一塊面積高達(dá)490萬(wàn)平方公里、比整個(gè)印度次大陸還要龐大的陸地，被整個(gè)世界集體遺忘了數(shù)萬(wàn)年,它就是我們這個(gè)星球上消失的“第八大洲”：西蘭洲。

它曾與南極、澳洲在古老的超大陸上相擁而眠，如今卻被冰冷的太平洋海水活埋，只倔強(qiáng)地露出7%的軀體，形成了新西蘭南北二島和新喀里多尼亞。

西蘭洲位于太平洋西南部，緊鄰澳大利亞的東側(cè)，在傳統(tǒng)的地理認(rèn)知中，這片海域除了幾座孤島，便是一望無(wú)際的深藍(lán)，但一個(gè)困擾地質(zhì)學(xué)家們長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)的謎團(tuán)始終揮之不去：為什么新西蘭的巖石如此古老且復(fù)雜？

為什么這里的地殼特征與周圍的海洋地殼格格不入？

早在1995年，美國(guó)地球物理學(xué)家布魯斯·魯炎迪克在研究塔斯曼海區(qū)域時(shí)，就敏銳地捕捉到了“幽靈”的蹤跡，他發(fā)現(xiàn)這片海域的海洋地殼遠(yuǎn)高于周邊的平均深度，更關(guān)鍵的是通過聲納和采樣，他在這里探測(cè)到了大量的花崗巖，這是一種典型的大陸地殼成分。

在太平洋的深處發(fā)現(xiàn)大面積的花崗巖，這無(wú)異于在撒哈拉沙漠中發(fā)現(xiàn)了一艘完整的航空母艦，這些數(shù)據(jù)強(qiáng)烈地暗示著：這里很可能存在著一片遠(yuǎn)比新西蘭更廣闊的陸地。

科學(xué)家們通過衛(wèi)星掃描新西蘭海域時(shí)，發(fā)現(xiàn)這里的重力場(chǎng)異常，數(shù)據(jù)繪制出的海底地形圖顯示，一片統(tǒng)一的、輪廓清晰的地殼結(jié)構(gòu)潛伏在水下，這片區(qū)域雖然絕大部分都沉沒了，但其平均深度僅有1100米左右，整體地形遠(yuǎn)高于周圍那些深達(dá)4000至5000米的海洋地殼，它是一塊被水淹沒的高原。

它不是澳大利亞的一部分，在地圖上西蘭洲與澳大利亞大陸之間，被一條極其明顯的深海溝，“塔斯曼海溝”和“新喀里多尼亞海溝”分隔開來，它們是兩個(gè)獨(dú)立的單元。

國(guó)際大洋鉆探計(jì)劃的科學(xué)家們駕駛著鉆探船，在西蘭洲的多個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)鉆探取樣，帶回的巖芯證實(shí)，西蘭洲的巖石類型與所有大洋截然不同，它富含花崗巖、片巖等典型的大陸地殼物質(zhì)，且這些花崗巖的分布范圍超過了驚人的490萬(wàn)平方公里。

普通海洋地殼薄薄一層，平均只有5至10公里厚。而地震波探測(cè)顯示，西蘭洲的地殼厚度約在20至30公里之間，雖然它比其他大陸要薄，但它依然是無(wú)可辯駁的“大陸級(jí)”厚度，遠(yuǎn)超海洋地殼的范疇。

2017年，由新西蘭地質(zhì)與核科學(xué)研究所的地質(zhì)學(xué)家尼克·莫蒂莫領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，聯(lián)合來自澳大利亞、新喀里多尼亞等地的11名頂尖科學(xué)家，向權(quán)威的美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)（GSA）提交了一篇題為《西蘭洲：地球上隱藏的大陸》的重磅研究報(bào)告。

這份報(bào)告首次系統(tǒng)性地整合了衛(wèi)星遙感、重力數(shù)據(jù)、海底地形圖以及巖石學(xué)證據(jù)，并對(duì)照了定義“大陸”的所有四項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)（高于周邊的海拔、獨(dú)特的地質(zhì)構(gòu)成、清晰的邊界、足夠厚的地殼），論證了西蘭洲完全符合所有要求。

報(bào)告指出，西蘭洲是岡瓦納古陸分裂出的巨大碎片，它形成于5億年前，是地球最初的“骨骼”之一，盡管它那490萬(wàn)平方公里的廣袤領(lǐng)土中，有接近94%的區(qū)域都沉沒于水下，但在地質(zhì)學(xué)上，它完全具備與亞洲、非洲、北美洲等并列的大陸資格。