1977年，在“運(yùn)動(dòng)”中受到多年迫害的趙丹終于得到解放，此時(shí)已經(jīng)62歲的他興奮不已，認(rèn)為自己可以再回到癡愛著的電影銀幕上，可以塑造自己夢(mèng)寐以求的周恩來、聞一多、魯迅等一系列光輝的人物形象了。

趙丹

1978年，北京電影制片廠準(zhǔn)備拍攝電影《大河奔流》，趙丹被邀扮演周恩來，他得知這個(gè)消息后高興極了，并對(duì)家人說：“把周總理的形象搬上銀幕，全國(guó)就數(shù)我最有條件。和周總理經(jīng)常接觸，我太熟悉他了。我演周總理，不僅會(huì)形似，更重要的是能神似！因?yàn)槲液椭芸偫硎抢吓笥蚜?，我最有資格演他！”

這是周恩來的藝術(shù)形象第一次上銀幕，趙丹將全部的精力投入到電影的拍攝中，他沒日沒夜地研究周恩來的文獻(xiàn)資料，從自己的記憶以及周恩來的紀(jì)錄片中揣摩周恩來的一言一笑，他還不惜整容，在大夫的幫助下把鵝蛋臉變成了周恩來的方臉……趙丹在試拍了一些鏡頭后，人們驚呼：“周總理又活了！”

但就在《大河奔流》即將開拍之時(shí)，趙丹接到了不讓他扮演周恩來的通知，劇組最終決定由王鐵成飾演周恩來。趙丹氣瘋了，他找電影制片廠的領(lǐng)導(dǎo)，甚至找文化部部長(zhǎng)理論，但都無濟(jì)于事。最讓趙丹怒火中燒的是，有謠言稱：“舊社會(huì)時(shí)，趙丹與江青就有關(guān)系，而且生下了女兒趙青?！边@本是無中生有的謠言，可是有的領(lǐng)導(dǎo)竟因此而認(rèn)為趙丹不適合演周恩來。

趙丹飾演周恩來定妝照

妻子黃宗英為減少趙丹的苦痛，開始動(dòng)筆寫電影劇本《聞一多》。劇本寫完后，趙丹的好友、珠江電影制片廠的導(dǎo)演王為一準(zhǔn)備將其拍成電影，并決定請(qǐng)趙丹出演聞一多。演好聞一多也是趙丹的一大夙愿，早在1955年，他就出演過一個(gè)聞一多式的知識(shí)分子，但由于框框限制，他并不滿意，這一次總算又有機(jī)會(huì)了，他再次全身心地投入到新角色的揣摩當(dāng)中。

趙丹還特地到天津采訪了聞一多的夫人及長(zhǎng)子，他與聞一多的長(zhǎng)子聞立鶴一見如故，相見恨晚。聞立鶴真切地希望趙丹能出演自己的父親，也相信他一定能演好。

但在不久以后，電影《聞一多》又因?yàn)槟撤N原因下馬了，趙丹為此痛心不已，黃宗英也感嘆道：“啊，一個(gè)電影藝術(shù)家，想演個(gè)戲怎么這樣難呀！一次次渴望，竟都成了泡影，成了失望。遺憾，多么痛心的遺憾??！”

黃宗英

1980年，中日兩國(guó)合拍故事片《一盤沒有下完的棋》，劇組準(zhǔn)備邀請(qǐng)趙丹出演影片中的主角——中國(guó)棋王況易山，但此時(shí)趙丹卻因胃疼，正在上海華東醫(yī)院接受治療。疼痛雖然越來越重，趙丹卻只想盡快出院，他誠(chéng)懇地對(duì)醫(yī)生說：“我是個(gè)演員，可是將近15年沒上銀幕了。近年來，想拍的電影也不能如愿。唉，我阿丹命苦啊！我別無他求，只希望快點(diǎn)檢查，沒什么大病就早點(diǎn)出院，再去拍幾部電影……”

當(dāng)劇組邀請(qǐng)趙丹出演況易山的電報(bào)送達(dá)他手中時(shí)，他的病情已經(jīng)惡化成了癌癥，但他仍然堅(jiān)決地對(duì)醫(yī)生說：“如果能手術(shù)，趕緊給我手術(shù)，如果不能手術(shù)，我現(xiàn)在立刻出院，我想拍完這部片子?！?/p>

由于病情越來越嚴(yán)重，趙丹最終沒能出院，他知道自己時(shí)日不多，開始思考一些關(guān)于中國(guó)文藝的大事，他想在彌留之際，向世人說一些自己的真心話。

趙丹

1980年10月初，中央主管思想文化戰(zhàn)線的領(lǐng)導(dǎo)胡喬木去醫(yī)院探望趙丹，趙丹就文藝界普遍關(guān)心的問題，傾吐著自己的肺腑之言，并讓黃宗英做了記錄。胡喬木聽后頻頻點(diǎn)頭，他在臨別前還要黃宗英將這些意見整理成文，以便發(fā)表。

10月8日，黃宗英將趙丹的遺言整理成了文章《管得太具體，文藝沒希望》，并在《人民日?qǐng)?bào)》上進(jìn)行了發(fā)表，文章說：

文藝創(chuàng)作是最有個(gè)性的，文藝創(chuàng)作不能搞舉手通過！可以評(píng)論、可以批評(píng)、可以鼓勵(lì)、可以叫好。從一個(gè)歷史年代來說，文藝是不受限制、也限制不了的。
習(xí)慣，不上真理。陋習(xí)，更不能尊為鐵板釘釘?shù)闹贫取訉影殃P(guān)、審查審不出好作品，古往今來沒有一個(gè)有生命力的好作品是審查出來的：電影問題，每有爭(zhēng)論，我都犯癮要發(fā)言。有時(shí)也想管住自己不說。對(duì)我，已經(jīng)沒什么可怕的了。只覺得絮叨得夠了，究竟有什么作用……

《管得太具體，文藝沒希望》

“趙丹遺言”得到了巴金、冰心、夏衍、曹禺等許多文化名家的大力支持和贊揚(yáng)。巴金在《隨想錄》中寫道：“趙丹說出了我們一些人心里的話，想說而說不出的話。可能他講得晚了些，但他仍然是第一個(gè)講話的人。我提倡講真話，倒是他在病榻上樹立了一個(gè)榜樣?！辈茇畡t稱贊說：“趙丹同志的遺文，雖然僅限于文藝，但他的心腸和用意是深遠(yuǎn)的，廣闊的。”

“趙丹遺言”發(fā)表后兩天，也就是1980年10月10日凌晨2時(shí)40分，趙丹告別人世，享年65歲。