01

閑來無事,說個有意思的故事。

豫東馬家莊有個馬大嘴,五十多歲,這人有個毛病——見著人就能嘮到天黑,嘴皮子比說書先生還溜。你要問他能嘮到什么地步?這么說吧,村里誰家母雞下了雙黃蛋,他能給你分析出這雞祖宗十八代的血統(tǒng)。

這天傍晚,馬大嘴蹲在老槐樹底下,正給一堆納鞋底的婆娘講鄰村王寡婦追賣油郎的段子,說到妙處時手舞足蹈:「那賣油郎挑著擔子跑,王寡婦攥著笸籮追,二里地沒追上,回家一看——笸籮里盛著倆熱乎的白面饃!」

婆娘堆里爆發(fā)出浪笑。李嬸用鞋底敲著石凳:「大嘴啊,你這嘴比說書的還能掰扯,咋你家小寶跟個悶葫蘆似的?莫不是把這輩子的話都讓你說了?」

馬大嘴正要接茬,忽然看見自家小寶蔫頭耷腦地往家走——那背影蔫得啊,像根被霜打蔫的茄子。他心里咯噔一下,煙鍋子在石碾上磕出清脆的響,這娃都二十八了,連個媳婦影兒都沒有。

夜里,父子倆沉默得能聽見墻上掛鐘的滴答聲。馬大嘴忽然想起亡妻咽氣前的話,指甲掐進掌心的疼:「福海,別讓娃像咱一樣苦……」他猛地拍了下大腿——對!得給娃說門親事,不然這些年隨出去的份子錢可就打了水漂!

你聽聽這話,多少有點不對味兒了吧?

02

說起這份子錢,還真是門「學問」。

馬大嘴有個賬本,專門記這玩意兒——李寡婦家隨了三兩,馬德成家五兩,趙大媽家……十來年下來,乖乖,竟隨出去十二兩銀子!相當于啥概念?普通人家一年的口糧錢!

這賬本他藏在床底下,跟藏傳家寶似的。每次翻開,就跟查賬似的,手指頭在紙上劃拉:「這個該還了,那個還沒還……」你瞧瞧,人情往來在他這兒,活生生變成了投資理財。

問題來了:馬大嘴這么精打細算,怎么就沒想過,有些東西是不能用銀子衡量的呢?

說起來,這事還得從那個中秋節(jié)說起。

馬大嘴蹲在李四家吃席,瞅著人家十八的兒子跟新媳婦挨肩坐著,心里跟貓抓似的。散席時他躲在柴垛后頭扒拉算盤,算著算著驚出一身汗——十二兩銀子啊,夠買三頭牛了!

他盯著賬本,忽然冒出個念頭:要是小寶娶了媳婦,辦個像樣的喜宴,這錢不就能收回來了?

你看,人一旦把人情當成生意,就容易走火入魔。

03

寒露那天,張三慌里慌張跑來報信:「大嘴!你表姐快不行了!」

手里的旱煙袋「啪嗒」掉在地上。馬大嘴腦子嗡的一聲,想起上個月表姐托人捎來的紅棗,甜絲絲的味兒仿佛還在舌尖。可等他跌跌撞撞跑回家,看見堂屋擠滿了人,馬德成往他手里塞銅板時——

他忽然聽見自己的心跳聲。

不是因為悲痛,而是因為那串銅錢碰撞的聲音,像極了貨郎擔上的撥浪鼓。五十文、一百文、二百文……四兩七錢三分,就這么躺在他掌心里,硌得生疼。

當晚,馬大嘴關(guān)上門,從床底拖出亡妻的雕花木箱。油燈下,那堆銀角子泛著冷光,像一雙雙眼睛盯著他。他摸出旱煙袋,煙鍋在指間轉(zhuǎn)得飛快——忽然,一個念頭冒出來:表姐家離這兒足有百里地,誰能跑去查證?

你瞧,人心一旦被利益蒙了眼,連最基本的良知都能拋到腦后。

三日后,馬大嘴雇馬車去了表姐家。一進門就看見表姐躺在床上直哼哼,旁邊坐著個尖嘴猴腮的江湖郎中。那郎中見他進來,忙堆起笑:「這位大哥,您表姐這是中了邪……」

「放你娘的臭屁!」馬大嘴一眼認出這是去年在鎮(zhèn)上騙他三錢銀子的騙子,一把薅住對方衣領,「敢在我表姐夫跟前耍詐?走!見官去!」

那郎中嚇得臉煞白,掏出銀子拔腿就跑。

經(jīng)正經(jīng)郎中診治,表姐得的是腸癰,吃幾副藥便能痊愈。馬大嘴在表姐家住了三日,瞅著她能下炕走動了,心里頭那點見不得人的念頭又冒出來——要不,讓小寶留下「守靈」?這樣村里人就不會懷疑了……

回程的馬車上,他望著路邊飛退的楊樹,心里盤算:等過些日子,隨便找個由頭說表姐已入土,份子錢便妥妥落袋了。想到這兒,他忍不住嘿嘿笑出聲。

可他不知道,有些賬,老天爺記得比他還清楚。

04

半個月后,馬大嘴正蹲在井臺邊洗臉,忽聽得遠處傳來嘈雜的人聲。抬頭一看——表姐拄著拐杖,領著個穿月白褂子的姑娘,正朝他家走來!

