1956年下半年，國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了一定的副食品短缺的問題，同時(shí)，在國(guó)際上則發(fā)生了“波匈事件”：匈牙利民眾因?yàn)榻?jīng)濟(jì)形勢(shì)惡化，生活水平不斷下降而爆發(fā)了大規(guī)模的集會(huì)游行，最后演變?yōu)橛刑K聯(lián)軍隊(duì)介入的流血沖突。
1956年11月10日黨的八屆二中全會(huì)召開，在劉少奇做報(bào)告時(shí)，他重點(diǎn)談到了“防止領(lǐng)導(dǎo)人員特殊化”的問題。
在這樣的政策指引下，黨及時(shí)采取了一些具體措施，防止領(lǐng)導(dǎo)干部的生活水平與人民群眾的生活水平相差過于懸殊：
在1956年度公務(wù)人員工資調(diào)整時(shí)，五級(jí)以上的領(lǐng)導(dǎo)干部工資不增加；劉少奇得知后對(duì)此大為贊賞：最高的不加，最低的加上來，讓大家接近！
借著這樣的導(dǎo)向，他又提出了其他關(guān)于取消領(lǐng)導(dǎo)干部特權(quán)的建議，包括：
第一，現(xiàn)在高級(jí)干部坐的汽車可以不聽交通指揮，這個(gè)應(yīng)該取消；第二，現(xiàn)在副食品短缺，從城市到農(nóng)村都實(shí)行配給制度，干部也不能例外。
劉少奇批評(píng)道：我聽說有個(gè)合作社的主任自己是養(yǎng)豬的，他半年也才吃了兩頓豬肉，我們?cè)谧耐具@半年吃了幾頓豬肉？北京的豬肉鋪一早就排隊(duì)，晚來的人連肉都買不到，而我們機(jī)關(guān)買肉都不用排隊(duì)。
第三，現(xiàn)在食用油的供給也不夠，干部吃的油反而多，還有花生米在市場(chǎng)上普通老百姓買不到（花生都被集中起來榨油了），而機(jī)關(guān)干部還是買得到的。
少奇同志警告說：雖然這些事情都是小事，但我們身為干部不知不覺間就享受了特權(quán)，和人民群眾區(qū)別開來了，這是很不好的傾向，因此有些過分了的特權(quán)必須取消！
八屆二中全會(huì)之后，領(lǐng)導(dǎo)干部主動(dòng)取消了一部分特殊的待遇，在副食品的供應(yīng)上做到和人民群眾一樣。
劉少奇是這樣說的，自己也是以身作則這樣做的，他自己家里人口多，為了讓孩子們吃得多一些，加班到晚上的時(shí)候一般都是把白天剩下的飯菜煮在一起，湊合吃一頓。
但是機(jī)關(guān)的工作人員如果晚上加班是有夜餐費(fèi)補(bǔ)貼的，劉少奇身邊的工作人員看到之后心里不是滋味，向機(jī)關(guān)管理部門反映后，決定給他兩夫妻每天補(bǔ)貼一塊錢的夜餐費(fèi)。
過了一段時(shí)間，劉少奇得知此事后大為不悅，當(dāng)即決定讓夫人王光美去查清多補(bǔ)的賬目，并要求在自己的工資里扣下來還清。
也正是這種上下一致，基本上做到干部群眾平等的精神把全國(guó)上下團(tuán)結(jié)起來，凝聚成一條繩，到了后來的“三年困難時(shí)期”，成了黨領(lǐng)導(dǎo)廣大群眾同舟共濟(jì)，戰(zhàn)勝困難的強(qiáng)大動(dòng)力。