在大家的概念中，巡洋艦這一艦種屬于大型軍艦，輕型巡洋艦排水量至少數(shù)千噸，重型巡洋艦一般達(dá)到萬噸。不過歷史上也有一些1000多噸就敢稱巡洋艦的小船，例如民國時(shí)期的“逸仙”號(hào)巡洋艦，排水量只有1560噸。今天給大家介紹19世紀(jì)蒸汽戰(zhàn)艦時(shí)代的一款巡洋艦，其排水量剛滿1000噸，堪稱是最小的巡洋艦，這就是西班牙海軍的“呂宋島”級(jí)防護(hù)巡洋艦。

穹甲型防護(hù)巡洋艦是19世紀(jì)80年代新出的一個(gè)艦種，一經(jīng)推出就受到熱烈歡迎，無論是海軍強(qiáng)國還是南美小國，各國海軍都先后裝備了一定數(shù)量。其中裝備數(shù)量最多的當(dāng)屬英國海軍，英國有著龐大的海外殖民地，需要大量艦船維護(hù)其海上航線，防護(hù)巡洋艦的特點(diǎn)正好契合需求，因此英國海軍累計(jì)裝備了十多個(gè)型號(hào)、數(shù)十艘防護(hù)巡洋艦。在滿足自身需求的同時(shí)，英國還大量出口，例如日本海軍裝備的“浪速”級(jí)防護(hù)巡洋艦和北洋水師裝備的“致遠(yuǎn)”級(jí)防護(hù)巡洋艦。

西班牙海軍的“呂宋島”級(jí)防護(hù)巡洋艦也是英國生產(chǎn)的，具體由阿姆斯特朗造船廠負(fù)責(zé)建造。西班牙海軍訂購“呂宋島”級(jí)的目的是用于菲律賓殖民地巡邏，對(duì)付當(dāng)?shù)赝林恍枰髧嵨坏能娕?，炮艦即可滿足，因此“呂宋島”級(jí)的排水量非常小，只有1038噸，也就比炮艦大一點(diǎn)。不過“呂宋島”級(jí)雖然噸位小，但配備的火炮數(shù)量卻不少，120毫米口徑主炮就有6門，此外還配備有一定數(shù)量的小口徑速射炮和魚雷。

“呂宋島”級(jí)防護(hù)巡洋艦主要性能：艦長60米，寬9.1米，吃水3.5米，炮盾厚38毫米，指揮塔裝甲厚51毫米，穹甲甲板厚25~64毫米，標(biāo)準(zhǔn)排水量1038噸，艦員編制70人。動(dòng)力為2臺(tái)三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，1900馬力，雙軸，航速16節(jié)。標(biāo)準(zhǔn)載煤100噸，最大載煤200噸。配備6門120毫米/35倍徑主炮，單裝，船舷各三門。另有4門57毫米速射炮，2門四管諾典費(fèi)爾德25毫米機(jī)關(guān)炮，2挺十管加特林11毫米機(jī)槍，3具356毫米魚雷發(fā)射管。

需要注意的是由于“呂宋島”級(jí)建造時(shí)間較早，主炮并不是速射炮，而是射速較慢的后膛炮。不過就“呂宋島”級(jí)的用途而言，其配備的武器裝備已經(jīng)很充足，對(duì)付菲律賓土著、維持殖民地安全足夠用了。當(dāng)然，這種小型軍艦想?yún)⑴c正規(guī)海戰(zhàn)就是找虐了，火力、航速、防護(hù)等性能太差。同時(shí)期北洋水師的“致遠(yuǎn)”級(jí)防護(hù)巡洋艦配備有3門210毫米主炮和2門150毫米副炮，標(biāo)準(zhǔn)排水量2300噸，最大航速18.5節(jié)，綜合性能比“呂宋島”級(jí)強(qiáng)多了。

“呂宋島”級(jí)一型兩艘，即“呂宋島”號(hào)和“古巴島”號(hào)，兩艦服役后不久便加入到西班牙菲律賓殖民艦隊(duì)，負(fù)責(zé)殖民地安全。雖然該級(jí)艦噸位小，但維持菲律賓殖民地安全夠用了，菲律賓起義軍拿這種小型軍艦也沒有有效辦法。不過1898年爆發(fā)的美西戰(zhàn)爭，“呂宋島”級(jí)脆弱的一面暴露無遺，甚至可以說是不堪一擊。

1898年4月25日，美西戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國亞洲分艦隊(duì)在杜威將軍的指揮下駛向菲律賓馬尼拉，向西班牙菲律賓殖民艦隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。美國亞洲分艦隊(duì)由“奧林匹亞”號(hào)、“巴爾的摩”號(hào)、“波士頓”號(hào)、“羅利”號(hào)等現(xiàn)代鋼制巡洋艦和炮艦組成，實(shí)力雄厚。西班牙菲律賓殖民艦隊(duì)雖然艦只數(shù)量更多，但普遍噸位小、技術(shù)落后，不少還是木殼軍艦，跟美國亞洲分艦隊(duì)根本不是一個(gè)層次。

1898年5月1日，杜威將軍發(fā)動(dòng)了馬尼拉灣海戰(zhàn)，以微不足道的代價(jià)輕松擊敗了西班牙菲律賓殖民艦隊(duì)，西班牙菲律賓殖民艦隊(duì)幾乎全滅。海戰(zhàn)中，美國海軍只有9人受傷，1人喪生，喪生的水兵還是因?yàn)樾呐K病/中暑死亡。兩艘“呂宋島”級(jí)在海戰(zhàn)中受損后坐沉，不過由于沉沒的海域水淺，后被美國海軍打撈出水、經(jīng)維修后加入美國海軍（劃分為炮艦），其中“呂宋島”號(hào)一直服役到20世紀(jì)20年代。