前言

他為大清續(xù)了命，卻也成了紫禁城里那個(gè)女人最大的心病。

慈禧幾次三番出手，試圖制衡曾國(guó)藩，卻發(fā)現(xiàn)這位功臣根本無(wú)法撼動(dòng)。

一根救命稻草，如何長(zhǎng)成了懸頂之劍？

晚清的中國(guó)，像一艘千瘡百孔的破船，風(fēng)雨飄搖，太平天國(guó)的烈火從廣西一路燒到南京，幾乎點(diǎn)燃了半個(gè)中國(guó)。

更讓朝廷難堪的是，曾經(jīng)引以為傲的八旗、綠營(yíng)，在這些泥腿子出身的農(nóng)民軍面前，竟如紙糊的老虎，一戳就破。

江山眼看就要易主，紫禁城里的當(dāng)權(quán)者們急得焦頭爛額。

絕望之中，他們不得不撕下“首崇滿(mǎn)洲”的祖制臉面，把賭注押在了漢人身上。

于是，曾國(guó)藩、李鴻章這樣的人物，便被推上了歷史的風(fēng)口。

曾國(guó)藩和他一手拉扯起來(lái)的湘軍，確實(shí)沒(méi)讓朝廷失望。

這支帶有濃厚個(gè)人色彩的軍隊(duì)，成了鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的絕對(duì)主力，可以說(shuō)，沒(méi)有曾國(guó)藩，清王朝可能撐不到1911年。

然而，問(wèn)題也隨之而來(lái)，當(dāng)戰(zhàn)火平息，那個(gè)坐在龍椅后面的女人——慈禧，猛然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)拯救了王朝的男人，已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)她無(wú)法控制的龐然大物。

他的湘軍，說(shuō)是朝廷的兵，可人人都知道，他們只認(rèn)“曾大帥”，不認(rèn)皇帝。

這種權(quán)力，不就是明朝那些擁兵自重的藩王嗎？一根救命稻草，竟長(zhǎng)成了懸在自己頭頂?shù)睦麆Γ@讓慈禧如何安睡？

龍椅上的女人，開(kāi)始不動(dòng)聲色地磨刀。

權(quán)力這東西，容不得半點(diǎn)分享，慈禧很清楚，臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？她必須把曾國(guó)藩這頭猛虎關(guān)進(jìn)籠子，甚至拔掉他的牙。

她開(kāi)始嘗試各種制衡之術(shù)，想給曾國(guó)藩的權(quán)力版圖里摻沙子、釘釘子，可找來(lái)找去，滿(mǎn)朝文武，竟沒(méi)一個(gè)能跟曾國(guó)藩掰手腕的。

就在慈禧一籌莫展時(shí)，曾國(guó)藩卻自己遞上了梯子，他上了一道奏折，主動(dòng)請(qǐng)求裁撤湘軍兩萬(wàn)五千人。

這姿態(tài)，看上去是何等的忠誠(chéng)！慈禧心里一塊石頭仿佛落了地，可她很快就發(fā)覺(jué)，自己被這個(gè)老謀深算的湖南人耍了。

曾國(guó)藩的裁軍，雷聲大雨點(diǎn)小，核心的精銳部隊(duì)紋絲不動(dòng)，這哪是自斷臂膀，分明是演給她看的一出戲。

察覺(jué)到被愚弄的慈禧，臉想必比鍋底還黑，她意識(shí)到，對(duì)付這種人，溫和的敲打根本沒(méi)用。

于是，她開(kāi)始在各種雞毛蒜皮的小事上找曾國(guó)藩的茬，試圖用不斷的羞辱來(lái)打壓他的氣焰。

同時(shí)，她也在物色一個(gè)新人，一個(gè)能真正取代他、牽制他的人。

想從兄弟下手，卻發(fā)現(xiàn)是塊啃不動(dòng)的鐵板。

于是慈禧的目光，很快落到了曾國(guó)藩的親弟弟——曾國(guó)荃身上。

與城府深沉的兄長(zhǎng)不同，曾國(guó)荃是個(gè)典型的猛將，性格暴烈，治軍也遠(yuǎn)不如哥哥嚴(yán)謹(jǐn)。

他率領(lǐng)的“吉字營(yíng)”，軍紀(jì)敗壞是出了名的，燒殺搶掠的劣跡，連自己人都看不下去。

這簡(jiǎn)直是送到手上的把柄！慈禧心想，只要抓住曾國(guó)荃的小辮子，不愁敲打不了他背后的曾國(guó)藩。

然而，她還是低估了曾國(guó)藩，曾國(guó)荃在外面捅出的婁子，還沒(méi)等傳到北京，就被他哥哥悄無(wú)聲息地?cái)[平了。

所有的人證物證，都被處理得干干凈凈，仿佛從未發(fā)生過(guò)。

慈禧布下的線人，費(fèi)盡心機(jī)也抓不到任何實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，想從兄弟這塊看似薄弱的環(huán)節(jié)突破，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那竟是一塊被反復(fù)加固過(guò)的鐵板，根本啃不動(dòng)。

