1960年的中國，正處在國際封鎖的環(huán)境中，西方世界對這個新生的社會主義國家充滿誤解。就在這一年，一位特殊的客人來到中國，他就是英國陸軍元帥蒙哥馬利。

這位73歲的二戰(zhàn)名將，此前曾公開表示“中國對世界的威脅更甚于俄國”，帶著這樣的偏見，他頂著英國政府的壓力，以個人名義踏上了訪華之路。

當(dāng)時中共中央經(jīng)過反復(fù)斟酌，毛主席力排眾議決定親自會見他，誰也沒想到，這次訪問會徹底改變蒙哥馬利對中國的看法。

蒙哥馬利首先提出要看中國陸軍的訓(xùn)練，部隊準(zhǔn)備了射擊和格斗表演。表演持續(xù)了幾個小時，最讓他關(guān)注的是多人刺殺方陣。看著幾百名士兵的動作像一個人做的，刺槍時的吶喊整齊有力，蒙哥馬利心里犯了嘀咕，他覺得這可能是專門挑選的軍官組成的表演隊。

他突然向在場的司令員提出，想走到方陣中間看看，還希望士兵們脫下帽子。司令員雖然疑惑，但還是照辦了。蒙哥馬利在方陣?yán)镒吡艘蝗?，仔?xì)看了每個士兵的臉龐，發(fā)現(xiàn)全是年輕士兵，沒有一個軍官。

作為帶兵幾十年的軍事家，他清楚這樣的紀(jì)律性和協(xié)調(diào)性有多難得。離開軍營后，他在筆記里寫道，這樣的軍隊如果迎戰(zhàn)，任何精銳部隊都難有勝算。后來他在英國《泰晤士報》上公開表示，不要挑戰(zhàn)中國陸軍，那將會是有來無回。

第一次訪華結(jié)束后，蒙哥馬利心里還有不少疑問。1961年，他再次訪華，這次提出要去中國的基層城市看看。周總理安排他去了包頭、延安、西安等地方，讓他從普通人的生活里了解中國。

那段時間，他進(jìn)過工廠，看過田間地頭，甚至走進(jìn)過澡堂。西方媒體一直宣傳中國鬧饑荒，人民食不果腹，可他在工廠里看到工人們圍著機(jī)床忙碌，車間里滿是機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的聲響；在農(nóng)村，農(nóng)民們扛著鋤頭下地，田埂上還有人在修水渠。

澡堂里的漢子們雖然瘦，但身上都是結(jié)實的肌肉，這是長期勞作的證明，絕不是挨餓的樣子。他隨機(jī)問過幾個工人和農(nóng)民，“你最聽誰的指揮？”得到的答案全是“毛主席”。這種發(fā)自內(nèi)心的擁護(hù)讓他震撼，他見過不少國家的民眾，卻從沒見過這樣團(tuán)結(jié)的群體。

他意識到，這樣的民族只要擰成一股繩，就沒有打不垮的困難，這是任何敵人都要忌憚的力量。

兩次訪華期間，蒙哥馬利和毛主席見了面。談話快結(jié)束時，他忍不住問了一個關(guān)鍵問題：“中國發(fā)展這么快，幾十年后其他國家該怎么應(yīng)對？”言外之意是擔(dān)心中國崛起后會發(fā)動戰(zhàn)爭。

毛主席聽完很平靜地回答：“中國一定會變強(qiáng)，但中國不喜歡戰(zhàn)斗?！苯又钠鹬袊鴼v史，說中華民族從來不是靠侵略掠奪立足的。蒙哥馬利看著眼前的中國領(lǐng)導(dǎo)人，沒有回避封鎖的困境，談起世界局勢時條理清晰，眼神里全是自信。

他突然明白，這個國家的底氣不僅來自軍隊和民眾，更來自這樣襟懷磊落的領(lǐng)導(dǎo)人。毛主席還告訴他，中國的原則是人不犯我，我不犯人，要是有人來犯，就堅決反擊。這句話讓蒙哥馬利徹底放下了偏見。

回到英國后，蒙哥馬利立刻召集西方政要，認(rèn)真提醒他們，中國有三點(diǎn)很可怕，千萬別惹。第一是訓(xùn)練有素的軍隊，紀(jì)律性和戰(zhàn)斗力世界頂尖；第二是團(tuán)結(jié)一致的民眾，勤勞堅韌又擁護(hù)國家，這樣的民族凝聚力不可戰(zhàn)勝；第三是胸懷和平又堅定自信的領(lǐng)導(dǎo)人，能帶著國家走正確的路。

當(dāng)時不少西方人不以為然，但后來的歷史慢慢印證了他的話。中國靠著軍隊保家衛(wèi)國，靠著民眾勤勞建設(shè)，靠著領(lǐng)導(dǎo)人的智慧突破封鎖，一步步站在了世界前列，始終堅守著和平發(fā)展的承諾。蒙哥馬利的這次訪華，也成了西方世界重新認(rèn)識中國的重要開端。