在1894年的甲午海戰(zhàn)中，對北洋水師威脅最大的日艦莫過于“吉野”號防護巡洋艦，該艦火力猛、航速快，屬于日本聯(lián)合艦隊絕對的主力。由于“吉野”號在實戰(zhàn)中的表現(xiàn)超出預期，戰(zhàn)后日本海軍在海軍擴充計劃中決定增添數(shù)艘“吉野”型戰(zhàn)艦，其中二號艦便是“高砂”號，也是由英國國阿姆斯特朗造船廠負責建造。但“高砂”號不是“吉野”號的簡單復制，而是運用了新艦炮系統(tǒng)（主炮布局也不同）、火力更強，因此“高砂”號應該算是“吉野”號的改良型。

“高砂”號防護巡洋艦

“吉野”號訂購于1891年，1892年1月開工，1893年9月竣工，正好趕上了速射炮時代。19世紀90年代初，英國阿姆斯特朗公司推出了152毫米和120毫米速射炮，跟傳統(tǒng)的后膛炮比，速射炮在射速上提升了10倍，威力大增。152毫米、120毫米速射炮雖然不能擊穿鐵甲艦的主裝甲，但可以對上層建筑造成嚴重毀損，對露天炮臺也是巨大威脅?！凹啊碧柵鋫淞?門152毫米/40倍徑主炮（速射炮）和8門120毫米/40倍徑速射炮，單位火力投射密度在當時日本海軍各艦船中排第一，排第二是的“秋津洲”號防護巡洋艦（配備4門152毫米/40倍徑速射炮和6門120毫米/40倍徑速射炮）。

從甲午海戰(zhàn)的結果看，日本海軍選擇配備大量速射炮的防護巡洋艦的路子是選對了，當然也可以說是運氣好蒙對了。19世紀80年代至90年代初，日本海軍缺乏經費，無力購買大型鐵甲艦，只能發(fā)展防護巡洋艦來實施所謂的不對稱作戰(zhàn)。其實防護巡洋艦是無力跟主力艦對抗的，甲午海戰(zhàn)中“定遠”級鐵甲艦先后挨了數(shù)千發(fā)各種口徑的日艦炮彈都未沉沒，只是“定遠”級航速太慢且沒有速射炮，否則日艦損失不會小。

不少人把這圖片上的船當成是“吉野”號

“吉野”號防護巡洋艦主要性能：艦長109.73米，寬14.17米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米，標準排水量4150噸，艦員編制360人。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機，15000馬力，雙軸，航速23節(jié)，續(xù)航力4000海里/10節(jié)。配備4門152毫米/40倍徑主炮（速射炮），其中2門安裝在軍艦艏艉樓甲板上，另2門安裝在艏樓末端主甲板兩側的耳臺內。另有8門120毫米/40倍徑速射炮，22門47毫米速射炮，5具356毫米魚雷發(fā)射管。

“高砂”號建造時間比“吉野”號要晚幾年，1896年5月開工，1898年4月竣工。19世紀后半葉海軍科技發(fā)展迅速，5年就是一代了，所以“高砂”號設計上更先進，最突出的就是火炮系統(tǒng)。“高砂”號配備了阿姆斯特朗公司研制的203毫米/40倍徑速射炮，威力比152毫米/40倍徑速射炮大多了，并且配備了更多的120毫米/40倍徑速射炮（10門）。此外，為了對付敵方驅逐艦/魚雷艇的襲擊，還配備了12門76毫米速射炮和6門47毫米速射炮。

“高砂”號防護巡洋艦線圖

“高砂”號防護巡洋艦主要性能：艦長109米，寬14.78米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚64毫米，標準排水量4160噸，艦員編制380人。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機，15750馬力，雙軸，航速22.5節(jié)，續(xù)航力4000海里/10節(jié)。配備2門203毫米/40倍徑主炮（速射炮），單裝，各有一座主炮塔在艦首尾布置。另有10門120毫米/40倍徑速射炮，12門76毫米速射炮，6門47毫米速射炮，5具356毫米魚雷發(fā)射管。

“高砂”號雖然比“吉野”號更強大，但在日本海軍中的地位并不高，為什么呢？因為甲午海戰(zhàn)后，日本用賠款購買了大批軍艦、包括戰(zhàn)列艦和裝甲巡洋艦，加上戰(zhàn)爭前訂購的“富士”級戰(zhàn)列艦，4000多噸的防護巡洋艦已經是非主流了。日俄戰(zhàn)爭時期，“高砂”號只是配角而已，主要執(zhí)行偵察和掩護驅逐艦的任務。

可惜服役時已經當不了主力艦

“高砂”號和“吉野”號還有有一個共同點，就是都損失在日俄戰(zhàn)爭中。1904年12月13日夜，“高砂”號在結束掩護驅逐艦的任務后，在返回錨地時觸發(fā)了俄軍布設的水雷、彈藥庫被引爆而沉沒，273人陣亡。布雷干掉“高砂”號的是時任俄國“激憤”號驅逐艦的高爾察克，看過電影《無畏上將高爾察克》的網友們都有所了解。而“吉野”號這個在甲午海戰(zhàn)中給北洋水師造成重大損失的罪魁禍首，在1904年5月15日被日艦“春日”號裝甲巡洋艦攔腰撞中右舷中央，當場就沉沒了，艦上大部分官兵都隨艦沉入海底，算是報應啦。