要不是物理學(xué)家自己宣布，很多人都以為這是一部《黑鏡》的新劇集：一塊普通液晶材料，靜靜放在玻璃片之間，不插電，不通風(fēng)，不靠外力，就在那兒自己動了起來，還能一動就是幾個小時。

更離譜的是，你拿顯微鏡一看，它就像在表演一場迷幻舞蹈，花紋旋轉(zhuǎn)、條紋流動，節(jié)奏感還特別強。

科學(xué)家給它起了個名字，叫“時間晶體”。

這個名字聽著玄乎，其實它真不是玄學(xué)，而是諾貝爾獎得主弗蘭克·威爾切克在2012年提出來的一個概念。當(dāng)時老爺子突發(fā)奇想：既然空間里有晶體，比如鉆石、鹽，它們的原子排列成網(wǎng)格一樣的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，那會不會在時間維度上，也存在類似的“晶體”？

也就是說，不管你做不做什么，它自己就在時間里不斷重復(fù)一個動作，像宇宙送你的一段循環(huán)動畫。

說白了，這玩意兒就是“永動機的親戚”，但又不違反物理定律。

過去幾年，谷歌的量子計算機里曾經(jīng)造出過一種時間晶體，可惜只有冷冰冰的數(shù)據(jù)能證明它的存在。普通人哪怕拿著放大鏡盯上十年，也什么都看不到。

可這次不一樣，科羅拉多大學(xué)博爾德分校的研究團隊，用液晶這種司空見慣的材料，搞出來了一種能“看得見”的時間晶體。成果剛剛在2025年9月4日發(fā)表在《自然·材料》（Nature Materials）上。

這一點意義非凡。因為之前的時間晶體就像物理學(xué)家們的小黑屋游戲，圈子里的人能用數(shù)學(xué)和探測器證明它確實在動，但普通人根本沒法直觀感受。而液晶版時間晶體，你在顯微鏡下就能看見花紋在流動，甚至在特殊條件下，用肉眼都能捕捉到它的變化。

主導(dǎo)這項工作的，是博士生趙涵清（Hanqing Zhao）和他的導(dǎo)師伊萬·斯馬柳赫（Ivan Smalyukh），他們還同時隸屬于一個名字很中二的國際研究機構(gòu)——“具有扭結(jié)手性超物質(zhì)的可持續(xù)性國際研究所”（WPI-SKCM2），總部設(shè)在日本廣島大學(xué)。

翻譯一下，這是一個想人工造出全新物質(zhì)、順帶推動人類可持續(xù)發(fā)展的跨國團隊。

那么，他們是怎么干的？

答案其實挺優(yōu)雅：玻璃片 + 液晶 + 光。

趙和斯馬柳赫把一些液晶分子夾在兩片玻璃之間，這些液晶是那種棒狀的分子，它們既不像水那樣亂跑，又不像冰那樣死板。正常情況下，這些液晶靜靜待著，沒啥特別。

但一旦科學(xué)家往里打光，奇跡就發(fā)生了：玻璃表面的染料分子會重新調(diào)整方向，從而擠壓液晶分子，結(jié)果液晶內(nèi)部就突然冒出成千上萬個“扭結(jié)”——物理學(xué)上叫“拓撲孤子”，你可以想象成是小小的漩渦。

更神奇的是，這些扭結(jié)不會乖乖待在原地，而是像舞池里的舞伴一樣，不停分開、重組、旋轉(zhuǎn)、再重逢。你要是看過《傲慢與偏見》里那種舞會，就很像那種反復(fù)交錯的舞步?？茖W(xué)家把它們比喻成“粒子”，因為它們會互相作用，像原子一樣遵循復(fù)雜的規(guī)律。

最讓人震驚的，是這種舞蹈能持續(xù)幾個小時，哪怕你調(diào)高或者調(diào)低溫度，它們依然頑強地在時間里循環(huán)，就像一首永不停歇的旋律。正如斯馬柳赫所說：“你只需要打點光，整個時間晶體的世界就出現(xiàn)了?！?/p>

聽到這里你可能會問：這玩意兒除了好看，還有啥用？

別急，應(yīng)用場景反而挺接地氣，比如防偽。

如果在鈔票里加上這種材料，你只要拿手機光照一下，一張動態(tài)的“時間水印”就出現(xiàn)了，想造假？對不起，你根本模仿不出來。

再比如數(shù)據(jù)存儲?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，把不同的時間晶體疊在一起，可以生成更加復(fù)雜的周期圖案，就像給信息加上“時間條形碼”，理論上能存下海量數(shù)據(jù)。

至于還能干啥，連研究者自己都沒想好。趙涵清和斯馬柳赫在論文里留了句耐人尋味的話：“我們不想現(xiàn)在就給應(yīng)用設(shè)限，這項技術(shù)有可能在很多方向上被推動?！?/p>

說到底，這次的發(fā)現(xiàn)最重要的意義，可能并不在于眼前能不能做成某個產(chǎn)品，而是它打開了一扇門，讓人類第一次用肉眼直觀感受到“時間晶體”這種原本只存在于物理學(xué)論文里的概念。

過去，時間晶體是數(shù)學(xué)公式和量子比特的玩具，而現(xiàn)在，它變成了一種能“看見”的現(xiàn)實存在。

這就好比你聽說黑洞的時候，它只是廣義相對論里的一個推演；但當(dāng)?shù)谝粡埡诙凑掌l(fā)布時，那個模糊的光環(huán)瞬間擊中所有人——原來它真的在那里。

而時間晶體的可見化，某種程度上就是物理學(xué)的“黑洞照片時刻”。

（這項研究由美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校物理學(xué)系趙涵清和伊萬·斯馬柳赫領(lǐng)導(dǎo)完成，成果發(fā)表于2025年9月4日的《自然·材料》（Nature Materials），題目為《來自類粒子拓撲孤子的時空晶體》（Space-time crystals from particle-like topological solitons），DOI: 10.1038/s41563-025-02344-1。）