輕型坦克大家都不陌生，這種火力貧弱、裝甲防護差，唯有速度可堪大用的坦克，在二戰(zhàn)時期都是承擔偵察任務。大多數情況是要配屬在各個裝甲營之中，為裝甲營提供寶貴的偵察力量，是裝甲部隊的眼睛。而一些裝甲偵察營多半也會配備一個連的輕型坦克，作為偵察作戰(zhàn)中的主要力量?？梢哉f，除去早期的坦克發(fā)展外，沒人會考慮將這些輕型坦克投入到一線作戰(zhàn)任務中去，因為它們根本不能承擔高強度的作戰(zhàn)任務。

但在第二次世界大戰(zhàn)的蘇德戰(zhàn)場上，蘇軍則頻繁地將輕型坦克單獨編組成坦克營，并將其投入到高強度的一線作戰(zhàn)中去，這導致了蘇聯大量的輕型坦克被擊毀，損失的坦克兵更是不計其數。那么，到底是什么導致了這一情況呢？

事實上，在坦克發(fā)展的早期，各國裝甲部隊都屬于摸索中的產物，各種奇奇怪怪的坦克層出不窮，那個時候各國的裝甲部隊大多都是以輕型坦克為主，中型坦克和重型坦克擔任主力還是二戰(zhàn)爆發(fā)前確立的。

但因為中型坦克和重型坦克都過于昂貴，因此在戰(zhàn)爭初期都不是很充足。比如說1939年的波蘭戰(zhàn)役，德國投入的絕大部分坦克都是一號輕型坦克和二號輕型坦克，38T輕型坦克都屬于精銳力量，三號中型坦克和四號中型坦克則鳳毛麟角。

1940年的法國戰(zhàn)役則是另一個例子，當時德國投入的各裝甲師約有三分之一的坦克是三號中型坦克和四號中型坦克，剩下的則大多數是各類輕型坦克。相較之下，反而是法國和英國的中型坦克和重型坦克數量較多。

比如說英國的瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克和法國的B-1重型坦克就是德國當時遇見過的最棘手的重型坦克，法國的索瑪S-35中型坦克在性能上也強于德國的三號中型坦克和四號中型坦克。如果不是英法傾向于將坦克分散使用，德軍恐怕在裝甲戰(zhàn)中不會有太多的優(yōu)勢。

而對于地處東歐的蘇聯，他們的裝甲部隊大部分也是輕型坦克構成，主要是由老舊的T-26輕型坦克和BT系列快速坦克組成。這兩種坦克在當時不能說是性能完全落后，因為它們配備的45毫米坦克炮能夠摧毀德國的各類輕型坦克。

嚴格說，當時蘇聯龐大的坦克數量完全是靠這些輕型坦克支撐起來的，考慮到他們在戰(zhàn)場上可以和德國的各類輕型坦克相互摧毀對方，所以也大體上是夠用的，更別提蘇聯在1940年已經開始生產新式的T-34中型坦克和KV-1/2重型坦克了。

按道理，蘇聯正處于中型坦克和重型坦克淘汰輕型坦克的過程里，如果蘇德戰(zhàn)爭再晚爆發(fā)一年半的時間，那么蘇聯裝甲部隊就能完成一次升級。但很不幸的是，蘇聯的坦克換裝進程被蘇德戰(zhàn)爭的爆發(fā)打斷，蘇聯的機械化軍被迫用大量的輕型坦克迎戰(zhàn)了德軍。

彼時，德軍裝甲部隊的中型坦克數量已經大大提升，現在半數以上的坦克都是三號中型坦克和四號中型坦克，再加上德軍還掌握著制空權，擁有不可撼動的空中優(yōu)勢，蘇聯裝甲部隊在對戰(zhàn)中實在沒有什么優(yōu)勢可言。

事實上，盡管在坦克性能上占有優(yōu)勢，但蘇聯的T-34中型坦克和KV-1/2重型坦克太少了，無法撼動德國在戰(zhàn)爭初期的優(yōu)勢地位?？紤]到蘇軍的各機械化軍在兵力和裝備方面差距很大，后勤補給也因為戰(zhàn)爭的突然爆發(fā)而很不充足，所以蘇聯裝甲部隊在戰(zhàn)爭初期蒙受了巨大損失。

到1941年8月時，蘇聯眾多的機械化軍就名存實亡，編制更小、坦克更少的坦克旅成為了蘇聯的主力，缺少坦克是蘇聯在當時的現實情況。

在當時，蘇聯不得不將輕型坦克單獨編組成軍投入作戰(zhàn)，許多坦克營都是由輕型坦克組成的。比如說蘇聯在8月緊急投產的T-60輕型坦克就是例子，它們被單獨編組為坦克營和坦克連，以分隊形式對德軍展開反擊。這些輕型坦克在當時是蘇聯寶貴的機動兵力，也是蘇聯裝甲部隊的主力。在莫斯科戰(zhàn)役的反擊階段和隨后的冬季攻勢、春季攻勢里，蘇軍的坦克旅都充斥著大量的輕型坦克。

當然，這其實是個權宜之計，輕裝的T-60輕型坦克不僅裝甲薄弱，武器也只有20毫米機炮，對付德軍的輕型坦克都較為勉強，遇到德軍的中型坦克就是被摧毀的下場。在1941年末到1942年春季，這些輕型坦克或許能夠取得勝利，但在這之后他們就不得不面對那些成群結隊，升級過裝甲和火力的四號中型坦克，以及已經轉換為坦克殲擊車的三號突擊炮。

毫無疑問，這個時候T-60輕型坦克已經不堪大有，但它仍舊被大批量的生產，原因是蘇聯需要更多的機動兵力。

考慮到那時候的蘇聯在中型坦克的產能上并不充沛，那么依靠輕型坦克武裝起足夠的坦克營就成了一種必然。可另一方面來說，德國的裝甲部隊升級十分迅速，面對換裝了75毫米長倍徑坦克炮的四號中型坦克，T-34中型坦克和KV-1S重型坦克尚且有些力不從心，那這些T-60輕型坦克就更不值一提了。可蘇聯并不清楚戰(zhàn)場局勢已經發(fā)生的微妙變化，仍舊執(zhí)著的將T-60輕型坦克和后繼型號的T-70輕型坦克投入作戰(zhàn)，甚至是將美國援助的M3輕型坦克一并投入作戰(zhàn)。

這樣的結果可想而知，蘇軍方面遭遇的損失極其慘重，在1942年的第二次哈爾科夫戰(zhàn)役和1943年的庫爾斯克戰(zhàn)役里，蘇軍那些由輕型坦克組成的坦克營被德軍打得暈頭轉向，大批量的坦克被變成了燃燒的廢鐵。

盡管蘇軍非常希望扭轉這種不利局勢，可過分迷信數量優(yōu)勢的蘇軍也不得不承認，他們的坦克營遭遇了可恥的失敗，大量的坦克如同玩具一般被摧毀，蘇聯裝甲部隊用他們的鮮血證明了讓輕型坦克投入一線沖突是多么的愚蠢。

也因此，在1943年的庫爾斯克戰(zhàn)役后，蘇軍開始逐步取消由輕型坦克組成的獨立坦克營，輕型坦克也逐漸回歸了它們的偵察任務，不再將其投入到正面作戰(zhàn)之中。這是個非常正確的選擇，不僅能為部隊提供有效的偵察力量，還能夠減少坦克兵的犧牲。只不過，這個做法實施得太晚了，否則蘇聯裝甲部隊也無需蒙受那許多的損失，也不會有那么多坦克兵白白犧牲了。