1952年下旬，在朝鮮前線(xiàn)奮戰(zhàn)的彭老總因?yàn)檫B日勞累，身體已經(jīng)臨近極限，他的肝臟、腎臟接連開(kāi)始病變，精神頭也越來(lái)越差，整個(gè)人仿佛被抽干了精氣神。而彼時(shí)朝戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入僵持階段，敵我雙方圍繞在三八線(xiàn)附近互相對(duì)峙，誰(shuí)也不敢再輕舉妄動(dòng)，因此彭老總完全沒(méi)必要再留在前線(xiàn)。中共中央在經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮后，決定將彭老總召回北京休養(yǎng)，同時(shí)指派鄧華將軍擔(dān)任志愿軍新任司令員。

一個(gè)星期后，彭老總向鄧華移交了所有工作，緊接著坐上了回國(guó)的火車(chē)，歷經(jīng)數(shù)個(gè)晝夜的顛簸，最終安全抵達(dá)北京，周總理親自到車(chē)站迎接老總，代表中央向他表達(dá)了慰問(wèn)之情，當(dāng)晚毛主席更是在中南海設(shè)宴，為老總接風(fēng)洗塵。

席間，主席詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了朝鮮的戰(zhàn)況以及聯(lián)合國(guó)軍的作戰(zhàn)特點(diǎn)，彭老總自然是知無(wú)不言，他明確表示，聯(lián)合國(guó)軍并非是所謂的“少爺兵”，其作戰(zhàn)水平十分之高超，擅長(zhǎng)利用火力優(yōu)勢(shì)打攻守、十分難纏。想當(dāng)初在第二次戰(zhàn)役期間，志愿軍給聯(lián)合國(guó)軍設(shè)下了天羅地網(wǎng)，可聯(lián)合國(guó)軍硬是憑借著裝備優(yōu)勢(shì)，突破了我方的包圍圈、逃之夭夭。

除此之外，彭老總還提到，聯(lián)合國(guó)軍的指揮官李奇微是一個(gè)“奇人”，此人僅用了一個(gè)月時(shí)間便看出志愿軍后勤補(bǔ)給薄弱，無(wú)法持久作戰(zhàn)，于是便發(fā)明“磁性戰(zhàn)術(shù)”對(duì)付志愿軍，結(jié)果導(dǎo)致我方在第四次、第五次戰(zhàn)役功虧一簣，要不是彭老總反應(yīng)快，及時(shí)調(diào)整戰(zhàn)略、撤回前線(xiàn)部隊(duì)，恐怕后果不堪設(shè)想！

聽(tīng)了彭老總的話(huà)，主席不禁感慨良多，在敵人占盡優(yōu)勢(shì)的情況下，我方為了取得預(yù)定的戰(zhàn)略目標(biāo)，一定付出了非常多的犧牲和代價(jià)！于是乎，毛主席又詢(xún)問(wèn)彭老總，哪一支志愿軍部隊(duì)在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)最好，戰(zhàn)功最為顯赫？彭老總稍加思索，認(rèn)真的回答道：四十二軍。

四十二軍是一支歷史悠久的部隊(duì)，其前身為東野五縱，官兵多為參加過(guò)抗聯(lián)的老兵以及心懷偉大志向的工農(nóng)青年，凝聚力和戰(zhàn)斗力均十分突出。該部曾經(jīng)參加過(guò)黑山戰(zhàn)役、豐臺(tái)戰(zhàn)役，多次以少勝多，打得國(guó)民黨軍抱頭鼠竄。1950年10月，四十二軍作為先頭部隊(duì)率先進(jìn)入朝鮮作戰(zhàn)，隨后打滿(mǎn)了全部五次戰(zhàn)役，期間有七千名官兵戰(zhàn)死沙場(chǎng)、魂歸異鄉(xiāng)，可謂是忠烈千秋。

主席被四十二軍的英勇事跡所感動(dòng)，為了慰勉這支功勛之師，于是當(dāng)場(chǎng)指示相關(guān)部門(mén)，將四十二軍調(diào)回來(lái)休整，改派其他部隊(duì)到前線(xiàn)換防。沒(méi)過(guò)多久，四二十軍返回國(guó)內(nèi)，在哈爾濱駐留了一個(gè)多月后，又乘坐專(zhuān)列進(jìn)入關(guān)內(nèi)，并接受了中央領(lǐng)導(dǎo)人的檢閱。

1953年，朝戰(zhàn)告一段落，中共中央又將目光放在了東南沿海，準(zhǔn)備重啟“攻臺(tái)計(jì)劃”，武力消滅反動(dòng)派殘余勢(shì)力、統(tǒng)一兩岸，遂將已經(jīng)完全恢復(fù)元?dú)獾乃氖娕赏＝v扎，接受登陸作戰(zhàn)相關(guān)訓(xùn)練。但可惜的是，后來(lái)由于美國(guó)人暴力干涉臺(tái)海局勢(shì)，將艦隊(duì)開(kāi)進(jìn)了臺(tái)灣海峽，而國(guó)際社會(huì)也對(duì)兩岸問(wèn)題糾纏不休，一些記者更是捕風(fēng)捉影，揪著一些小事對(duì)大陸評(píng)頭論足。

毛主席擔(dān)心此時(shí)攻臺(tái)的話(huà)，會(huì)引發(fā)一連串連鎖反應(yīng)，對(duì)新生的人民政權(quán)不利，因此便決定停止攻臺(tái)，四十二軍一時(shí)沒(méi)了用武之地，只得按照福州軍區(qū)的安排，逐步放下武備，開(kāi)始原地屯墾，支援生產(chǎn)建設(shè)。

一直到1979年，對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)爆發(fā)后，四十二軍終于重新有了用武之地，其作為主攻部隊(duì)，在許世友將軍的指揮下，突入越南“橫沖直撞”，打得越軍抱頭鼠竄。1979年2月底，四十二軍甚至一鼓作氣，拿下了越北重鎮(zhèn)諒山，兵鋒直指越南首都河內(nèi)，越南政府為此驚駭不已，一度打算遷都自保。不過(guò)四十二軍接下來(lái)并沒(méi)有繼續(xù)前進(jìn)，原地休整了一天一夜后，便有序退出諒山，在兄弟部隊(duì)的掩護(hù)下撤回國(guó)內(nèi)。

1985年，福州軍區(qū)撤銷(xiāo)，四十二軍改歸南京軍區(qū)管轄，1998年，該部參加了抗洪行動(dòng)，拯救了上千萬(wàn)受災(zāi)老百姓，充分彰顯了為人民服務(wù)的精神。2002年，四十二軍改為四十二集團(tuán)軍，2017年，解放軍迎來(lái)了大規(guī)模改革，原七大軍區(qū)被撤銷(xiāo)，改為五大戰(zhàn)區(qū)，四十二集團(tuán)軍也被取消建制，其麾下各部隊(duì)被拆分、并入其他兄弟部隊(duì)。至此，這支功勛卓著的部隊(duì)徹底退出歷史的舞臺(tái)！