在過(guò)去的日子里，科學(xué)家在現(xiàn)代人類基因中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人吃驚的現(xiàn)象，那就是距今5至10萬(wàn)年之間的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，人類的基因出現(xiàn)了一個(gè)明顯的“遺傳瓶頸”。

簡(jiǎn)單來(lái)講，所謂“遺傳瓶頸”就是指一個(gè)物種的種群數(shù)量在某段時(shí)間里驟然減少，只剩下極少數(shù)個(gè)體存活下來(lái)，而由于幸存者的基因構(gòu)成有限，其后代的遺傳多樣性也隨之降低。

所以這就表明了，在數(shù)萬(wàn)年前，我們現(xiàn)代人的祖先曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次非常嚴(yán)重的種群銳減事件，根據(jù)科學(xué)家的研究，在這個(gè)“遺傳瓶頸”對(duì)應(yīng)的時(shí)期，人類的數(shù)量曾一度低至只剩1萬(wàn)人左右，并因此瀕臨滅絕。

這是什么原因造成的呢？對(duì)此，有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，這應(yīng)該與一次史前火山大爆發(fā)密切相關(guān)。

在大約7.4萬(wàn)年前，位于今天印尼蘇門答臘島的多巴（Toba）火山，發(fā)生了一次大規(guī)模爆發(fā)，釋放出大約2800立方公里的物質(zhì)，其規(guī)模大概相當(dāng)于1980年圣海倫斯火山爆發(fā)的1萬(wàn)倍之多。

所以該觀點(diǎn)認(rèn)為，如此規(guī)模的火山爆發(fā)，其釋放出的物質(zhì)足以在天空中形成一個(gè)遮天蔽日的“罩子”，阻擋陽(yáng)光長(zhǎng)達(dá)數(shù)年甚至更久，導(dǎo)致全球氣溫驟降，于是植被大面積枯萎，動(dòng)物大量死亡，人類的食物來(lái)源急劇減少，最終造成全球人類數(shù)量銳減。

可以看到，這是很合理的，所以該觀點(diǎn)也因此得到了科學(xué)界的普遍認(rèn)同。然而一個(gè)來(lái)自亞利桑那州立大學(xué)人類起源研究所的研究團(tuán)隊(duì)，卻在近日提出不同的看法。

該團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家表示，我們可能錯(cuò)了，數(shù)萬(wàn)年前人類只剩1萬(wàn)人，其罪魁禍?zhǔn)卓赡懿⒉皇悄谴问非盎鹕酱蟊l(fā)。

根據(jù)介紹，最直接的“物證”，就是火山爆發(fā)時(shí)產(chǎn)生的“微型玻璃”。它們的直徑比人類頭發(fā)絲還細(xì)小，并且足夠輕，可以被火山噴發(fā)柱帶到數(shù)萬(wàn)米的高空，隨全球大氣環(huán)流飄散到地球的每一個(gè)角落。

這些微小的玻璃碎片，就像是火山的“指紋”，每一次火山爆發(fā)，其巖漿的化學(xué)成分（如鐵、硅、鉀的比例）都是獨(dú)一無(wú)二的。通過(guò)分析這些“指紋”，科學(xué)家就可以精確地判斷出，在某個(gè)地層中發(fā)現(xiàn)的微型火山玻璃，是否來(lái)源于7.4萬(wàn)年前的多巴火山。

在研究工作中，科學(xué)家從世界各地的古人類遺址中，一層一層地采集土壤樣本，帶回實(shí)驗(yàn)室，在顯微鏡下，用精密的工具小心翼翼地分離出那些微小的玻璃碎片。

當(dāng)科學(xué)家在某個(gè)古人類遺址中，成功找到了屬于多巴火山的“指紋”時(shí)，最關(guān)鍵的一步就來(lái)了：他們會(huì)仔細(xì)檢視緊挨著這層“指紋”上方和下方的地層。

一個(gè)簡(jiǎn)單的道理就是，如果罪魁禍?zhǔn)渍娴氖悄谴问非盎鹕酱蟊l(fā)，那么就應(yīng)該看到，在這層“指紋”的上方，人類活動(dòng)的跡象會(huì)突然大量消失，或者變得極其稀少，這代表著這個(gè)地方的人類要么全部死亡，要么被迫遷徙，遺址被永久廢棄。

然而在經(jīng)過(guò)大量的研究之后，科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)，實(shí)際情況似乎并非如此。

比如說(shuō)在南非的“Pinnacle Point”遺址中，科學(xué)家清晰地找到了多巴火山的微型玻璃。分析顯示，在火山爆發(fā)之前、期間乃至之后，人類都一直在這里生活，更令人驚訝的是，在火山爆發(fā)之后，這里的人類活動(dòng)跡象反而增加了，他們甚至還發(fā)展出了更復(fù)雜的石器技術(shù)。

又比如說(shuō)在埃塞俄比亞的“Shinfa-Metema 1”遺址，多巴火山的“指紋”同樣存在，而人類活動(dòng)的跡象也同樣連續(xù)地跨越了這層“指紋”。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)這里的人類已經(jīng)學(xué)會(huì)了捕魚(yú)，他們會(huì)沿著季節(jié)性河流遷徙，甚至很可能已經(jīng)開(kāi)始使用弓箭。

實(shí)際上，除了非洲之外，在印度、中國(guó)，甚至在靠近那次史前火山大爆發(fā)中心區(qū)域的印尼，科學(xué)家們都陸續(xù)找到了相似的證據(jù)。

所以這些來(lái)自全球多地的考古證據(jù)匯集在一起，就強(qiáng)烈地暗示了，7.4萬(wàn)年前多巴火山的大爆發(fā)，雖然是一場(chǎng)全球性的自然災(zāi)難，但它卻很可能并不是導(dǎo)致數(shù)萬(wàn)年前人類瀕臨滅絕的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

如果真是這樣的話，那真正的罪魁禍?zhǔn)子质鞘裁茨兀亢苓z憾，這個(gè)問(wèn)題目前并沒(méi)有確定的答案，期待在未來(lái)的研究中，科學(xué)家能有更多的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而揭開(kāi)這個(gè)巨大的謎題。

參考資料：Hirniak, J. N. A massive eruption 74,000 years ago affected the whole planet – archaeologists use volcanic glass to figure out how people survived.