當(dāng)惠特莫爾在奇才季前賽首秀的17分鐘里拿下10分，卻依舊暴露防守走神、卡位懈怠的老問題時(shí)，不少人想起了他在火箭的日子。這位從馬里蘭走出來的天才鋒線，在選秀大會(huì)遭遇滑鐵盧，帶著不服氣的心態(tài)，開啟了自己的NBA生涯，卻在兩年后

被火箭用兩個(gè)次輪簽送到家鄉(xiāng)球隊(duì)奇才。
惠特莫爾的火箭生涯，像一場(chǎng)天賦與體系的錯(cuò)配。2023年選秀夜他意外掉至首輪末，被火箭拿下時(shí)曾讓球迷直呼“賺翻了”。
他有炸裂的第一步突破，場(chǎng)均16分鐘能砍9.4分，三分命中率也有35.6%，進(jìn)攻端的爆發(fā)力肉眼可見。
但烏度卡的球隊(duì)里，光有得分能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。這位強(qiáng)調(diào)鐵血防守的教練，容不下惠特莫爾“看球不看人”的盯人習(xí)慣，更受不了他沉迷單打、失誤偏多的賽場(chǎng)選擇。
當(dāng)火箭通過交易迎來杜蘭特，簽下芬尼史密斯，鋒線位置被即戰(zhàn)力填滿，本就競(jìng)爭激烈的輪換徹底沒有了他的位置，對(duì)志在沖冠的球隊(duì)而言，沒有時(shí)間等一個(gè)防守漏勺慢慢成長。
而他與烏度卡之間早已惡化的關(guān)系，更讓這份留隊(duì)的可能徹底歸零，這位強(qiáng)調(diào)絕對(duì)服從的教練，容不下他防守走神的老毛病，更受不了他公開質(zhì)疑出場(chǎng)時(shí)間的直率言論。
于是，一筆看似“虧本”的交易應(yīng)運(yùn)而生?；鸺盟麚Q來了兩個(gè)次輪簽，把他送到了家鄉(xiāng)華盛頓的奇才隊(duì)，那里既是他從小支持的球隊(duì)，也是能給他穩(wěn)定出場(chǎng)時(shí)間的重建沃土。對(duì)火箭而言，這是甩掉包袱的務(wù)實(shí)選擇，對(duì)惠特莫爾來說，這更像一次“回家趕考”，也可以證明“自己不止值兩個(gè)次輪”的機(jī)會(huì)。
可奇才季前賽首秀的18分鐘，卻把他的老問題暴露得淋漓盡致。7投4中拿下10分的進(jìn)攻效率尚可，甚至有一記追身大帽的高光時(shí)刻，但-27的正負(fù)值卻像根刺，扎破了“換環(huán)境就重生”的幻想。
他依舊會(huì)在防守輪轉(zhuǎn)中漏人，會(huì)被對(duì)手輕易突破防線，最后時(shí)刻的絕殺球防守里，還沒等反應(yīng)就被擋拆隔開，只能眼睜睜看著球進(jìn)燈亮。
那些在火箭被反復(fù)提醒的細(xì)節(jié)，并沒有因?yàn)閾Q了球衣就憑空消失。
惠特莫爾的困境，就像是NBA里“半成品天賦”的生存縮影。
他有發(fā)展聯(lián)盟場(chǎng)均24.8分的得分爆發(fā)力，有隔扣中鋒的身體天賦，甚至在火箭后期曾展現(xiàn)過防守蛻變的苗頭，但這些零散的閃光點(diǎn)，終究沒能拼成“合格輪換”的完整版圖。
很多人說他缺機(jī)會(huì)，可機(jī)會(huì)真的擺在面前時(shí)，他卻沒能補(bǔ)上職業(yè)態(tài)度與戰(zhàn)術(shù)意識(shí)的短板。
如今的奇才更衣室里，沒有烏度卡的嚴(yán)厲敲打，卻有更殘酷的現(xiàn)實(shí)，重建球隊(duì)的耐心同樣有限，若始終只有得分這一項(xiàng)特長，遲早會(huì)被下一個(gè)“撿漏新星”取代。
對(duì)21歲的惠特莫爾來說，家鄉(xiāng)的掌聲或許能暖一時(shí)的心，但贏回尊重的唯一方式，是把那記驚天大帽的專注，延續(xù)到每一次卡位、每一次輪轉(zhuǎn)里。
火箭的貨架上早已沒有他的位置，奇才的地板則鋪開了新的考卷。
這道題的核心從不是“能不能得分”，而是“愿不愿補(bǔ)短板”。惠特莫爾的答案，還藏在那些他曾忽視的細(xì)節(jié)里。