1914 年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，大英帝國憑借其殖民體系，從各殖民地征召了大量兵力，其中印度作為 “王冠上的明珠”，成為英印軍隊(duì)的主要兵源地。據(jù)歷史記載，一戰(zhàn)期間英國共招募了超過130 萬印度士兵，其中約15 萬人被派往非洲戰(zhàn)場，參與爭奪德國在東非、西南非的殖民地。這些被英軍寄予厚望的印度士兵，卻在實(shí)戰(zhàn)中頻頻上演潰逃鬧劇，成為英軍在非洲戰(zhàn)場的 “累贅”，其慘淡戰(zhàn)績背后，是殖民體系的深層矛盾與士兵自身的多重困境。

△參加一戰(zhàn)的印度士兵

英印軍隊(duì)的招募底色：殖民枷鎖下的 “雇傭軍”

要理解印度士兵的怯戰(zhàn)，首先需追溯其加入英軍的歷史背景。自 1757 年普拉西戰(zhàn)役后，印度逐步淪為英國殖民地，東印度公司為鞏固統(tǒng)治，開始組建 “土著兵團(tuán)”，這便是英印軍隊(duì)的雛形。

到 19 世紀(jì)中葉，英印軍隊(duì)已發(fā)展為擁有數(shù)十萬兵力的殖民武裝，其招募模式帶有鮮明的殖民色彩：英軍優(yōu)先從印度的 所謂 “尚武種族”中選拔士兵，如拉杰普特人、錫克人、旁遮普人等，認(rèn)為這些族群具備戰(zhàn)斗天賦。

但這種招募本質(zhì)上是強(qiáng)制與利誘的結(jié)合。對于印度底層民眾而言，加入英軍能獲得穩(wěn)定的薪資、土地獎勵及免稅特權(quán)；而對于反抗殖民統(tǒng)治的部落，英軍則采取 “以兵抵債” 的強(qiáng)制招募政策，將被俘者編入軍隊(duì)送往海外作戰(zhàn)。

△接受接見的印度士兵

這種招募模式導(dǎo)致印度士兵缺乏基本的戰(zhàn)斗意志 —— 他們既不是為保衛(wèi)家園而戰(zhàn)，也不是為民族獨(dú)立而戰(zhàn)，只是殖民體系下的 “雇傭軍”，對英軍的擴(kuò)張戰(zhàn)爭毫無認(rèn)同感。

更致命的是，英印軍隊(duì)內(nèi)部存在森嚴(yán)的種族歧視。印度士兵的薪資僅為英國士兵的三分之一，武器裝備也多是英軍淘汰的老舊步槍，補(bǔ)給物資常常短缺；印度軍官的晉升天花板極低，即便戰(zhàn)功卓著，也無法獲得與英國軍官同等的指揮權(quán)，多數(shù)印度軍官僅能擔(dān)任 “尉官” 級別的輔助職務(wù)，受英國軍官的直接管控。

這種長期的不平等對待，使得印度士兵對英軍充滿怨恨，士氣低落，一旦遭遇困境便極易潰散。

△正在制作彈藥的印度工人

非洲戰(zhàn)場的首次潰敗：殺人蜂引發(fā)的連鎖反應(yīng)

1914 年 11 月，英軍計(jì)劃攻占德國在東非的殖民地坦噶尼喀，組建了由 3000 余名英印士兵、500 名英國士兵組成的遠(yuǎn)征軍，從印度孟買起航，目標(biāo)是登陸坦噶尼喀東北部的坦噶港。這支軍隊(duì)中，印度士兵多來自印度北部的平原地區(qū)，從未經(jīng)歷過非洲的熱帶氣候，更對當(dāng)?shù)氐淖匀画h(huán)境毫無認(rèn)知。

登陸前，英軍指揮官并未對印度士兵進(jìn)行任何關(guān)于非洲戰(zhàn)場環(huán)境的培訓(xùn)，甚至未告知他們當(dāng)?shù)卮嬖谥旅囊吧鷦游铩?/p>

11 月 2 日清晨，遠(yuǎn)征軍的運(yùn)輸船抵達(dá)坦噶港外海，印度士兵乘坐小艇登陸時，一名士兵因過度緊張導(dǎo)致步槍走火 ——這一槍不僅打破了黎明的寂靜，更驚動了海岸邊枯木中棲息的非洲殺人蜂。這種蜜蜂攻擊性極強(qiáng)，毒性猛烈，且往往群體作戰(zhàn)，一旦被驚擾便會傾巢而出。

△坦噶戰(zhàn)役

瞬間，成千上萬的殺人蜂涌向登陸的英印士兵，蜜蜂像黑色的烏云般籠罩著海灘，士兵們的慘叫聲此起彼伏。印度士兵們從未見過如此兇猛的生物，他們丟掉了步槍、背包、彈藥，甚至有人脫掉了軍裝，只顧著拍打身上的蜜蜂。

