二戰(zhàn)結(jié)束以后，德國(guó)首都柏林由美國(guó)、蘇聯(lián)、英國(guó)和法國(guó)分區(qū)占領(lǐng)。其中英美法占領(lǐng)區(qū)為西柏林，被包圍在東德境內(nèi)，成為西德的一塊飛地。

隨著鐵幕落下，數(shù)百萬(wàn)東德人從蘇聯(lián)占領(lǐng)區(qū)逃到西柏林，甚至其他東歐國(guó)家的人也將柏林視為通向西方的捷徑。1949～1961年，大約有260萬(wàn)東德人逃到西柏林，大部分是受過(guò)良好教育的工程師、醫(yī)生、律師、教師、技術(shù)工人，對(duì)東德的社會(huì)經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重的影響。

1961年8月13日，為了阻止更多的德國(guó)人逃離，同時(shí)也為了將所謂的西方間諜拒之門(mén)外。在蘇聯(lián)的支持下，一夜之間，160公里長(zhǎng)、3米多高的柏林墻拔地而起。東西柏林之間的邊境被徹底封鎖，美國(guó)與蘇聯(lián)之間的冷戰(zhàn)也達(dá)到了一個(gè)新的高潮。

又經(jīng)過(guò)10余年的翻修，花費(fèi)了數(shù)百萬(wàn)馬克后，柏林墻已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的一堵墻了，而是形成了一個(gè)戒備森嚴(yán)的工事。柏林墻的整體結(jié)構(gòu)包括觸發(fā)式報(bào)警器、探照燈、瞭望塔、反車(chē)輛壕溝、186個(gè)瞭望塔和20個(gè)碉堡。

附近還駐扎了1萬(wàn)多東德邊防軍，武器包括600多輛裝甲車(chē)、2000多輛汽車(chē)、900多條軍犬、數(shù)十門(mén)榴彈發(fā)射器和反坦克炮。柏林墻沿線有25個(gè)公路、鐵路、水路檢查站，成為冷戰(zhàn)的重要象征之一。

柏林墻修建以后的20多年間，先后只有5000多人成功逃入西柏林，200多人在逃亡中喪生。柏林墻的存在成為東德人不可逾越的一道障礙。

不過(guò)，一切終將改變。

進(jìn)入1980年代后，長(zhǎng)期的軍備競(jìng)賽和太空競(jìng)賽給蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)造成了沉重的負(fù)擔(dān)，蘇聯(lián)不得不停止了在全世界咄咄逼人的擴(kuò)張。而美國(guó)的經(jīng)濟(jì)則開(kāi)始從滯脹中復(fù)蘇，政府的稅收也超過(guò)了1萬(wàn)億美元。1980年里根當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)后，也有底氣掀起新一輪軍備競(jìng)賽。

早在1977年，里根就已經(jīng)形成了針對(duì)蘇聯(lián)的觀點(diǎn)，他堅(jiān)持認(rèn)為：“美國(guó)終將獲勝，蘇聯(lián)注定失敗?！?/p>

1982年，里根發(fā)表了著名的“邪惡帝國(guó)”演說(shuō)，將美國(guó)和蘇聯(lián)的競(jìng)爭(zhēng)稱為“正義和邪惡”之間的對(duì)決。里根堅(jiān)持自己的策略，大肆擴(kuò)軍，啟動(dòng)“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃，決不與蘇聯(lián)緩和或者共存，而是要徹底打敗蘇聯(lián)。

此時(shí)，蘇聯(lián)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)舉步維艱，人均國(guó)民生產(chǎn)總值只有美國(guó)的三分之一。面對(duì)美國(guó)的軍事壓力，蘇聯(lián)仍然將大量預(yù)算花費(fèi)在擴(kuò)軍備戰(zhàn)上，陷入一場(chǎng)無(wú)法獲勝的軍備競(jìng)賽。

1987年6月12日，里根總統(tǒng)訪問(wèn)西德，在西柏林發(fā)表了著名的“柏林墻演講”。在現(xiàn)場(chǎng)45000名觀眾面前，他號(hào)召蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭驅(qū)嵤╅_(kāi)放政策和經(jīng)濟(jì)改革，并呼吁：“推倒這堵墻！”

里根談道：“我們相信自由與安全共存，人類自由的進(jìn)步使我們更努力追求世界和平。蘇聯(lián)也可以為促進(jìn)自由與和平做出卓越貢獻(xiàn)。為了蘇聯(lián)和東歐的繁榮，戈?duì)柊蛦谭蛳壬?，?qǐng)推倒這堵墻！”

在演講的結(jié)尾，里根又談到“有朝一日，這堵墻將會(huì)倒下，信念可成真。因?yàn)樗鼰o(wú)法阻擋信心，無(wú)法阻擋真理，也無(wú)法阻擋自由。”

而蘇聯(lián)官方對(duì)里根的演講表現(xiàn)得不屑一顧，并譴責(zé)里根：“公開(kāi)挑釁，煽動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”東德官方的評(píng)價(jià)也是“非?；奶?！”

沒(méi)想到29個(gè)月后，里根的演講成為了現(xiàn)實(shí)。1989年11月9日，面對(duì)東德的洶涌民意，蘇聯(lián)不得不允許東德民眾拆掉柏林墻。矗立了28年的柏林墻，像紙牌屋一樣垮了，就像它升起時(shí)一樣突然。不久，蘇聯(lián)也解體了，柏林墻的垮掉也成為冷戰(zhàn)結(jié)束的標(biāo)志之一。

德國(guó)統(tǒng)一后的首任總理科爾表示，他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記里根站在他身旁，呼吁推倒柏林墻。2014年，在柏林墻倒塌25周年慶?；顒?dòng)中，德國(guó)總理默克爾回憶：“我希望你們永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記那一天，至少我不會(huì)忘記。為了那一天，我等待了整整35年，這改變了我的人生?！?/p>