手里的銅盆「當啷」掉進井里,水花濺濕了褲腳。

表姐的嗓門像破鑼似的炸開:「馬福海!你表姐我這把老骨頭,是不是該給你提前立碑啦?啊?」

馬大嘴覺得喉頭發(fā)緊,旱煙袋在手里抖得像篩糠:「表、表姐,您咋來了?我、我正打算接您來住些日子……」

話沒說完,表姐已拉著那姑娘往前走:「給小寶相看的,叫鳳娥,你瞅中不?」

四周突然靜得能聽見螞蟻爬樹的聲音。人群里有人小聲嘀咕:「騙了份子錢,還敢挑三揀四?」馬大嘴抬頭一看,趙大媽正跟李嬸使眼色,嘴角掛著抹意味深長的笑。

這臉,丟大發(fā)了。

可更要命的是——他盯著鳳娥纖細的手腕,心里犯起了嘀咕:這么瘦弱,能生養(yǎng)嗎?能干活嗎?能幫他把份子錢賺回來嗎?

你瞧,這人啊,一旦把別人當成工具,眼里就再也看不見人了。

當晚,表姐拍著大腿定下婚期:「臘月十八,我給你們操持!」馬大嘴躺在炕上翻來覆去睡不著,聽見西屋傳來小寶和鳳娥說話的聲音——這可是兒子長這么大,頭一回跟姑娘聊這么久。

他摸出枕頭底下的賬本,用指甲在「鳳娥」名下劃了道:份子錢四兩七錢三分。這回能收多少呢?

05

臘月十八,雪花紛飛。

馬大嘴穿著新做的青布棉袍,站在院門口迎客,笑得見牙不見眼。趙大媽塞給他個紅包,嘴上卻不饒人:「大嘴啊,這回可別再搞出'表姐復活'的鬧劇啦!」他干笑著打哈哈,心里卻在算賬:這個給了二兩,那個給了三兩……

婚后日子倒也和睦?？捎屑孪窀淘隈R大嘴心里——都兩年了,鳳娥的肚子咋還沒動靜?

清明那天,他蹲在灶臺前撥弄火塘,里屋傳來鳳娥的咳嗽聲。他眉頭一皺,用火鉗狠狠戳了戳柴火:「凈費糧食,連個蛋都下不出!」

話音剛落,門「吱呀」一聲開了。鳳娥端著餃子盤站在門口,睫毛上還沾著雪花。她把盤子擱在桌上時,瓷盤與木桌相撞,發(fā)出清脆的響:「爹,吃餃子吧?！?/p>

「吃啥吃?」馬大嘴忽地站起來,「你瞅瞅隔壁馬四兒,人家媳婦都能扛兩袋麥子!你倒好,風一吹就倒……」

「不會下蛋的母雞!」這話跟著雪花飄出門外。

小寶沖進來時,正看見鳳娥捂臉跑向院門,圍巾上的穗子掃過門檻,掃落了一地碎餃子。

「爹!」小寶的聲音里帶著少見的火氣,「當年娘走的時候,你說再也不跟人置氣……」

「滾!」馬大嘴抄起旱煙袋砸過去,「娶了媳婦忘了爹!老子花十兩銀子給你說親,你就這么報答我?」

你聽聽,連兒子的婚姻,在他眼里都成了一筆交易。

可就在馬大嘴幾乎不抱希望時,小寶告訴他:鳳娥有喜了!

這消息像長了翅膀似的傳遍全村。馬大嘴立刻變了副嘴臉,每天天不亮就去集上買鯽魚,熬得雪白的湯端給鳳娥。不是因為心疼兒媳,而是因為——孫子滿月宴,那可是收份子錢的大好時機啊!

06

十月懷胎,一朝分娩。

滿月宴那天,馬家莊熱鬧得跟過年似的。新扎的紅喜棚下,二十多桌酒菜飄著香氣,村民們拎著紅包進進出出。馬大嘴穿著簇新的銀灰色馬褂,旱煙袋換成了亮閃閃的銀嘴子,逢人就作揖:「多謝多謝!您多吃點!」

正忙著收紅包呢,院門忽然被撞開!

一個五大三粗的漢子闖進來,棉襖扣子崩了兩顆,露出黑黢黢的胸膛。他指著馬大嘴懷里的孩子,扯開嗓子吼:「把我孩子還來!」

馬大嘴懷里的銀錢突然變得滾燙,像團燒紅的炭。

「你、你胡說啥!」他強作鎮(zhèn)定,聲音卻抖得厲害,「這是我親孫子,跟你有啥關(guān)系?」

那漢子抹了把嘴角的唾沫星子:「老東西,你當我傻?你家小寶跟鳳娥成親兩年沒動靜,她回娘家五天就懷上了,這孩子不是我的是誰的?」

這話像顆炸雷,驚得滿院子人都放下了筷子。趙大媽扯著嗓子喊:「喲,這可真是新鮮事兒!」李嬸跟著咋舌:「可不是嘛,馬大嘴這回怕是要栽跟頭咯!」

馬大嘴只覺天旋地轉(zhuǎn)。他忽然想起自己當年騙份子錢的事,難道這是報應?