由于缺乏應(yīng)對經(jīng)驗(yàn)，印度士兵陷入極度恐慌，紛紛向海灘深處逃竄，而海灘上堆滿了剛卸載的軍需品 —— 包括炮彈、糧食、醫(yī)療物資等，成為阻礙他們逃跑的障礙。

而此時的德軍則利用地形優(yōu)勢，從海岸兩側(cè)的叢林中射擊，潰逃的印度士兵毫無還手之力 —— 他們大多已丟棄武器，且因恐慌失去了組織紀(jì)律。

此次登陸戰(zhàn)以英軍徹底失敗告終：800 余名英印士兵陣亡（其中多數(shù)死于蜂蟄、踩踏和德軍的追擊），500 余人受傷，200 余名印度士兵失蹤。

△佩戴防毒面具的印度士兵

而德軍僅付出 15 名白人士兵、54 名土著士兵傷亡的輕微代價，還繳獲了英軍丟棄的 20 門火炮、5000 余支步槍、100 余噸彈藥和糧食，這些物資后來成為德軍在東非戰(zhàn)場的重要補(bǔ)給，一直使用到 1918 年戰(zhàn)爭結(jié)束。

英軍在坦噶港的潰敗，成為一戰(zhàn)初期的一大丑聞。英國戰(zhàn)爭部在后續(xù)調(diào)查報(bào)告中承認(rèn)：“印度士兵對非洲的自然環(huán)境缺乏基本認(rèn)知，且缺乏戰(zhàn)斗意志，在突發(fā)狀況下完全失控，是導(dǎo)致戰(zhàn)役失敗的主要原因。” 但報(bào)告卻回避了英軍指揮失誤、未進(jìn)行戰(zhàn)前培訓(xùn)、種族歧視導(dǎo)致士氣低落等核心問題。

可可園的恥辱：“精銳兵團(tuán)” 的潰散

坦噶港潰敗后，英軍并未放棄對東非德國殖民地的進(jìn)攻。1915 年 1 月，英軍重新組建遠(yuǎn)征軍，集結(jié)了 6000 余名英印士兵，從肯尼亞的蒙巴薩起航，目標(biāo)是攻占東非的另一個重要港口 —— 莫桑比克港。

此次遠(yuǎn)征，英軍指揮官吸取了上次的教訓(xùn)，對印度士兵進(jìn)行了簡單的熱帶環(huán)境培訓(xùn)，但并未解決根本問題 —— 士兵的戰(zhàn)斗意志和軍隊(duì)的凝聚力依然薄弱。

經(jīng)過兩個多月的海上航行，運(yùn)輸船內(nèi)擁擠不堪，衛(wèi)生條件極差，不少印度士兵患上了瘧疾、痢疾等傳染病。登陸后，他們面臨的是更為惡劣的陸地環(huán)境：東非的熱帶草原沼澤密布，紅樹林遮天蔽日，濕熱的氣候讓來自印度北部的士兵難以適應(yīng)。

行軍途中，不斷有士兵陷入沼澤，被淤泥吞沒；穿越紅樹林時，士兵們因聽聞當(dāng)?shù)夭柯潢P(guān)于 “吃人生番” 的傳說，個個心驚膽戰(zhàn)，小心翼翼地摸索前進(jìn)，甚至不敢發(fā)出聲響，導(dǎo)致行軍速度極為緩慢。

據(jù)英軍戰(zhàn)報(bào)記載，登陸后兩天兩夜，這支 6000 余人的軍隊(duì)才陸續(xù)抵達(dá)指定休整地點(diǎn) —— 一片位于莫桑比克港郊外的可可園。

此時，士兵們早已精疲力盡，士氣低落，不少人因疾病和疲勞失去了戰(zhàn)斗力。英軍指揮官下令在此休整，等待后續(xù)補(bǔ)給，卻未料到德軍早已通過偵察得知了他們的行蹤。

當(dāng)時駐守莫桑比克港的德軍僅有 800 余人，兵力不足英軍的八分之一。德軍指揮官萊托 - 福爾貝克再次展現(xiàn)了出色的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，他并未選擇正面硬拼，而是率領(lǐng)部隊(duì)趁夜色悄悄包圍了可可園，于凌晨發(fā)起突襲。

德軍的槍聲打破了可可園的寂靜，英軍立刻下令組織反擊，但此時發(fā)生的一幕讓英國軍官們瞠目結(jié)舌：號稱印度最精銳的拉杰普特團(tuán)，100 余名士兵竟躲在可可樹后不敢出來，甚至有人直接掉頭向園外逃竄。

