1941年1月皖南事變后，活動于淮河以南、長江以北、津浦鐵路（天津―浦口）兩側(cè)地區(qū)的新四軍江北指揮部及其所屬部隊編為新四軍第2師，新四軍副軍長張云逸兼任第2師師長，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)全師1.8萬人。3月份的反“掃蕩”作戰(zhàn)中，第2師成功擊退日偽軍7000余人的進(jìn)攻，確保了皖東根據(jù)地的初步穩(wěn)定。

條件艱苦連煙葉都匱乏

第2師的師部也終于不用經(jīng)常轉(zhuǎn)移，得以在盱眙縣城東南30公里的黃花塘駐扎下來。但官兵們的日子依然十分艱苦，供給標(biāo)準(zhǔn)也很低，每人每天1斤糧、3錢油，服裝費(fèi)無法保證，軍械費(fèi)、津貼費(fèi)、雜餐費(fèi)更是無從談起。

副軍長兼2師師長張云逸看在眼里、急在心里，但目前日偽軍層層封鎖，想要發(fā)展生產(chǎn)，困難實在太多。這天，他召集部隊干部開會時卻靈光一閃，產(chǎn)生了一個天才想法。當(dāng)時，由于香煙只能靠繳獲得到，因此十分緊張，參會的干部們大多是用樹葉或者豆葉卷起來代替煙葉。

張云逸

3臺卷煙機(jī)建立煙廠

當(dāng)然，這種“煙葉”的感覺很差，吸到嘴里連嗓子都是火燒火燎的。即便如此，張云逸在會議結(jié)束后，仍然發(fā)現(xiàn)幾個戰(zhàn)士鉆入會議室，從地上撿煙頭過癮，尤其是那些真正有煙絲的煙頭，更是受歡迎。戰(zhàn)士們的行為讓張云逸頗受觸動，他雖然不抽煙，卻趕緊找到2師供給部部長胡弼亮，說道：“咱們當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的要關(guān)心干部戰(zhàn)士的生活問題，吃的、穿的、用的都得關(guān)心解決。咱們能不能辦個煙廠，解決干部、戰(zhàn)士的抽煙問題。”

上級這么說，胡弼亮自然只有執(zhí)行。次年，2師5旅攻下重要商埠銅城鎮(zhèn)，并在這里發(fā)現(xiàn)有幾個商人合伙籌辦的“群眾煙廠”，但僅有1部卷煙機(jī)，還因為苛捐雜稅多而難以為繼了。在張云逸的安排下，2師想方設(shè)法又搞到了2臺卷煙機(jī)，并聘請了2位技師，建立了新四軍控股的“新群煙草公司”，生產(chǎn)的香煙也被陳毅軍長親自命名為“飛馬牌”，象征著革命發(fā)展如駿馬奔騰。

煙草公司投產(chǎn)后，1天就生產(chǎn)“飛馬”香煙600條，解決了干部戰(zhàn)士抽煙難的問題。不過令所有人沒有想到的是，這才僅僅是個開頭，“飛馬”香煙的日產(chǎn)量很快達(dá)到8000條，除了自用，還外銷到敵占區(qū)，平均每月上繳利潤30萬元，極大緩解了新四軍的經(jīng)濟(jì)困難。