1949年1月，解放軍進行了一次大整編，東北野戰(zhàn)軍在此次整編中改為第四野戰(zhàn)軍，下轄12、13、14、15這四個兵團。

12兵團司令員蕭勁光、13兵團司令員程子華無可爭議，畢竟兩人在東野時期就已領(lǐng)導(dǎo)一個兵團，資歷、戰(zhàn)功等各方面都非常突出；

14兵團司令員劉亞樓原是野戰(zhàn)軍參謀長，與司令員政委并稱“林羅劉”，由他率領(lǐng)一個兵團別人也不會有意見；

但15兵團司令員鄧華比較特殊，在猛將如云的四野中，各方面與鄧華相近的人并不少，李天佑、洪學(xué)智、韓先楚等，李天佑還曾幾次指揮過鄧華。

要論東野縱隊一級，李天佑是當(dāng)之無愧的第一，為何在兵團司令員人選方面，李天佑卻未能競爭過鄧華呢？

一、兩大名將的資歷

李、鄧二人在歷史脈絡(luò)中長期不分伯仲，有些階段李天佑還要比鄧華級別稍高。

土地革命時期，李天佑擔(dān)任過紅3軍團5師師長、紅1軍團4師師長。鄧華擔(dān)任過紅1軍團的1師政委和2師政委，都是主力部隊的師級干部。

抗日戰(zhàn)爭初期，李天佑擔(dān)任115師343旅686團團長，是八路軍首批主力團團長之一。鄧華則出任115師343旅685團政治處主任，那時兩黨合作編制進行了一些調(diào)整，政治處跟我黨原來的政治部有些相似，比主官的級別偏低。

李天佑沒過多久升為343旅代旅長，正兒八經(jīng)的八路軍旅級，這比鄧華進步得更快。

只不過李天佑1938年5月就因病離開一線，輾轉(zhuǎn)延安、西安治療未愈，最終前往蘇聯(lián)就醫(yī)。這一去，直到1944年才回國，因無合適位置，就留在延安后方。

鄧華起步雖有所不及，但他抗戰(zhàn)時都在軍隊，慢慢也就趕了上來，成為八路軍旅級干部。

解放戰(zhàn)爭時期，李天佑和鄧華最初都在后方軍區(qū)工作、又同在1947年升為縱隊司令員，看起來職務(wù)相當(dāng)。

但李天佑是跟著司令員出發(fā)的五位高級干部之一，且他率領(lǐng)的1縱地位高過鄧華領(lǐng)導(dǎo)的遼吉縱隊（后改稱7縱），所以實質(zhì)上李從這時開始就勝過鄧了。更何況，李天佑還直接指揮過鄧華。

1947年6月的四平攻堅戰(zhàn)，李天佑統(tǒng)一指揮1縱、遼吉縱隊、6縱17師等部；1948年3月的四平收復(fù)戰(zhàn)，李天佑統(tǒng)一指揮1縱、3縱、7縱、獨2師等部，兩次鄧華都在李天佑麾下。

這里多提一句，本文開頭說李天佑是東野縱隊一級的第一人，原因就在于他四平收復(fù)戰(zhàn)時已實際指揮10個師，這達到了兵團規(guī)模。

且東野最強的五個縱隊，李天佑指揮過四個，除上述說的1縱、3縱、6縱外，天津戰(zhàn)役時2縱也聽從他的命令。這兩大成就，在東野縱隊一級里絕無僅有。

東野改編為四野設(shè)立了四個兵團，蕭勁光、程子華、劉亞樓三位兵團司令員無法替代，按道理來說空缺出的那個，讓東野縱隊級第一人頂上沒什么問題吧？

可結(jié)果卻是花落鄧華，令許多人頗感意外。為何會如此呢？主要也是跟四平攻堅以及戰(zhàn)爭形勢的變化有關(guān)。

二、兩大名將的分歧

在戰(zhàn)役打響前，我軍通過情報偵查，得知四平城內(nèi)的國民黨軍人數(shù)在1.5萬至2萬左右。依照這個兵力，我軍動用了7個師共10萬人攻城，本來以為差距如此懸殊，打贏是十拿九穩(wěn)，沒成想發(fā)展偏離了預(yù)期。

守將陳明仁很有頭腦，他在城外并未過多阻攔，選擇將有限的兵力集中在市區(qū)，依托建筑工事來作戰(zhàn)。

為盡可能爭取到時間，陳明仁把美國援助的成袋大米壘到陣地上加固，還撒了許多黃豆來增加阻礙，搞得缺乏巷戰(zhàn)經(jīng)驗的我方非常頭疼。

最麻煩的是，激戰(zhàn)的過程中我軍一線人員發(fā)現(xiàn)，敵方部隊似乎遠遠超出事先所知，打完一波又涌上來一波，還都很頑強，以至于其核心城東地區(qū)始終無法突破。

