本文為歷史趣聞演義，僅供參考與娛樂，部分內(nèi)容基于野史傳說或民間故事，非嚴(yán)肅歷史學(xué)術(shù)論斷，切勿當(dāng)真。

列位看官，您可曾聽說過這么句話："天上不掉餡餅，宮廷里也無平白的恩寵。"這世上的機會，從來不是揣著手等來的，得像捕蟬的螳螂，瞅準(zhǔn)了時機就得撲上去。

今兒個咱們說的這位，從選秀女到垂簾聽政，把"創(chuàng)造機會"這四個字玩得比誰都明白：她就是葉赫那拉氏，后來權(quán)傾朝野的慈禧太后。

話說道光十五年十月初十，北京城里惠征家添了個閨女，這丫頭生下來哭聲就格外響亮，街坊鄰居都說："這丫頭，怕不是個尋常角色。"

誰能想到，二十多年后，這哭聲能變成紫禁城的號令，讓同治、光緒兩朝的大臣都得豎著耳朵聽。

這惠征是個八品筆帖式出身，靠著筆桿子慢慢熬，總算混到了四品道員。按說這官階不算高，但架不住人家是鑲藍旗人，正兒八經(jīng)的八旗子弟。

清朝的規(guī)矩，八旗女子到了歲數(shù)，都得參加選秀，要么成了后妃，要么指給宗室，沒誰敢躲懶。咸豐二年那回選秀，十七歲的葉赫那拉氏也站在了隊伍里，就像園子里的一朵海棠，不算最扎眼，可也自有一番韻致。

列位可別以為選秀就是看臉，這里頭的門道深著呢?！洞笄鍟洹防飳懙妹靼?，秀女得"品行端正，門第相當(dāng)"，長相倒是其次。

那拉氏那會兒剛過豆蔻年華，眉眼不算頂出眾，但眼睛里有股子機靈勁兒，看人一眼就能把心思猜個八九不離十。選秀那天，咸豐帝掃了一眼隊列，指著她說了句"留牌子"，就這么著，她成了蘭貴人，住進了長春宮。

宮里的日子，看著光鮮，實則比井里的水還深。咸豐帝后宮里，皇后鈕祜祿氏端莊，麗妃他他拉氏嬌艷，那拉氏論家世比不過皇后，論美貌稍遜麗妃，剛開始確實沒撈著多少恩寵。

換作旁人，可能就嘆口氣認(rèn)了，可她偏不。有老太監(jiān)后來回憶，蘭貴人剛?cè)雽m那陣子，總纏著管事嬤嬤問："皇上最愛聽啥曲子？最愛去園子哪處溜達？"嬤嬤們只當(dāng)她小姑娘心性，沒承想這姑娘心里頭早畫了張圖。

野史里有段故事，說得活靈活現(xiàn)。說是咸豐四年的春天，皇上帶著嬪妃去圓明園散心，走到"桐蔭深處"，忽聽見一陣江南小調(diào)，咿咿呀呀的，像極了蘇杭那邊的水磨腔。

咸豐帝本就喜歡南方風(fēng)物，一聽這調(diào)子，腳就挪不動了，問太監(jiān)："這是誰在唱？"太監(jiān)回話："是蘭貴人。"

您猜怎么著？這太監(jiān)早被那拉氏請去喝了兩回茶，兜里揣著她給的碎銀子呢。偌大個圓明園，皇上咋就偏偏走到"桐蔭深處"？又咋就偏偏聽見她的歌聲？這里頭的門道，不用多說您也明白。

那拉氏站在海棠樹下，穿著一身水綠色旗袍，見皇上過來，盈盈一拜，聲音脆得像冰糖："奴婢給萬歲爺請安。"

咸豐帝扶起她，瞅著她那雙眼睛，黑亮黑亮的，像含著兩汪水。讓她再唱一曲，她不唱那些靡靡之音，偏唱了段《喜遷鶯》，詞兒是她自己填的，說什么"東風(fēng)吹暖，看庭前花開花落，都隨圣意"。這話說到了咸豐帝心坎里，那會兒太平軍鬧得正兇，皇上心里頭煩著呢，就愛聽這種懂事的話。

這段"桐蔭深處遇君王"的故事，在《清稗類鈔》里有記載，但正史《清史稿》只字未提。依我看，里頭多半有演繹的成分，太監(jiān)受賄引路可能是民間附會，但那拉氏主動爭取恩寵，倒是符合她后來的行事風(fēng)格?！肚鍖嶄洝防飳懙妹靼祝龔奶m貴人到懿嬪，用了三年時間，這在后宮里頭不算快，可見剛開始確實沒占著多少便宜。

真正的轉(zhuǎn)機，出在咸豐六年。這年三月，那拉氏生下了皇長子載淳，也就是后來的同治帝。您可別小看這事兒，咸豐帝登基六年，膝下連個皇子都沒有，滿朝文武急得團團轉(zhuǎn)。載淳一落地，咸豐帝抱著孩子，笑得眼淚都出來了，當(dāng)場就晉封那拉氏為懿妃，過了一年又升成懿貴妃。

這里頭有個關(guān)鍵：清朝后宮"母以子貴"是鐵律，但光有兒子還不夠，得會琢磨皇上的心思。咸豐帝體弱，又愛琢磨政事，那拉氏打小跟著父親在江南待過，認(rèn)得幾個字，能幫著皇上批批奏折。

