解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，我黨在東北的野戰(zhàn)部隊(duì)大致可分為東北人民自治軍、東北民主聯(lián)軍、東北野戰(zhàn)軍三個(gè)時(shí)期，入關(guān)后再次整編為第四野戰(zhàn)軍，兵強(qiáng)馬壯，一路從白山黑水打到了天涯海角。

不過(guò)，縱觀這支主力的發(fā)展過(guò)程，有一個(gè)地方就很奇怪，力量最薄弱的東北自治軍時(shí)期，司令部配備了四位副手，但到了超過(guò)百萬(wàn)之眾的第四野戰(zhàn)軍階段，就一個(gè)副司令員都沒(méi)有了。

按道理來(lái)講，人少時(shí)應(yīng)該減少職務(wù)、提高效率，人多了再設(shè)立崗位、減輕壓力，為何整個(gè)四野系統(tǒng)是反著來(lái)的呢？

這個(gè)問(wèn)題，跟歷史背景有很大關(guān)系。

1945年8月日本投降以后，中央下令從各大根據(jù)地抽調(diào)精銳出關(guān)發(fā)展，到10月底，我黨在東北的武裝力量已有11萬(wàn)八路軍及新四軍精銳、2萬(wàn)干部和少量東北抗聯(lián)部隊(duì)。

為實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一指揮，東北人民自治軍宣告成立，總司令由林總擔(dān)任，副司令員最開(kāi)始有三人：

第一副總司令由呂正操擔(dān)任，第二副總司令由李運(yùn)昌擔(dān)任，第三副總司令由蕭勁光擔(dān)任，后來(lái)又增補(bǔ)周保中為第三副司令員，蕭勁光下滑至第四。

這個(gè)排名是很有講究的，呂正操是東北軍出身，抗戰(zhàn)時(shí)選擇起義，擔(dān)任過(guò)八路軍冀中軍區(qū)司令員、第三縱隊(duì)司令員、晉綏軍區(qū)司令員。

在七大上，呂正操當(dāng)選為中央候補(bǔ)委員，日本投降后率領(lǐng)晉綏軍區(qū)的一部出關(guān)。當(dāng)時(shí)增援東北的不僅有晉綏軍區(qū)的部隊(duì)，還有冀中軍區(qū)的一萬(wàn)多人，呂正操跟這兩部都有淵源。

并且他就是東北本土人士，還擔(dān)任過(guò)張學(xué)良的副官，能起到很好的統(tǒng)戰(zhàn)作用，因此，呂正操被任命為第一副總司令。

排名第二的是來(lái)自冀熱遼的李運(yùn)昌，抗戰(zhàn)時(shí)期他主要在冀東發(fā)展，這里距離東北非常近，最早出關(guān)的曾克林就是他的部下。

日本投降后，冀熱遼出動(dòng)了7個(gè)團(tuán)共1.3萬(wàn)人挺進(jìn)東北，并在很早之時(shí)就收編了近10萬(wàn)兵力，這個(gè)成績(jī)讓中央都非常欣喜，因此將他任命為第二副總司令也很合理。

排名第三的是東北抗聯(lián)的代表人物周保中，他早在北伐之際就已打出名聲，后來(lái)奉中央命令前往東北發(fā)展，在楊靖宇、趙尚志等人相繼犧牲后，周保中就是抗聯(lián)的一面旗幟。

可惜由于日寇的封鎖太過(guò)嚴(yán)厲，周保中不得已只能率領(lǐng)殘部撤到蘇聯(lián)，直到1945年才跟隨蘇軍重回東北。

客觀來(lái)講，他此時(shí)麾下確實(shí)沒(méi)多少人了，光從實(shí)力的角度出發(fā)，他是沒(méi)辦法出任野戰(zhàn)部隊(duì)首長(zhǎng)的。但抗聯(lián)的意義非凡，是我黨一直在東北抗?fàn)幍闹苯幼C明。

國(guó)共談判時(shí)，國(guó)民黨指責(zé)我軍去東北“搶”地盤(pán)，周總理就用東北抗聯(lián)來(lái)反駁。所以，無(wú)論群眾基礎(chǔ)也好，大義支持也好，周保中擔(dān)任第三副總司令沒(méi)什么問(wèn)題。

排在第四的蕭勁光跟上述三人都有些不同，他一直是中央脈絡(luò)的重要干部，擔(dān)任過(guò)7軍團(tuán)政委、紅3軍團(tuán)參謀長(zhǎng)、八路軍留守兵團(tuán)司令員等職。

日本投降后，蕭勁光跟著林總一起從延安去往前線(xiàn)，本來(lái)林總的職務(wù)是東北軍區(qū)司令員、蕭勁光的職務(wù)是東北軍區(qū)副司令員兼參謀長(zhǎng)。

