對(duì)人而言，有一件最困難的事情，就是思考。

在有需要的情況之下，幾乎人人都可以持續(xù)忍受超負(fù)荷的體力勞動(dòng)，但卻難以集中精神長(zhǎng)時(shí)間地去深入思考問(wèn)題，因?yàn)檫@會(huì)讓人感到極度疲憊，進(jìn)而引起情緒波動(dòng)，最終以情緒替代思考來(lái)做出決策。為什么會(huì)這樣呢？是不是因?yàn)樗伎继^(guò)耗能呢？其實(shí)并不是這樣。澳大利亞莫那什大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家沙娜·賈馬達(dá)匯總了來(lái)自多個(gè)實(shí)驗(yàn)室的研究數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)即便是高強(qiáng)度的、具有目標(biāo)導(dǎo)向的思維活動(dòng)，大腦的耗能情況也僅比靜息狀態(tài)高出5%。

這一研究顯示，即便是在專(zhuān)注思考時(shí)，大腦的能量消耗也僅比怠速運(yùn)行時(shí)略高。

這一結(jié)論似乎與我們一直以來(lái)的認(rèn)知有所不同，因?yàn)槲覀円恢闭J(rèn)為大腦的主要功能就是思考，所以它的能量消耗情況也應(yīng)與思考強(qiáng)度緊密關(guān)聯(lián)，但實(shí)際上，思考只是大腦的附屬功能，大腦最主要的工作是維持內(nèi)部系統(tǒng)的穩(wěn)定。即便是我們沒(méi)有進(jìn)行任何的思考，只是單純地躺在沙發(fā)上休息，我們的大腦仍舊在持續(xù)處理來(lái)自環(huán)境與身體的復(fù)雜反饋，并根據(jù)這些反饋實(shí)時(shí)調(diào)配各器官資源，以維持生理系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)平衡。

其實(shí)早在20世紀(jì)90年代中期，神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域就已經(jīng)注意到了大腦在未執(zhí)行任何思考任務(wù)時(shí)的活動(dòng)狀態(tài)。

處于靜息態(tài)的大腦存在著大量的背景信號(hào)，這些信號(hào)可以分為兩個(gè)部分，第一部分負(fù)責(zé)處理發(fā)呆、回憶以及各種各樣的想象，而另一部分則專(zhuān)注于維持身體的內(nèi)穩(wěn)態(tài)。具體一點(diǎn)來(lái)講，就是維持體溫、血糖、心率以及呼吸等等。人體是一部極其精密的機(jī)械，它的健康運(yùn)行依賴(lài)于身體各部分的緊密配合，而這一切都要依靠大腦的調(diào)控和指揮，稍有偏差，后果都會(huì)極其嚴(yán)重，所以這才是大腦的主要工作。

在研究過(guò)程中，賈馬達(dá)還采用了正電子發(fā)射斷層成像和功能磁共振成像技術(shù)，來(lái)追蹤大腦在執(zhí)行思考任務(wù)和處于靜息狀態(tài)下的葡萄糖消耗和血流變化。

發(fā)現(xiàn)即便是大腦在調(diào)用視覺(jué)和語(yǔ)言網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行復(fù)雜問(wèn)題思考時(shí)，能量消耗也只是增加了5%，而剩余95%的能量始終維持著大腦的基礎(chǔ)代謝需求。當(dāng)然，在大腦活動(dòng)的過(guò)程中，一部分氨基酸也可能會(huì)轉(zhuǎn)化為能量，這些雖然不在統(tǒng)計(jì)之列，但大腦活動(dòng)的主要能量是由葡萄糖代謝產(chǎn)生的，所以該結(jié)論可以說(shuō)十分可靠。

那么問(wèn)題來(lái)了，既然大腦在思考時(shí)的能耗增加并不明顯，為什么我們一思考就會(huì)感到疲倦呢？

生物能量的消耗速度與生存本身是密切相關(guān)的，大腦本身就是一個(gè)高能耗器官，雖然思考時(shí)的能耗增加只有5%，但在能量稀缺的史前時(shí)代，卻會(huì)給生存帶來(lái)不利影響，如果長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行高強(qiáng)度的腦力活動(dòng)，更是可能直接導(dǎo)致生存失敗。于是為了應(yīng)對(duì)這一問(wèn)題，我們的身體進(jìn)化出了一種極其吝嗇的能量分配機(jī)制。

當(dāng)我們的大腦開(kāi)始思考時(shí)，會(huì)主動(dòng)觸發(fā)疲勞機(jī)制，讓我們停止思考的行為，以便能夠阻止能量消耗的持續(xù)增加。

如果我們強(qiáng)行繼續(xù)思考，那么還會(huì)觸發(fā)另一個(gè)身體機(jī)制，就是饑餓。強(qiáng)烈的饑餓感會(huì)迫使我們?nèi)ふ沂澄?，增加能量的攝入，以彌補(bǔ)思考所帶來(lái)的額外耗能。另外，理論上我們單個(gè)神經(jīng)元的放電頻率可達(dá)500赫茲，但實(shí)際上大腦中平均放電頻率僅為4赫茲，這同樣也是為了最大限度的節(jié)省能量。可見(jiàn)，動(dòng)腦思考是一件與身體機(jī)制對(duì)抗的活動(dòng)。