1876年，左宗棠率領數(shù)萬清軍抬棺西征，途中一家五口請他吃餅，他接過餅咬一口，走出七步后下令：這一家全殺了！

這一年，左宗棠64歲，年過花甲。在70歲古來稀的年代，他已經(jīng)是一位垂暮老人，到了頤養(yǎng)天年的年紀，卻仍然掛帥出征。

新疆淪陷，清廷失去掌控，左宗棠提議收回，滿朝文武默不作聲，李鴻章更是說出一句“新疆不用收復，即使收回來，萬里窮荒，沒啥用處?！?/p>

百萬平方公里的疆土，李鴻章輕飄飄一句話就要拱手送人，把漢奸行徑說得冠冕堂皇，仿佛送出百萬疆土，居然有利無害一般。

左宗棠一向直言，自然聽不得這種混賬話，當場就懟了回去：“166萬平方公里，坐在家里把國土送給別人，心真大！”

左宗棠雖然年邁，卻還是提出親自掛帥，出兵新疆，收復失地。此言一出，滿朝震動，朝堂之上的文武百官，哪一位不是宦海沉浮之輩，自然能瞬間明白這句話的含義，目瞪口呆的望著眼前的左宗棠，哪還有半點老邁之姿！

彼時，左宗棠為官多年，位極人臣，順利“退休”，可保晚節(jié)，亦能保住兒孫后代的富貴，何必趟這趟渾水？

收復新疆，對于積重難返的清廷而言，確實是渾水。但面對國土淪喪，李鴻章能視而不見，左宗棠卻做不到。

他在朝堂這么多年，又豈能不知道其中的利害關系？清廷國庫空虛，糧草緊缺，清軍的戰(zhàn)斗力匱乏，根本調(diào)集不出優(yōu)勢兵力。加之此去新疆，千里迢迢，匪首阿古柏以逸待勞，清軍勝算不大。

況且，左宗棠已經(jīng)年過花甲，余生還有幾年尚未可知，舟車勞頓、日夜思考之下，勢必會消耗大量精力，這一去，左宗棠還能不能回來，都是未知數(shù)。凱旋也好，死于西征途中也罷，都不打緊，萬一力排眾議之下，兵敗新疆，屆時墻倒眾人推，朝堂政敵攻訐，恐怕晚節(jié)不保。

因此，左宗棠提議親自掛帥西征，大大出乎了百官之料，都替左宗棠捏了一把汗。在那個年代，清廷腐敗，滿朝文武大多數(shù)和李鴻章一般無二，似左宗棠這般強硬做派實屬罕見。光緒帝也頗具氣概，當場拍板批準了左宗棠的提議，任命他以欽差大臣的身份督辦新疆軍務。

左宗棠謀劃一年，次年抬棺出征，率領麾下數(shù)萬大軍，長途奔襲，去打嘯聚新疆數(shù)載的匪軍。雙方兵力接近，勝算不高，但左宗棠抬棺出征展現(xiàn)出來的赴死之志，賭上了一輩子的榮耀之舉，讓麾下任何將士都不敢對他有半點蔑視。

一年時間，除了戰(zhàn)備之外，左宗棠還謀劃出兩個關鍵方案。一個是此去新疆，先北后南。阿古柏的主力在南部，北部的兵力薄弱。左宗棠此舉看似是先易后難，卻并非完全如此。他翻閱了很多資料，發(fā)現(xiàn)由北攻南易，由南打北難。

另一個是，左宗棠在出征途中，先一步派人到新疆宣傳，清軍此次入新疆，目標在于清理匪軍頭目阿古柏，一眾被敵人裹挾之人，都不會在敵人之列，從而分化敵人的力量。與此同時，左宗棠也表明了態(tài)度，雖然不爛殺、不擾民，但跟隨匪軍一起負隅頑抗之人，還是格殺勿論。

左宗棠行軍途中，偶遇一戶當?shù)匕傩?，沿途給清軍送餅。彼時，左宗棠與一眾護從騎馬在前，見狀下馬接餅，畢竟百姓的好意不能辜負。

該戶人家共有五口人，送餅時五人一起站在街邊，有男子、有女人，也有孩子，對左宗棠等人表現(xiàn)得十分尊重、熱情。

左宗棠親自接過了餅，一眾護從也紛紛效仿，逐一上前取餅，并表示感謝。左宗棠拿完餅，感謝完對方以后，轉(zhuǎn)身就離開了，打算繼續(xù)趕路。

期間，左宗棠一邊走一邊咬了一口餅，一共走出了七步。這時，左宗棠的態(tài)度突然大變，直接回頭下令殺掉這一家五口。態(tài)度驟然轉(zhuǎn)變令人不解，但軍令如山，身邊護從紛紛拔刀執(zhí)行命令。

這一幕出現(xiàn)，似乎與左宗棠宣傳的“不爛殺、不擾民”有出入，但左宗棠又怎會是爛殺之人？他這樣做，也是無奈之舉。

收復新疆，千難萬難，不容有失。左宗棠每一步都要慎重考慮，如履薄冰，一邊頂著戰(zhàn)事的壓力，一邊還要頂著補給的壓力。

戰(zhàn)亂時期，北疆動蕩，本就荒涼的北疆更是雪上加霜。食物匱乏，百姓節(jié)衣縮食，在動蕩亂世，能活著已經(jīng)是萬幸，自然不敢奢求溫飽，普通百姓忍饑挨餓是常態(tài)。

但左宗棠吃了一口餅，卻發(fā)現(xiàn)這餅不一般，竟然是全麥做的餅。以前他也遇到過送餅的百姓，基本都是雜糧，里面甚至還有砂石，咬起來堅硬無比，哪里如這般好吃。而且，此前不是沒有匪軍偽裝當?shù)匕傩崭阃灰u的情況，“不爛殺、不擾民”的政策，讓他們鉆了空子。

所以，左宗棠警惕性大起，悄悄回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)一家五口準備的餅，數(shù)量竟然正好對應左宗棠身邊親衛(wèi)的人數(shù)，明顯是刻意為之。最后讓左宗棠下定決定的是，男子的褲腳露出了一截黃色布條，這與此前抓獲的敵人探子如出一轍。

左宗棠斷定其中有陰謀，立刻下令殺了這敵人偽裝的一家五口，隨后下令沖入他們家的院子，發(fā)現(xiàn)院子里竟然堆滿了炸藥，柴房里更是翻出了十余桿槍。院中還藏著數(shù)名敵人，悉數(shù)被抓了起來，這才知道他們果然是偽裝的敵人探子，準備用加了蒙汗藥的餅放到左宗棠，再取他性命。

他們沒想到的是，左宗棠有勇有謀，手段如雷霆，瞬間粉碎了他們的陰謀。在左宗棠的一力促成之下，新疆納入清朝版圖，建立不世之功！