在上一輪冰河時代，冰川擴張至北半球大范圍地區(qū)，人類要想生存，必須學(xué)會在嚴(yán)寒環(huán)境中自我保暖。最新研究顯示，古人類通過改進衣物制作技術(shù)——包括使用骨針、套索、陷阱以及木制工具——在不同緯度和氣候條件下成功擴展了活動范圍，而這些技術(shù)創(chuàng)新構(gòu)成了人類演化史上的關(guān)鍵一環(huán)。

然而，由于此類工具多由易腐的有機材料制成，實物遺存極為有限，長期以來考古學(xué)家只能根據(jù)間接線索推測遠(yuǎn)古衣物與紡織技術(shù)的狀況。上世紀(jì)50年代，美國俄勒岡州的美洲獅山洞穴（Cougar Mountain Cave）出土了一批珍貴有機遺物，包括24件纖維制品、12件木制器物和3張動物皮革，但這些材料數(shù)十年間幾乎無人系統(tǒng)研究。

近期，以美國內(nèi)華達大學(xué)研究者理查德·羅森克蘭斯（Richard Rosencrance）為首的團隊重新啟封這批舊藏，并利用現(xiàn)代分析和測年技術(shù)對其進行詳細(xì)研究。羅森克蘭斯在接受媒體采訪時表示，他們在洞穴材料中找到的晚更新世（約距今一萬多年前）遺物數(shù)量有限，但卻呈現(xiàn)出“驚人的技術(shù)多樣性”和復(fù)雜的原料利用方式，反映出古人類對環(huán)境與材料的精細(xì)認(rèn)知和高度發(fā)達的知識體系。

在3張動物皮革中，一件編號為CMC21-1的樣品尤為引人注目：這是一小片經(jīng)過處理的麋鹿皮革碎片，現(xiàn)被認(rèn)為是迄今發(fā)現(xiàn)的最早“縫制衣物”直接證據(jù)。測年結(jié)果顯示，其年代約為距今12，600年左右。研究人員發(fā)現(xiàn)，這片皮革殘片由多塊裁切好的獸皮拼接而成，通過“Z向擰絞”的纖維繩縫合，且縫合線末端用結(jié)固定，以防止線材從皮革中滑脫。這一細(xì)節(jié)不僅展示了縫紉技術(shù)本身，也反映出古人類在材料性能和結(jié)構(gòu)穩(wěn)固方面的精巧設(shè)計，用以抵御嚴(yán)寒環(huán)境。

研究團隊指出，這類稀有的有機遺存讓他們首次能夠在“實物層面”回答一些關(guān)鍵問題，例如古人類具體選用哪類動物皮張制作衣物，又采用何種植物或動物纖維制成縫線和繩索，從而把此前基于推斷和模型的假說，落實為有考古證據(jù)支撐的事實。羅森克蘭斯強調(diào)，這些發(fā)現(xiàn)的特殊之處在于，它們大幅減少了“想象與假設(shè)”的成分，而以真正保存下來的衣物、繩索等實物為依據(jù)。

就CMC21-1本身，羅森克蘭斯推測，這片麋鹿皮革碎片原本很可能還覆蓋有赭石等顏料，用以染色和裝飾。雖然在現(xiàn)存樣品上尚未直接發(fā)現(xiàn)顏料殘留，但從其他考古和人類學(xué)研究來看，借助色彩裝飾衣物，是許多古代人群表達身份與歸屬的重要方式。

參與評議的意大利佩魯賈大學(xué)古人類學(xué)家科斯坦蒂諾·布齊（Costantino Buzi）指出，有機材料在考古堆積中極易腐爛消失，人類文化演化中涉及纖維技術(shù)、縫制衣物等領(lǐng)域，長期處于“難以全面把握”的狀態(tài)。縫合衣物及相關(guān)紡織技術(shù)的發(fā)展，往往在宏觀人類進化敘事中被忽視，但實際上，它們對人類在多氣候帶擴散、生存和社會文化表達方面具有深遠(yuǎn)意義。

新研究將美洲獅山洞穴的纖維與皮革遺物，與人類在冰河時代應(yīng)對極端環(huán)境的行為策略聯(lián)系起來，進一步凸顯“衣物技術(shù)”在人類演化史中的關(guān)鍵地位。從骨針、繩索到經(jīng)縫制與可能染色的獸皮衣物，這一系列創(chuàng)新不僅幫助我們的祖先抵御寒冷，也為其在物質(zhì)文化和社會象征層面打開了新的空間。

相關(guān)研究論文已發(fā)表于學(xué)術(shù)期刊《Science Advances》。