作為全球著名的足球巨星，克里斯蒂亞諾·羅納爾多（C羅）已為葡萄牙國家隊攻入143粒進球，成就輝煌。然而，隨著他將至少缺席一場世界杯比賽，且葡萄牙隊正逐步擺脫對他個人能力的過度依賴，主教練羅伯托·馬丁內(nèi)斯或許真的到了該與這位“球隊標志性人物”分道揚鑣的時刻。

2023年1月，馬丁內(nèi)斯被任命為葡萄牙國家隊主教練后不久，我們在倫敦西部會面喝咖啡。他當時正探訪一些球員，而話題很自然地轉(zhuǎn)向了遠在海外效力的C羅——這位足壇傳奇是否仍應(yīng)留在國家隊中？

我當時持保留態(tài)度。C羅當時37歲，剛加盟沙特球隊阿爾-納賽爾，似乎已準備好退出頂級足壇、享受職業(yè)生涯的尾聲。而馬丁內(nèi)斯一向擅長處理人際關(guān)系，他堅定地為C羅辯護，稱贊其在訓(xùn)練中的投入以及對提升球隊整體水平的貢獻，完全無視那些“C羅已過巔峰”的論調(diào)。

那是34個月前的事。自那以后，C羅又為葡萄牙隊打入25球，將個人國家隊進球紀錄刷新至143球。這其中包括對陣克羅地亞、瑞士、丹麥等國際足聯(lián)排名前20球隊的進球；更在今年夏天國家聯(lián)賽決賽中，以一記精彩的凌空抽射擊敗世界排名第一的西班牙隊。

上個月，C羅還在對陣匈牙利的世界杯預(yù)選賽中獨中兩元。因此，現(xiàn)在斷言這位40歲的球星“已經(jīng)過氣”顯然為時過早。盡管種種跡象表明葡萄牙隊需要擺脫對C羅的依賴，馬丁內(nèi)斯要做出這個決定依然艱難。C羅已226次代表國家隊出場，長期是球隊的核心；而到2030年世界杯——賽事主要在葡萄牙和西班牙舉行——他仍可能繼續(xù)扮演象征性角色。

這理應(yīng)是一個純粹的足球決策，卻牽涉情感、民族自豪、政治因素甚至商業(yè)利益，堪稱馬丁內(nèi)斯執(zhí)教生涯中最關(guān)鍵的決定。C羅不僅是一名球員，更是國家象征，在媒體與公眾中擁有巨大支持度，是全球范圍內(nèi)的文化圖標。

而現(xiàn)在，或許正是做出改變的恰當時機——C羅因?qū)蹱柼m球員達拉·奧謝使用肘擊動作被處罰，將缺席部分世界杯賽事。馬丁內(nèi)斯認為C羅至少應(yīng)被禁賽一場，盡管他辯稱C羅是受到言語和身體挑釁，并請求寬大處理，強調(diào)這是C羅漫長國腳生涯中首次染紅。但肘擊屬暴力行為，根據(jù)國際足聯(lián)規(guī)定，可能面臨三場禁賽。

C羅已缺席一場比賽。在他缺陣的情況下，葡萄牙隊周日表現(xiàn)出色，以9-1大勝亞美尼亞，成功晉級明年世界杯。若葡萄牙最終晉級，C羅至少將錯過小組賽首戰(zhàn)，甚至可能缺席兩場。他只能期望禁賽不再延長。

韋恩·魯尼當年是幸運的。2006年世界杯他對葡萄牙球員里卡多·卡瓦略的犯規(guī)僅被禁賽兩場。當時，C羅還向替補席使眼色，仿佛在慶?！坝嬛\得逞”。兩人當時同為曼聯(lián)隊友；如果魯尼的這位“老對手”受到更嚴厲處罰，英格蘭方面或許會有人竊喜。

這樣的結(jié)果本可能簡化馬丁內(nèi)斯的決策，但現(xiàn)實可能性極低。國際足聯(lián)無疑希望C羅能參加個人第六屆世界杯——他影響力巨大，能吸引主流媒體與社交網(wǎng)絡(luò)關(guān)注，是絕佳的營銷資源。想想看：C羅在社交媒體上擁有超過10億粉絲，而國際足聯(lián)官方賬號僅為其十分之一。對國際足聯(lián)而言，C羅是推廣足球運動的強大工具。

C羅因參與國際足聯(lián)活動前往加拿大、墨西哥和美國，涉及金額巨大。有人猜測這或許會影響國際足聯(lián)在量刑時的判斷，但此類說法始終被國際足聯(lián)駁斥——他們堅稱所有紀律決定均獨立作出。

然而，沒有這位足壇公認的偉大球星，世界杯這一頂級賽事是否仍具同樣魅力？電視臺必然希望這位五屆金球獎得主能夠亮相，為“C羅vs梅西”這一持續(xù)多年的競爭篇章畫上句點——他畢竟是收視率的保證。

如今，禁區(qū)成了C羅的“辦公室”，他在那活動、指揮。但問題在于：在最高水平賽事中，他的移動能力已不足以持續(xù)構(gòu)成威脅。盡管C羅極度注重身體保養(yǎng)，但年歲不饒人，時間是對抗不了的對手。他仍知道該往哪里跑，但頂級后衛(wèi)已能預(yù)判他的意圖。盡管近期仍有進球，但他入選國家隊的理由正逐漸減弱。

即便做出如此決定也必引發(fā)爭議。在球員禁賽期間，將這位曾為國家隊立下赫赫戰(zhàn)功的傳奇除名，甚至比當年告別偉大的尤西比奧更令人難以接受。馬丁內(nèi)斯面臨巨大壓力；對主教練而言，最簡單的選擇無疑是讓C羅繼續(xù)留隊。

但那將是錯誤的決定。這其實不應(yīng)只是一個關(guān)于足球的決定……亞美尼亞的出局是實力使然。他們在國際足聯(lián)排名第104位，僅稍高于吉爾吉斯斯坦和馬達加斯加。不過，C羅的缺席似乎讓球隊在心理上更為釋放，表現(xiàn)也更加出色——或許因為他們不再想被稱作“C羅的球隊”。

布魯諾·費爾南德斯和若昂·內(nèi)維斯雙雙上演帽子戲法，貢薩洛·拉莫斯、雷納托·維加和弗朗西斯科·康塞桑也貢獻了進球。C羅的支持者或可指出，葡萄牙目前缺乏真正頂級的中鋒。貢薩洛·拉莫斯22場國際比賽僅入10球，盡管年僅24歲且在巴黎圣日耳曼逐漸成長——他最近對巴塞羅那和尼斯的比賽中打入關(guān)鍵進球，但仍未躋身頂尖之列。也許只有徹底走出C羅的陰影，他才能真正釋放潛力。

葡萄牙陣中優(yōu)秀球員輩出，從魯本·迪亞斯、貝爾納多·席爾瓦，到若昂·內(nèi)維斯、魯本·內(nèi)維斯、維蒂尼亞、馬特烏斯·努內(nèi)斯、布魯諾·費爾南德斯和拉斐爾·萊奧，皆屬一流。沒有C羅，葡萄牙隊依然具備競爭力。而如果他們真的選擇告別C羅，他們應(yīng)當感謝他在過去二十年中為球隊帶來的靈感與動力。明年三月的國際比賽日，將是里斯本為他舉辦盛大告別儀式的理想時機。但問題是：馬丁內(nèi)斯，是否有勇氣放下這位傳奇？