△拉杰普特士兵

拉杰普特團(tuán)是英印軍隊(duì)中歷史最悠久的兵團(tuán)之一，其士兵多來自印度拉杰普塔納地區(qū)的貴族部落，被英軍宣傳為 “勇敢無畏的戰(zhàn)士”。但在實(shí)戰(zhàn)中，這些所謂的 “精銳” 卻暴露了怯戰(zhàn)的本質(zhì)。

德軍的非洲土著士兵手持簡陋的步槍和長矛，沖向潰散的印度士兵，而印度士兵們只顧著逃跑，甚至將自己的背包、武器扔向追兵以阻礙其前進(jìn)。

英軍軍官試圖阻止?jié)⑻?，其中一名名叫亨?漢密爾頓的少校抓住一名逃跑的印度士兵，命令他返回陣地。此時，一名印度尉官突然拔出軍刀，朝著漢密爾頓砍去 ，這名印度軍官早已對英軍的歧視和高壓指揮心懷不滿，潰逃的混亂成為他爆發(fā)的導(dǎo)火索。漢密爾頓出于自衛(wèi)，開槍擊斃了這名印度軍官，但潰散的局面已無法挽回。

此次可可園之戰(zhàn)，英軍再次慘?。?00 余名印度士兵陣亡，300 余人受傷，100 余人被俘；而德軍僅傷亡 50 余人。漢密爾頓在戰(zhàn)后的報(bào)告中憤怒地寫道：“我從來不敢相信任何種族的男人會墮落到如此不知羞恥的地步。”

怯戰(zhàn)背后的深層原因：殖民體系的必然惡果

印度士兵在非洲戰(zhàn)場的慘淡戰(zhàn)績，并非偶然，而是英國殖民統(tǒng)治下多種矛盾的集中爆發(fā)。印度士兵加入英軍，本質(zhì)上是被強(qiáng)制或利誘的結(jié)果，他們對英國的對外擴(kuò)張戰(zhàn)爭毫無認(rèn)同感。

一戰(zhàn)中，印度士兵遠(yuǎn)赴非洲，為的是維護(hù)大英帝國的殖民利益，而非保衛(wèi)自己的家園或民族尊嚴(yán)。這種 “為他人作嫁衣” 的戰(zhàn)斗，讓士兵們?nèi)狈镜臓奚?—— 當(dāng)面臨危險(xiǎn)時，他們首先想到的是自保，而非奮勇殺敵。

英印軍隊(duì)內(nèi)部的種族歧視貫穿始終。印度士兵的薪資、補(bǔ)給、武器裝備均遠(yuǎn)不如英國士兵，此外，印度軍官的地位低下也加劇了矛盾。

在英印軍隊(duì)中，印度軍官即便晉升至最高級別，也必須服從英國軍官的指揮，無權(quán)獨(dú)立制定作戰(zhàn)計(jì)劃。這種 “種族等級制度” 讓印度士兵對指揮體系缺乏信任，當(dāng)英國軍官下達(dá)危險(xiǎn)的命令時，士兵們往往會質(zhì)疑其合理性，甚至拒絕執(zhí)行，最終導(dǎo)致潰散。

英軍對印度士兵的訓(xùn)練嚴(yán)重脫離實(shí)際。印度士兵的訓(xùn)練多在印度本土進(jìn)行，以平原作戰(zhàn)、隊(duì)列操練為主，完全不適應(yīng)非洲的熱帶氣候、復(fù)雜地形和特殊生物。他們從未見過殺人蜂、沼澤、紅樹林，也不懂得如何在熱帶環(huán)境中生存和作戰(zhàn)。

同時，英軍指揮官對印度士兵的特點(diǎn)缺乏了解，也對非洲戰(zhàn)場的環(huán)境認(rèn)知不足。在坦噶港登陸前，指揮官未進(jìn)行任何關(guān)于殺人蜂的警示；在可可園休整時，未做好警戒工作，給了德軍可乘之機(jī)。這種指揮失誤，進(jìn)一步放大了印度士兵的怯戰(zhàn)情緒，最終導(dǎo)致戰(zhàn)役失敗。

印度士兵與非洲戰(zhàn)場的文化、環(huán)境存在巨大隔閡。他們來自印度的農(nóng)耕文明，對非洲的熱帶叢林、土著部落充滿陌生感和恐懼感。這種對未知環(huán)境和敵人的恐懼，在戰(zhàn)斗中被無限放大，最終壓垮了他們的心理防線，導(dǎo)致潰逃。

印度士兵在一戰(zhàn)非洲戰(zhàn)場的慘淡戰(zhàn)績，不僅暴露了英印軍隊(duì)的腐朽與脆弱，更反映了殖民體系的深層困境。英國憑借殖民統(tǒng)治，強(qiáng)行將印度士兵納入其戰(zhàn)爭機(jī)器，卻忽視了士兵的意愿、待遇和適應(yīng)性，最終導(dǎo)致 “王冠上的明珠” 變成了 “戰(zhàn)場上的累贅”。