么呢？

從大方向來說，元朝雖然開局便是巔峰，但卻是高開低走，遠(yuǎn)不如“后輩”清朝那般，雖然低開但是高走，雖然開國皇帝努爾哈赤只是想當(dāng)好八旗最大的主人，再順便名義上兼任蒙古大汗，并且提倡八家分權(quán)，但是第二代皇太極時(shí)期便是徹底扭轉(zhuǎn)這種情況，對內(nèi)一改八家分權(quán)局面，進(jìn)行中央集權(quán)，并且降服漠南蒙古，開始成為真正意義上的蒙古大汗，此后清朝歷代皇帝一直致力于中央集權(quán)和平衡各種身份定位，最后將八旗最大的主人、蒙古大汗、漢地天子、文殊皇帝這四大關(guān)鍵身份定位融合的是相當(dāng)融洽。

（關(guān)于清朝皇帝將八旗最大的主人、蒙古大汗、漢地天子、文殊皇帝四大身份定位融合為一體的歷史和分析，本人新書《大清300年》中有深入研究和分析，感興趣的朋友可以看看。）

大清300年（從草原式汗國到大一統(tǒng)王朝，清朝經(jīng)歷怎樣的艱難蛻變？）

元朝則是大不一樣，往前來說，忽必烈之前有著3代4人，都是蒙古大汗這一唯一的身份定位，他面對的阻力比之皇太極還要更大。

而且從漢地天子角度來看，忽必烈是元朝的開國皇帝，屬于是漢地天子，這點(diǎn)是毋庸置疑的，但從蒙古大汗角度來看，他的大汗之位合法性太弱，可以說是自己立自己。

在上一任大汗蒙哥戰(zhàn)死以后，忽必烈的同母弟阿里不哥被蒙古貴族經(jīng)由忽里勒臺(tái)制度的推舉而繼位，而忽必烈清楚自己召開忽里勒臺(tái)，支持的人肯定不如弟弟阿里不哥，所以只召集支持自己的蒙古貴族召開小規(guī)模的忽里勒臺(tái)推舉自己成為新的大汗，因此蒙古一時(shí)之間出現(xiàn)了兩位大汗，內(nèi)部的分裂由此開始。

除卻大蒙古國本部以外，還有著四大汗國，也是卷入兩位大汗的斗爭之中，窩闊臺(tái)汗國諸王最初與阿里不哥聯(lián)合對抗忽必烈，當(dāng)阿里不哥經(jīng)不起失敗挫折，投降哥哥忽必烈以后，窩闊臺(tái)汗國的海都親自上陣，聯(lián)合察合臺(tái)汗國和欽察汗國，公開挑戰(zhàn)忽必烈，雙方爆發(fā)近四十年的內(nèi)戰(zhàn)。

雖然最后忽必烈的大元帝國取勝，但是蒙古勢力整體上被削弱，而且更要命的是，忽必烈雖然在位34年，并且重用漢臣，優(yōu)待儒士，支持儒教，但他并沒有在根本上想要當(dāng)好漢地天子，甚至連科舉制也沒有再度實(shí)施，因此到最后也沒有調(diào)和好蒙古大汗和漢地天子兩大身份定位的矛盾，最后頗有些“里外不是人”，蒙古貴族認(rèn)為他是不招人喜歡的漢地天子，漢人精英則是認(rèn)為他是太過粗魯?shù)拿晒糯蠛埂?/strong>

當(dāng)開國皇帝都無法解決問題時(shí)，唯一的希望就是寄托于二代皇帝，因?yàn)橐话銇碚f，王朝的規(guī)章制度，往往就是太祖草創(chuàng)，太宗完善和改進(jìn)，可以說這兩代皇帝直接影響了一個(gè)王朝的走向。

但是很明顯元朝的第二代皇帝，也就是忽必烈的孫子元成宗只能說守成尚可，遠(yuǎn)不如清太宗皇太極不說，更要命的是，元成宗只是在位13年，而且死前不久皇太子病逝，連皇位繼承人都沒有確定，因此元朝內(nèi)部開始前所未有的大混斗，其皇室內(nèi)斗的混亂程度比之五代十國還要更甚。

拋去一頭一尾的元世祖忽必烈和元順帝一共在位的58年，中間40年是9位皇帝斗了個(gè)你死我活，這種情況下，蒙古大汗和漢地天子兩大身份定位自然更加難以協(xié)調(diào)，無法協(xié)調(diào)內(nèi)部的巨大矛盾，自然意味著王朝不會(huì)長久，所以某種程度上來說，能在大亂斗堅(jiān)持97年那么久，元朝也是幸運(yùn)的。

從皇帝具體作為來看，元順帝也是如同他的先祖元世祖忽必烈那般“先天不足”，他的合法性一開始就弱，雖然他是元明宗長子，但因?yàn)樗纳赋錾懋愖澹运⒉皇芨赣H喜愛，因此他的弟弟元寧宗之后反而先他成為皇帝，等到元寧宗早夭以后，才輪到元順帝這個(gè)大哥失序繼位，想想也是憋屈。

當(dāng)然合法性弱的問題對比成為皇帝以后要面對的困難更是不值得一提，當(dāng)時(shí)的元朝歷經(jīng)大混戰(zhàn)，已經(jīng)是積重難返，元順帝雖然有心勵(lì)精圖治，甚至在位三年以后，改“元統(tǒng)”年號(hào)為元世祖忽必烈曾使用過的“至元”年號(hào)，同一王朝兩次使用同一年號(hào)，這是前所未有，甚至是空前絕后的事情，這是很明顯有著效仿世祖之意，但很明顯元順帝的能力遠(yuǎn)不如先祖忽必烈，更何況忽必烈當(dāng)年都沒有解決蒙古大汗和漢地天子這兩大身份定位的矛盾。

他唯一超越先祖忽必烈的成就就是在位35年，在時(shí)間上超過了忽必烈，當(dāng)然時(shí)間雖長，卻并不光彩。

因此元順帝雖然進(jìn)行了一系列的革新措施，史稱“至正新政”，并且有著一定成效，但并沒有在根本上解決問題，只能說在一定程度上拖延了元朝的滅亡時(shí)間，隨著越努力遇到的困難越多，元順帝也是開始心灰意冷，因此在位后期，元順帝開始擺爛，是逐漸怠政，沉迷于酒色之中，在日復(fù)一日的自我麻痹和不甘之中，迎來了元朝的滅亡。

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