短短的百萬年時間，人類便由原始社會發(fā)展到了如今的模樣，特別是在現(xiàn)代科學誕生后的300多年，文明的發(fā)展更可謂是一日千里。

如果照著這樣的勢頭發(fā)展下去，下一步就是要進入星際文明，成為星際物種了，不過這可能不如想象的那么簡單。為什么在星際航行方面，始終沒有突破性的進展呢？或許我們真的被什么東西攔住了。在人類還沒有能力進入太空的時代，我們曾經(jīng)對宇宙做出過各種各樣的想象，而所有的想象都有一個共同點，那就是宇宙熱鬧非凡。

為什么會這樣想呢？

首先，我們的宇宙已經(jīng)138億歲了，而地球的年齡不過46億歲左右，相比宇宙，地球是很年輕的。既然地球文明都可以發(fā)展到如此程度，那些比地球要更早誕生的文明，豈不是早就可以進行星際遠航了嗎？畢竟在地球誕生后幾億年，生命便開始萌發(fā)，現(xiàn)代科學誕生后短短300多年便可以初探太空，那些比地球早誕生一億年、十億年的星球，文明應該已經(jīng)發(fā)展到了難以想象的高度。但當人類真的進入了太空，看到的卻是一片死寂，宇宙靜得出奇，至今也沒有發(fā)現(xiàn)外星人的絲毫蹤跡。

這其實是一件很令科學家們震驚的事情，或許這意味著根本沒有文明可以發(fā)展到星際遠航的高度。

后來，羅賓·漢森給出了一個解釋，就是著名的宇宙大過濾器理論。該理論認為，宇宙中存在著很多不同階段的過濾器，會將不合格的文明一個個過濾掉。第一個過濾器就是恒星系統(tǒng)本身。首先得有一顆大小適當?shù)暮阈牵缓筮€得有一顆不遠不近的巖質(zhì)行星，如果地球與太陽的位置關系出現(xiàn)2%以上的偏差，地球或許都無法誕生生命。

再有，這顆巖質(zhì)行星還要有一系列強力的保鏢，以避免頻繁遭受小型天體的撞擊，而地球的保鏢就是木星和月球，這一點從月球表面密布的坑洞就可以知曉。

第二個過濾器就是生命分子的出現(xiàn)。生命是神奇的，由簡單的生命形式逐漸演化為高等復雜的生命形式就更加神奇，但最為神奇的地方還在于生命的最初誕生。生命是有機物，而最初的地球都是無機物，無機物怎么能變成有機物，這在今日都是無法徹底破解的科學難題。

再有就是智慧生命的出現(xiàn)，這本身也存在著極大的偶然性，如果不是一顆沒有被攔住的小行星，恐龍就不會滅絕，哺乳動物就沒有發(fā)展的空間，智慧生命可能就不會出現(xiàn)，這又是一個過濾器。

諸如此類的過濾器還有很多，它們讓我們覺得文明能夠發(fā)展到現(xiàn)在的程度實在是很不容易，但真正可怕的并不是這些已知的過濾器，而是那些未知的。人類真的已經(jīng)經(jīng)過了所有的過濾器嗎？或許還有過濾器在我們的后面，使我們難以逾越，也是任何文明都難以逾越的障礙，這或許才是宇宙中如此寂靜的真正原因。

人類能夠在大海上航行，是因為地球上有木頭，如果沒有，船不知幾時才能出現(xiàn)，還會否出現(xiàn)。

同樣的，地球上真的有可以制造星際遠航飛船的材料嗎？它必須耐腐蝕、耐高溫、防輻射，還得足夠輕。再有，人類的壽命有沒有可能無限延長？如果不能，那恐怕沒有辦法成為星際物種。恒星系之間的距離動輒幾光年、幾十光年，即便是人類能夠以光速航行，那也需要數(shù)十年的光景，或許生命的長度本身就是大過濾器的一環(huán)。