居今之世，志古之道，所以自鏡也，未必盡同。帝王者各殊禮而異物，要以成功為統(tǒng)紀(jì)，豈可緄乎？觀所以得尊寵及所以廢辱，亦當(dāng)世得失之林也，何必舊聞？于是謹(jǐn)其終始，表其文，頗有所不盡本末；著其明，疑者闕之。后有君子，欲推而列之，得以覽之。

生活在當(dāng)下的環(huán)境中，閱讀古時(shí)的歷史記載，用過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)和當(dāng)下進(jìn)行對(duì)照，二者之間也不是完全相同的。

每個(gè)統(tǒng)治者生活的環(huán)境不同，當(dāng)時(shí)形成的生活禮儀不同，各自面對(duì)的問(wèn)題不同，他們都是以解決實(shí)際問(wèn)題為最終目標(biāo)的，在這樣的前提之下，他們所采取的方法怎么可能完全相同呢？

通過(guò)對(duì)當(dāng)下這些立下大功勞人的觀察，從他們的興盛衰敗就可以得出個(gè)人在成長(zhǎng)過(guò)程中做出選擇的優(yōu)勢(shì)和不足，這些內(nèi)在的因素也不一定只能通過(guò)閱讀古籍才能夠知道。

我于是對(duì)當(dāng)下發(fā)生的事情，仔細(xì)考察了事情發(fā)生的始末，用文字進(jìn)行了詳細(xì)的記載，但是對(duì)于其中一些事情不太清楚的就沒(méi)有進(jìn)行全面的記錄，因此本書之中只記載了我能夠明確肯定的事情，對(duì)于不能確定的就沒(méi)有進(jìn)行詳細(xì)編寫。

后世的人如果想要對(duì)高祖時(shí)期發(fā)生的事情進(jìn)行詳細(xì)的了解，這些記載可以給予你一定的幫助。

太史公讀列封至便侯，曰:有以也夫！長(zhǎng)沙王者，著令甲，稱其忠也。昔高祖定天下，功臣非同姓疆土而王者八國(guó)。至孝惠時(shí)，唯獨(dú)長(zhǎng)沙全，禪五世，以無(wú)嗣絕，竟無(wú)過(guò)，為蕃守職，信矣。故其澤流枝庶，毋功而侯者數(shù)人。及孝惠訖孝景間五十載，追修高祖時(shí)遺功臣，及從代來(lái)，吳楚之勞，諸侯子弟若肺腑，外國(guó)歸義，封者九十有余。咸表始終，當(dāng)世仁義成功之著者也。

太史公司馬遷讀到從漢高祖建立大漢開始封侯到最后只剩下可數(shù)的幾個(gè)諸侯，說(shuō)能夠被值得一提的也就那么幾個(gè)，而長(zhǎng)沙王吳芮便是其中之一，世人都著書稱贊他的忠臣。

當(dāng)初高祖平定天下，因功而被封為異姓王的有八個(gè)，等到孝惠統(tǒng)治年間，這八個(gè)諸侯王中只有長(zhǎng)沙王還保留著全部的封地，他傳承了五代，最后因?yàn)闆](méi)有繼承人而最終喪失了封地，長(zhǎng)沙王和他的繼承人就沒(méi)有做過(guò)違背朝廷法令的事情，為朝廷統(tǒng)領(lǐng)封地，忠心耿耿毫無(wú)怨言。

正因?yàn)樗麄冎倚墓⒐?，盡職盡責(zé)，所以他們的恩德才能夠流傳給自己的后人，他們后人之中沒(méi)有功勞被封為侯的便有好幾個(gè)人。

從孝惠到孝文、孝景這五十年的時(shí)間，他們追封高祖時(shí)期的功臣，擁護(hù)孝文帝從代地來(lái)京城繼位的功臣，平定吳楚之地反叛中建立功勞的人，諸侯子弟之中值得信任的人，其他部族前來(lái)投降的人，這些被封為侯的一共有九十多人，我寫文將這些全部記錄了下來(lái)，他們都是對(duì)漢朝忠心耿耿的臣子，應(yīng)當(dāng)被后人所效仿。