導(dǎo)讀：夠用20000年！國內(nèi)破解世界難題，搶先造出“無限能源”？

取之不竭、用之不盡的無限清潔能源，真的即將降臨到現(xiàn)實(shí)之中了嗎？在甘肅武威那廣袤的荒漠深處，一座高達(dá)27米的銀灰色建筑格外引人注目。遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，它形似工廠；然而走近之后，便會(huì)發(fā)現(xiàn)它與眾不同——既沒有滾滾濃煙，也沒有廢水排放。

這座建筑，正是我國自主研發(fā)的全球首個(gè)商用釷基熔鹽核反應(yīng)堆，其功率高達(dá)2兆瓦。一旦這項(xiàng)技術(shù)在全國范圍內(nèi)得到推廣應(yīng)用，所產(chǎn)生的能源足以支撐我國使用20000年。

此消息傳到萬里之外的美國橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室時(shí)，工程師們不禁感慨萬分。事實(shí)上，早在60年前，美國就率先提出了釷基熔鹽堆的設(shè)想，然而如今卻是由中國科學(xué)家將其變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)。

根據(jù)相關(guān)資料，釷基熔鹽堆采用釷 - 232作為核燃料，并將其溶解于溫度達(dá)700多度的液態(tài)氟化鹽中。這一獨(dú)特的液態(tài)體系作用重大，它既作為容納核燃料的載體，又發(fā)揮著冷卻劑的功能。

與傳統(tǒng)核反應(yīng)堆相比，釷基熔鹽堆具有顯著優(yōu)勢(shì)。它對(duì)水資源的需求極低，即使在干旱地區(qū)也具備建設(shè)與運(yùn)行的條件。尤為重要的是，該反應(yīng)堆安全性極高，能夠從根源上避免大規(guī)模核泄漏事故的發(fā)生。

我國大力推動(dòng)釷基熔鹽堆技術(shù)的發(fā)展，與我國國情緊密相連。我國傳統(tǒng)核反應(yīng)堆所需的鈾礦資源相對(duì)短缺，而釷資源儲(chǔ)量豐富，占全球探明儲(chǔ)量近三分之一。全國釷礦的總體儲(chǔ)量，足以滿足我國2萬年的能源需求，為釷基熔鹽堆技術(shù)的發(fā)展提供了充足的資源保障。

回溯釷基熔鹽堆的發(fā)展進(jìn)程，美國曾在該領(lǐng)域占據(jù)先行地位。1965年，美國橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室建成了全球首個(gè)液態(tài)燃料熔鹽實(shí)驗(yàn)堆。然而，受制于當(dāng)時(shí)的材料技術(shù)水平，熔鹽腐蝕問題始終未能得到有效解決，美國方面不得不于1973年終止了熔鹽堆研究項(xiàng)目。

對(duì)我國而言，釷基熔鹽堆技術(shù)具有極為重要的戰(zhàn)略價(jià)值，與我國“貧鈾富釷”的資源國情高度適配。2011年，中國科學(xué)院將釷基熔鹽堆列為戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項(xiàng)，集中科研力量攻克“熔鹽腐蝕”這一核心關(guān)鍵難題。

在科研人員持之以恒的努力下，我國成功研制出新型鎳基合金材料。應(yīng)用該材料后，熔鹽的腐蝕速率僅為以往所用材料的10%，完全符合商業(yè)化運(yùn)行的標(biāo)準(zhǔn)。正是這一具有決定性意義的突破，使我國釷基熔鹽堆從規(guī)劃設(shè)想轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際成果，在該領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了對(duì)美國的超越。

將關(guān)注點(diǎn)聚焦于釷基熔鹽堆，其價(jià)值絕非僅體現(xiàn)在發(fā)電方面。相關(guān)資料表明，釷基熔鹽堆在運(yùn)行期間可達(dá)到700攝氏度的高溫，這一獨(dú)特屬性可應(yīng)用于海水淡化。經(jīng)專業(yè)測(cè)算，每座釷基熔鹽堆每日預(yù)計(jì)可淡化20萬噸海水。對(duì)于水資源極度匱乏的沙漠地區(qū)而言，這無疑是雪中送炭，有望助力解決當(dāng)?shù)氐挠盟y題。

在經(jīng)濟(jì)性與環(huán)保性上，釷基熔鹽堆亦表現(xiàn)卓越。盡管其建設(shè)成本相較于傳統(tǒng)核反應(yīng)堆高出30%，但其發(fā)電成本降低了40%，并且?guī)缀醪划a(chǎn)生碳排放，與我國“雙碳”目標(biāo)高度相符，是典型的綠色能源技術(shù)。

中國在釷基熔鹽堆領(lǐng)域取得的突破，在全球范圍內(nèi)引發(fā)了強(qiáng)烈反響與廣泛關(guān)注。美國能源部已悄然重啟熔鹽堆研究計(jì)劃，印度也宣布將加快釷反應(yīng)堆的研發(fā)進(jìn)程。此外，“一帶一路”沿線多個(gè)國家主動(dòng)與我國進(jìn)行溝通，期望租用釷基熔鹽堆，以緩解當(dāng)?shù)厝彼彪姷臓顩r。

可以預(yù)見，隨著中國釷基熔鹽堆技術(shù)在全球范圍內(nèi)逐步推廣應(yīng)用，能源產(chǎn)業(yè)的整體格局將被重新塑造，這也將為世界能源轉(zhuǎn)型與可持續(xù)發(fā)展注入強(qiáng)大的中國動(dòng)力。