就在這時,院門外傳來熟悉的破鑼嗓子:「我能證明!」只見表姐拄著拐杖闖進來,后頭跟著兩個衙役,「孫六,你在衙門里咋招的?當著大伙的面再說說!」

那漢子臉色驟變,撲通一聲跪下,額頭磕得青石板直響:「大、大老爺們,我錯了!我早就看上鳳娥,看她嫁了人心里氣不過,就想……就想等她被休了,我好趁機……」

馬大嘴只覺耳邊嗡嗡作響,眼前一黑,栽倒在地上。

迷迷糊糊中,他聽見小寶的哭聲、表姐的罵聲,還有孩子的啼哭聲,像團亂麻纏在他腦子里。等再睜開眼時,已經(jīng)躺在自家炕上,窗外的月光白得刺眼。

「爹,你醒了?」小寶湊過來,眼里布滿血絲。

馬大嘴舔了舔干裂的嘴唇,想說什么,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像堵了塊石頭。

表姐從外屋進來,把一碗熱湯擱在桌上:「福海,你可長點心吧。人心換人心,你老想著占便宜,遲早要吃大虧。」

他盯著房梁上的蛛網(wǎng),想起白天收份子錢時的得意勁兒,只覺得臉上發(fā)燙。原來啊,當你把所有人都當成賺錢的工具時,老天爺也會把你當成笑話。

07

自打那日后,馬大嘴像變了個人。

他不再蹲在槐樹下跟婆娘伙兒嘮閑嗑,而是整天抱著孫子在院子里晃悠,嘴里哼著跑調(diào)的兒歌。趙大媽路過時笑他:「大嘴啊,你這是金盆洗手,改行當奶爸啦?」他也不惱,只是嘿嘿笑:「嘮嗑能當飯吃?還是我孫子的尿片子香!」

轉(zhuǎn)眼到了端午,表姐來串親戚。馬大嘴蹲在灶臺前煮粽子,聽著里屋傳來鳳娥和表姐的笑聲,忽然想起兩年前那個撒謊騙份子錢的自己,臊得耳根子發(fā)燙。

「福海,」表姐走進廚房,往他手里塞了把粽葉,「別老惦記那些虛頭巴腦的份子錢,一家人齊齊整整的,比啥都強。」

他低頭盯著水里翻滾的粽子,想起亡妻臨終前的話,鼻子一酸:「表姐,我懂了。當年我貪那點份子錢,差點把兒子的姻緣毀了,如今想想,真是老糊涂啊……」

正說著,小寶抱著孩子進來,鳳娥端著糖罐跟在后面。孩子揮舞著小手,嘴里含糊不清地喊著「爺爺」。馬大嘴慌忙擦了擦手,接過孩子,忽然發(fā)現(xiàn)小家伙的眉眼竟跟小寶小時候一模一樣。

院外的石榴樹開得正艷,紅通通的花朵像團火,照亮了整個院子。

入秋時,馬大嘴把攢了半年的銀錢交給小寶:「去集上給你媳婦買件新襖,她上次說看中了那塊藍印花布?！?/p>

小寶握著銀錢直犯愣:「爹,這不是你打算攢著給孫子辦百日宴的錢嗎?」

馬大嘴擺擺手:「辦啥百日宴?再辦下去,鄉(xiāng)親們該說我老馬家掉錢眼里了!」頓了頓,又咧嘴笑了,「等娃滿周歲,咱就煮鍋紅雞蛋,挨家挨戶送,比擺席實在!」

鳳娥站在門檻上聽見這話,眼眶忽地濕了。她想起剛嫁過來時,馬大嘴總嫌她瘦弱,如今卻像換了個人,每天天不亮就去菜園子里摘新鮮青菜,說是要給她補身子。

這天傍晚,馬大嘴抱著孫子在村口溜達,正遇上趙大媽拎著一籃子雞蛋往家走。

「大嘴啊,」趙大媽瞅了瞅他懷里的孩子,「你家小寶跟鳳娥可真是好福氣,生了這么個俊娃娃?！?/p>

他得意地晃了晃旱煙袋:「那是!等娃長大,我教他種地、編筐……」忽然意識到自己又要犯話癆的毛病,忙打住話頭,「咳,不說了,回家吃飯!」

遠處,炊煙正從各家各戶的煙囪里裊裊升起,混著飯菜的香氣,在暮色里織成一幅暖融融的畫。馬大嘴忽然覺得,這比他從前講過的任何故事都要鮮活,都要熨帖人心。

他望著懷里的孫子,想起床底下那個賬本——那玩意兒早就不知道扔哪兒去了。

如今他手里抱著的,才是這輩子最值錢的東西。