在中國古代"十八般兵器"的輝煌圖譜中，叉以其獨特的造型和多功能的特性占據(jù)著特殊地位。這種"山"字形兵器起源于遠(yuǎn)古先民的生產(chǎn)活動，最初是用于捕魚狩獵的實用工具，而后逐漸演變?yōu)榱钊松返膽?zhàn)場兵器。

起源與發(fā)展：叉的歷史可追溯至原始社會，當(dāng)時人們使用木制或骨制的簡易魚叉進(jìn)行漁獵活動。隨著戰(zhàn)爭頻繁爆發(fā)，這種生產(chǎn)工具被賦予新的使命。宋元時期，叉已發(fā)展成成熟的作戰(zhàn)兵器，《水滸傳》中就有多處記載：阮氏三雄的魚叉、解珍解寶的獵叉、丁得孫的飛叉，都展現(xiàn)了叉在實戰(zhàn)中的廣泛應(yīng)用。明代更是將叉列為制式軍械，《大明會典》明確記載了軍器局批量生產(chǎn)馬叉的情形。

形制與分類：傳統(tǒng)鐵叉多為"山"字形結(jié)構(gòu)，中刃長而直，兩側(cè)刃較短，兼具刺、挑、擋、崩等多種戰(zhàn)術(shù)功能。按尺寸可分為：

• 馬叉：騎兵專用，橫寬不足30厘米，兩側(cè)刃平行或略外撇，清代《皇朝禮器圖式》記載其配有鐵盤作響裝置
• 虎叉（三股叉）：橫寬超40厘米，側(cè)刃內(nèi)彎如月牙，明代稱"镋鈀"，獵戶用于捕捉猛獸

實戰(zhàn)技法：叉的技法豐富多樣，主要有轉(zhuǎn)、滾、搗、搓、刺、截、攔、橫、拍等招式?！段鋫渲尽吩u價其"上可叉人，下可叉馬"，明代軍隊尤其青睞這種攻守兼?zhèn)涞谋?。除了地面作?zhàn)，還有源自遠(yuǎn)古漁獵傳統(tǒng)的"飛叉"技法，表演時需純靠肌肉控制叉體旋轉(zhuǎn)翻滾，展現(xiàn)"掄高"、"懷中抱月"等高超技藝。

文化象征：清代火器盛行后，叉雖退出實戰(zhàn)序列，但因其威武造型仍保留在儀仗隊列中，成為權(quán)力象征。這種從實用工具到武器再到禮器的身份轉(zhuǎn)變，見證了中國冷兵器文化的獨特發(fā)展軌跡。今日武術(shù)器械中的三須叉、龍須叉等，仍延續(xù)著這項古老兵器的生命。