史書記載她"有機智，善揣上意"，皇上累了，她能念段唐詩解悶；皇上煩了，她能說幾句寬心話；就連皇上跟大臣議事，她在屏風(fēng)后頭聽著，都能記住個七八分。

您瞧，這機會可不是等來的。別的嬪妃忙著爭風(fēng)吃醋，她在練字；別的嬪妃想著怎么打扮，她在研究奏折；別的嬪妃盼著皇上翻牌子，她在琢磨怎么幫皇上分憂。等到載淳出生，她手里就有了兩張牌：一張是皇子，一張是皇上的信任。

咸豐十年，英法聯(lián)軍打進北京，皇上帶著后妃逃往熱河。這一路顛沛流離，皇后鈕祜祿氏嚇得直哭，唯有那拉氏，一邊照顧皇上，一邊安撫太監(jiān)宮女，還時不時提醒皇上："奏折不能停，軍情不能斷。"這份鎮(zhèn)定，讓咸豐帝對她更倚重了。到了熱河行宮，皇上咳得越來越厲害，常常讓她代筆批奏折，這就給了她接觸朝政的機會。

野史里總說她"工于心計"，這話不假，但換個角度看，在那個"女子無才便是德"的年代，一個后宮女子想站穩(wěn)腳跟，光靠美貌和兒子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她得像走鋼絲，一邊討好皇上，一邊不得罪皇后，一邊還得提防著其他嬪妃的暗箭。就說麗妃吧，原本比她得寵，可麗妃只知道撒嬌，她卻知道在關(guān)鍵時刻遞上一杯熱茶，說一句貼心話。

咸豐十一年，皇上在熱河駕崩，臨終前任命了八個顧命大臣，又給了皇后和懿貴妃各一枚印璽，規(guī)定奏折得兩璽同印才能生效。這其實是想讓后宮和大臣互相牽制，可他沒算到，那拉氏早就把寶押在了恭親王奕訢身上。她借著奔喪的機會，讓心腹太監(jiān)安德海偷偷聯(lián)系奕訢，倆人在密帳里說了三個時辰的話，就定了"辛酉政變"的大局。

拿下顧命大臣，那拉氏和皇后一起垂簾聽政，改稱"慈禧太后"。這會兒再回頭看當(dāng)年那曲江南小調(diào)，就品出不一樣的味道了：那哪里是唱歌，分明是投石問路；那哪里是偶遇，分明是步步為營。

不過話說回來，正史里的慈禧，可不像野史里寫的那么簡單。《清史稿·后妃傳》說她"初入宮，號蘭貴人，累進懿貴妃"，字字簡潔，沒提什么唱歌得寵的事。真正讓她崛起的，一是載淳這個獨苗皇子，二是她過人的政治敏感度。咸豐帝晚年對朝政心灰意冷，她恰好填補了這個空缺，既能當(dāng)他的解語花，又能當(dāng)他的左右手，這樣的角色，換誰都離不開。

有人說她工于心計，可后宮之中，哪個不是"步步驚心"？道光帝的全貴妃，也就是后來的孝全成皇后，不也是靠著"智巧"才當(dāng)上皇后嗎？慈禧的厲害之處，在于她不滿足于后宮的一畝三分地，她想站到朝堂上去。這在當(dāng)時的女人里頭，算是頭一份的野心。

當(dāng)然了，創(chuàng)造機會不等于不擇手段。野史里說她為了上位，給其他嬪妃下毒，這在正史里毫無根據(jù)，多半是后人對她掌權(quán)的不滿附會出來的。據(jù)《清會典事例》記載，她當(dāng)懿貴妃時，還經(jīng)常賞賜其他嬪妃，甚至幫著皇后處理后宮事務(wù)，可見她懂得"合縱連橫"的道理。

載淳即位后，她垂簾聽政，第一件事就是重用曾國藩、李鴻章這些漢臣，鎮(zhèn)壓了太平天國，又搞起了洋務(wù)運動。不管后來怎么樣，至少在那會兒，她確實抓住了挽救清朝的機會。這就像種地，不光要等著天上下雨，還得自己引水灌溉，不然再好的種子也長不出莊稼。

列位看官，說到這兒，您該明白了：機會這東西，就像河里的魚，你站在岸邊瞅著，它永遠(yuǎn)不會自己跳上來。那拉氏從選秀女到太后，走的每一步都算得清清楚楚：什么時候該藏拙，什么時候該顯露；什么時候該唱歌，什么時候該閉嘴；什么時候該依靠兒子，什么時候該自己出手。

有人罵她誤國，有人說她不容易，這些都留給歷史學(xué)家去評說。咱們今兒個說這段往事，無非是想講個理兒：這世上沒有無緣無故的成功，也沒有白來的機遇。你看那園子里的牡丹，看著開得熱鬧，那是底下的根在土里使勁呢。

咸豐帝大概到死也沒想到，當(dāng)年在圓明園聽的那曲江南小調(diào)，會變成后來攪動大清風(fēng)云的驚雷。而那拉氏自己，怕是也沒想到，當(dāng)年為了爭取恩寵唱的歌，會讓她走上一條前無古人的路。

這正是：海棠樹下歌聲起，紫禁城里風(fēng)云急。機會從來靠自己，不是東風(fēng)壓西風(fēng)，就是西風(fēng)壓東風(fēng)。您說是不是這個理兒？

參考資料：

《清稗類鈔》《清史稿》《清實錄》《清會典事例》