鄧華遼吉縱隊下的1師師長馬仁興犧牲，前方也遲遲沒有傳來捷報，這讓生性謹(jǐn)慎的鄧華滿心疑慮，親自去審問了俘虜。

通過俘虜之口，鄧華得知陳明仁是讓公務(wù)員、警察、車站、馬夫等工作人員全部集結(jié)，僅簡單訓(xùn)練了一下如何開槍就調(diào)上前線，如此一來總兵力已超過3萬。

為了讓這些原先的非軍事人員拼命，陳明仁在每條防線都設(shè)立督戰(zhàn)隊，誰敢逃跑直接射殺，若前一道防線未接到命令擅自撤退，后一道防線亦可開槍。

巷戰(zhàn)不同于野戰(zhàn)，不會出現(xiàn)兵敗如山倒、你跑我也跑的情況。只要有幾個老兵，就能控制住防線上動搖的新兵，因此他們才爆發(fā)出極為強悍的戰(zhàn)斗力。

此番變數(shù)讓鄧華意識到，再按原來的兵力部署進攻，會極大地耽誤時間。就申請再調(diào)一個縱隊增援，李天佑卻表示反對。

兩人誰也說服不了誰，只好將意見匯報給野司。畢竟李天佑是攻城總指揮，上級還是覺得以李天佑的看法為準(zhǔn)，照原作戰(zhàn)計劃執(zhí)行。

事后證明，鄧華的建議是對的，由于人數(shù)不夠、久攻不下，給了敵人增援的機會，最終我方只能無奈撤退。

四平攻堅戰(zhàn)我軍以多打少卻未能功成，自身傷亡還超過一萬人，偏偏鄧華提出過正確意見，李天佑沒有采納，這讓兩人有了一個對比。

等1948年再戰(zhàn)四平之際，野司就想起了鄧華的勸誡，動用10個師。準(zhǔn)備充足的解放軍，這次就一舉攻克了東北地區(qū)的重要樞紐。

野司首長們從四平之戰(zhàn)看出了鄧華的大局觀，能從小事預(yù)見到戰(zhàn)爭走向，屬于全面型人才，后來的平津戰(zhàn)役，更是讓鄧華得到上級的青睞。

1949年初，東北、華北合力解決平津的敵人，最初野司準(zhǔn)備先攻打塘沽，讓鄧華率2、7、9三個縱隊去完成任務(wù)。

鄧華到塘沽前線視察后，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場形勢特別復(fù)雜，國民黨軍已構(gòu)筑密集火力網(wǎng)，如果久攻不克天津那邊的敵人可能會生出想法。于是鄧華致電司令部，希望改變目標(biāo)，先攻天津。

臨時更改作戰(zhàn)計劃，是兵家大忌，全盤節(jié)奏容易打亂，搞不好會出大岔子，所以上級遲遲沒有回復(fù)。

鄧華急了，連忙表示希望司令部能派人來塘沽了解情況，如果進攻天津受挫，自己愿意承擔(dān)全部責(zé)任，最終司令員同意他的意見，部隊轉(zhuǎn)而進攻天津。

在天津戰(zhàn)役中，鄧華受命指揮東集團，配合兄弟部隊很順利地拿下了勝利。

有見識、不盲從、有擔(dān)當(dāng)、能打仗，且可以一次指揮多個縱隊，鄧華各方面都符合兵團司令員的標(biāo)準(zhǔn)，領(lǐng)導(dǎo)用起來放心。

兵團司令員不僅僅只是能打仗就夠，還得綜合各方面來考慮，鄧華或許在進攻方面不如李天佑、韓先楚等人迅猛，但由他來帶領(lǐng)一個兵團，至少不會犯什么大錯。

假如四野組建四個兵團時，解放戰(zhàn)爭還在膠著階段，那猛將李天佑很有機會。

但15兵團是在1949年5月列編，大軍已開拔南下，這時部隊還會肩負(fù)一些政治、治理、統(tǒng)戰(zhàn)之類的非戰(zhàn)斗任務(wù)。如此背景下，儒將鄧華顯然就要更合適一些。

后來的事實證明，鄧華的確有這個能力，不但指揮兵團南下一路打到海南島，還在朝鮮戰(zhàn)場上大揚威名，成為志愿軍第二任司令員。