幾次三番的試探都以失敗告終，慈禧的耐心，也快被消磨殆盡了。

一枚關(guān)鍵棋子落下，總督的血染紅了官場(chǎng)。

屢戰(zhàn)屢敗后，慈禧終于下定決心，要走一步險(xiǎn)棋，她從自己的親信里，提拔了一個(gè)叫馬新貽的人。

馬新貽這人，打仗的本事平平，但最大的優(yōu)點(diǎn)就是聽(tīng)話，對(duì)慈禧絕對(duì)忠誠(chéng)。

慈禧破格將他任命為兩江總督，這個(gè)職位，恰好是曾國(guó)藩權(quán)力的核心地帶。

這枚棋子落下的意圖再明顯不過(guò)：讓他坐鎮(zhèn)南京，與曾國(guó)藩分庭抗禮，同時(shí)秘密搜集曾氏兄弟的罪證。

馬新貽雖為人還算正直，也想為國(guó)為民做點(diǎn)事，卻不幸被卷入了這場(chǎng)最高級(jí)別的權(quán)力絞殺。

他上任不久，一件震驚朝野的大案發(fā)生了。

光天化日之下，在防衛(wèi)森嚴(yán)的總督衙門(mén)里，馬新貽遇刺身亡。

刺客張文祥當(dāng)場(chǎng)被擒，可接下來(lái)的審訊卻陷入了僵局。

這個(gè)刺客翻來(lái)覆去就那么幾句顛三倒四的話，動(dòng)機(jī)更是胡編亂造，一聽(tīng)就是假的，案子審了幾個(gè)月，主審官焦頭爛額，卻問(wèn)不出半點(diǎn)實(shí)情。

就在所有人都束手無(wú)策時(shí)，已經(jīng)被調(diào)離兩江的曾國(guó)藩，主動(dòng)上書(shū)，請(qǐng)求回來(lái)處理這樁懸案。

然而詭異的一幕出現(xiàn)了，之前那個(gè)油鹽不進(jìn)、滿(mǎn)嘴胡話的刺客，到了曾國(guó)藩手里，竟變得異常順從，很快就畫(huà)押認(rèn)罪，隨即被凌遲處死。

一樁驚天大案，就這么“圓滿(mǎn)”地了結(jié)了。

朝野上下議論紛紛，都說(shuō)曾大帥有手段，可慈禧心里比誰(shuí)都清楚，這案子結(jié)得太快、太“干凈”了。

而且坊間傳聞四起，都說(shuō)這刺客背后真正的主謀，就是曾國(guó)藩。

倘若傳聞為真，那他確實(shí)用一種最極端、也最有效的方式，清除了慈禧安插過(guò)來(lái)的那顆釘子。

她終于明白，有些猛虎，只能供著不能斗。

馬新貽的死，成了慈禧與曾國(guó)藩之間無(wú)聲較量的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，她意識(shí)到，自己根本贏不了。

原因很簡(jiǎn)單，第一，她沒(méi)人，八旗子弟早已是提籠遛鳥(niǎo)的廢物，大清的國(guó)防和治安，靠的是誰(shuí)？是曾國(guó)藩的湘軍，是李鴻章的淮軍。

動(dòng)了曾國(guó)藩，等于動(dòng)搖了自己統(tǒng)治的基石。

第二，她沒(méi)實(shí)力，曾國(guó)藩的勢(shì)力已經(jīng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，深入骨髓。

第三，他不是一個(gè)孤立的臣子，他背后是一個(gè)龐大的、掌握著軍、政、財(cái)權(quán)的利益集團(tuán)。

第四，強(qiáng)行鏟除他，引發(fā)的動(dòng)蕩，可能是另一場(chǎng)太平天國(guó)，這是風(fēng)雨飄搖的清廷無(wú)論如何也承受不起的。

結(jié)語(yǔ)

雖然慈禧是個(gè)權(quán)力欲極強(qiáng)的女人，但她更是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的政治家。

當(dāng)她發(fā)現(xiàn)對(duì)手是自己無(wú)論如何也扳不倒的存在時(shí)，妥協(xié)，就成了唯一的選擇。