1956年，著名科學家錢偉長被任命為清華大學副校長，但他不會料到，他在這個位子上的時間竟會十分的短暫。

錢偉長

1957年6月，“反右”運動在全國范圍內迅猛展開，錢偉長因5個月前在《人民日報》上發(fā)表的文章《高等工業(yè)學校的培養(yǎng)目標問題》，對當時清華大學照搬蘇聯模式的教學思想提出了不同意見，與清華園內外的時潮相背，引發(fā)了一場歷時3個月的大辯論，最終成了備受打擊的對象。一時間，清華報刊上連篇累牘地刊登批判錢偉長的文章，并把他打成了右派。

當時清華大學被打成右派的共有6個人，只有錢偉長沒有去北大荒勞動改造，原因是毛澤東保了他。毛澤東說：“錢偉長是個好教師，要保留教授職位?！本瓦@樣，錢偉長成了一名保留教授資格的右派，他繼續(xù)待在清華園里，但已經沒有上課的機會了。

在被打成右派到1966年的9年間，錢偉長先后為各方提供咨詢、解決技術難題100多個，這些問題問題屬于不同的專業(yè)，所以有人諷刺他是 “萬能科學家”。但錢偉長不在意別人的諷刺, 他還是堅持走自己的路，他覺得只要是國家需要的, 他都得干。

1968年10月，錢偉長被分配到北京首都特種鋼廠，做了一名爐前工。爐前工的工作很苦，必須使用一根52公斤的鐵棒，一般人拿不起來。錢偉長是學力學的，他做了一個鐵架子，然后把鐵棒的一頭放在鐵架上，工人只拿一頭，就省了26公斤的力，大家都對錢偉長的發(fā)明拍手叫好。

不久以后，上級讓錢偉長到江西鯉魚洲去參加勞動改造。鯉魚洲是血吸蟲很厲害的地方，清華大學先后去了800人在那里改造，死了兩三百人。首鋼的工人們?yōu)榱吮Ｗo錢偉長，找借口把他給留下了。工人們說：“錢偉長沒改造好，我們堅決不放人！”

1969年，在中蘇珍寶島戰(zhàn)役期間，解放軍將繳獲的一輛蘇聯坦克運到了北京。錢偉長專門去看了這輛坦克，他對身邊的人說：“蘇聯的坦克十分笨重，它的前面裝甲一定特別堅固。如果將坦克的前面放過去，從它的側面去打，擊穿率應該是百分之百。”

清華大學很快將錢偉長的意見轉交給了中央軍委。不久以后，解放軍又從前線運回了兩輛蘇制坦克，并說明都是從側面擊中的。錢偉長得知這一消息后，又積極建議有關方面，要研制復合裝甲護板，借以提高裝甲抗彈能力，他的這些建議得到了有關部門的重視，并迅速付諸實施。

與此同時，錢偉長還在積極關注坦克、汽車等電瓶的研制與開發(fā)。錢偉長曾聽人說起，我軍的坦克只能走幾十公里，再遠就走不了了，因為我軍的坦克電瓶用的是鉛酸電瓶，坦克在啟動時損耗的電量很大，需要4個鉛酸電瓶，且只能啟動15次，再多啟動電就不夠了，所以坦克打打停停，也就成了常有的事。

后來錢偉長找到了一位化學教師，與他一起研制新型高能電瓶，最終他們的研制成功了。新研制出來的機車高能電瓶可足夠一輛坦克啟動1000多次，這種電瓶還可用于野外作業(yè)，特別適用于作戰(zhàn)的需要。1975年，錢偉長等人研制的這種新型高能電瓶獲得了北京市科技進步獎。

1975年1月，錢偉長當選為全國人大代表，并出席了四屆全國人大第一次會議。會議期間，已經身患重病的周恩來見到錢偉長后，微笑著握著他的手，親切地說：“偉長同志，聽說你這位力學家對裝甲車很有研究?。　卞X偉長笑著對周恩來點了點頭。

晚年的周恩來

周恩來又問：“偉長同志，你們研究的那個高能電池情況怎么樣？我看到一份材料，做得不錯啊！”面對周恩來的關心，錢偉長有些語無倫次，他激動地流淚了。

“四人幫”被粉碎后，錢偉長頭上仍頂著右派的帽子，他不能正式登上大學的講壇，他所參加或主持的一系列科研活動，也只能“悄悄”地進行。錢偉長雖然并未發(fā)過什么牢騷，但他更渴望能早日解決自己的問題，以便堂堂正正地去面對社會和公眾，去為國家的現代化建設出力獻策。

1980年9月，《人民日報》、新華社發(fā)布消息：民盟中央六教授錯劃右派，全部改正。這六人名單中，排在首位的便是錢偉長。但由于清華大學一位“左派”人士的阻撓，錢偉長的右派改正問題，后來竟又被拖延了兩年多，才得以徹底解決。

同年10月，中國科學院通知清華大學恢復錢偉長為學部委員。但是，清華大學在對該校的469名右派分子重新審查時，除3人下落不明外，462名都予以改正，僅4人未予改正，而錢偉長便是這4人中的一個。清華大學此舉，不免使渴望早日能夠公開工作的錢偉長大為失望，而更多的人則是為錢偉長鳴不平。盡管如此，錢偉長還是不顧年老體衰，依然到處講學不輟。

1983年元旦，錢偉長的事驚動了中共中央總書記胡耀邦。在胡耀邦的親自過問下，錢偉長的右派問題終于得以迅速徹底解決。1月12日，錢偉長終于收到了清華大學對他錯劃右派的改正文件。