如果他們最終抵達(dá)山東，那需要考慮的因素不會(huì)那么多，蕭勁光或許能成為第一副司令員。奈何走到半路，中央讓他們轉(zhuǎn)道東北，蕭勁光就“讓賢”成為第四副總司令。

別看只是第四，蕭勁光仍是兼著參謀長(zhǎng)的，還經(jīng)常要到一線(xiàn)去指揮作戰(zhàn)。論實(shí)權(quán)，他超過(guò)了呂正操、李運(yùn)昌、周保中三人。

至于后來(lái)司令部副職逐漸減少，那也是基于現(xiàn)實(shí)情況來(lái)決定的，第一個(gè)離開(kāi)的是李運(yùn)昌。

東北最開(kāi)始以彭真為主，這是位從白區(qū)成長(zhǎng)起來(lái)的干部，思想上也是主張搶占大城市。可這種做法不符合實(shí)際，導(dǎo)致碰得頭破血流。

中央就馬上調(diào)整人選，改由林總出任一把手，政策也隨之更改，變?yōu)椤白岄_(kāi)大路，占領(lǐng)兩廂”。在這關(guān)鍵時(shí)期，冀熱遼由東北劃回到晉察冀。

抗戰(zhàn)時(shí)冀熱遼就隸屬于晉察冀，此番算是回了娘家，李運(yùn)昌就帶著少量部隊(duì)跟著聶帥作戰(zhàn)，不再擔(dān)任副總司令。

沒(méi)想到的是，一年后局勢(shì)發(fā)生變化，冀熱遼再度劃給東北，只是李運(yùn)昌這時(shí)轉(zhuǎn)到地方工作，沒(méi)有重新在司令部任職。

東北民主聯(lián)軍和東北野戰(zhàn)軍階段，呂正操、周保中、蕭勁光三位副職的排序沒(méi)變，但分工卻出現(xiàn)很大變化。

呂正操跟彭真關(guān)系很好，作戰(zhàn)思想上跟林總也有分歧，所以他實(shí)際沒(méi)有指揮過(guò)幾次大戰(zhàn)，更多是在后方工作。

東北鐵路管理總局成立后，呂正操擔(dān)任總局局長(zhǎng)兼政委，此后跟鐵路結(jié)下不解之緣，擔(dān)任過(guò)東北行政委員會(huì)鐵道部部長(zhǎng)，軍委鐵道部副部長(zhǎng)等職。

遼沈戰(zhàn)役和平津戰(zhàn)役，他都領(lǐng)導(dǎo)著鐵路系統(tǒng)為前線(xiàn)做了很多貢獻(xiàn)。待大軍南下，呂正操?zèng)]有跟隨，因此就沒(méi)有再擔(dān)任野戰(zhàn)軍副司令員職務(wù)。

周保中其實(shí)情況跟呂正操差不多，雖然在三個(gè)階段都是司令部副手，但沒(méi)實(shí)際指揮過(guò)作戰(zhàn)。

由于東北抗聯(lián)留下的兵力比較有限，空降到其他出關(guān)部隊(duì)又沒(méi)合適位置，所以周保中就漸漸轉(zhuǎn)到地方，擔(dān)任過(guò)吉林省政府主席。大軍南下之時(shí)，他也沒(méi)跟隨，就未再繼續(xù)出任野戰(zhàn)軍職務(wù)。

綜合看下來(lái)，真正跟著林總一直戰(zhàn)斗在一線(xiàn)的副司令，只有蕭勁光一個(gè)，這還是從抗戰(zhàn)剛結(jié)束就一路相隨的。

蕭勁光本身就很得中央信任，抵達(dá)東北后，他跟陳云同志奉命去主持南滿(mǎn)工作，著名的“四保臨江”，他就是主要指揮者。

后來(lái)部隊(duì)整編為東北野戰(zhàn)軍，蕭勁光除了是副司令員外，還是第一兵團(tuán)司令員，當(dāng)時(shí)整個(gè)野戰(zhàn)軍也就兩個(gè)兵團(tuán)，真說(shuō)起來(lái)這兵團(tuán)司令比野戰(zhàn)軍副司令實(shí)權(quán)還要大一點(diǎn)。

東野整編為四野后，蕭勁光擔(dān)任12兵團(tuán)司令員兼政委，身上擔(dān)子很重。加上作戰(zhàn)任務(wù)已經(jīng)清晰，四野干脆就不再設(shè)副司令員。

而蕭勁光沒(méi)有就此與林總分開(kāi)，仍然率部跟隨，占武漢、進(jìn)長(zhǎng)沙、戰(zhàn)衡寶，到局勢(shì)基本已定時(shí)，他才被抽調(diào)去擔(dān)任海軍司令員。