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12月3日，藍(lán)箭航天自主研發(fā)的朱雀三號運(yùn)載火箭發(fā)射升空，火箭成功將二級送入預(yù)定軌道，卻在最關(guān)鍵的一級回收試驗中遭遇挫折，未能在預(yù)定回收場坪實現(xiàn)軟著陸。

當(dāng)SpaceX星艦連續(xù)試飛時，中國商業(yè)航天企業(yè)卻在可回收火箭技術(shù)的門檻前經(jīng)歷著成長的陣痛。

朱雀三號的里程碑與遺憾

朱雀三號遙一火箭12月3日的發(fā)射，承載著中國商業(yè)航天多個“首次”的期望。

這不僅是藍(lán)箭航天首款可重復(fù)使用液氧甲烷火箭的入軌首飛，也是中國商業(yè)航天企業(yè)首次嘗試大型可回收火箭入軌回收試驗。

發(fā)射過程前半段堪稱完美——火箭順利升空，成功將載荷送入預(yù)定軌道。然而在回收驗證階段，一子級返回過程中發(fā)生異常燃燒，最終未能實現(xiàn)在回收場坪的軟著陸。

不銹鋼與甲烷的選擇與挑戰(zhàn)

朱雀三號采用了獨(dú)特的“不銹鋼+液氧甲烷”技術(shù)路線，這一選擇直接對標(biāo)SpaceX的星艦系統(tǒng)。不銹鋼相比傳統(tǒng)鋁合金更耐高溫，更適合重復(fù)使用；而甲烷燃料則具備低成本、不易積碳等優(yōu)勢。

從技術(shù)路徑看，朱雀三號與SpaceX獵鷹9號有明顯不同。獵鷹9號采用鋁鋰合金和液氧煤油推進(jìn)劑，而朱雀三號則選擇了與星艦相似的不銹鋼箭體結(jié)構(gòu)和液氧甲烷發(fā)動機(jī)。

這種技術(shù)追趕戰(zhàn)略雖有前瞻性，但也意味著中國商業(yè)航天企業(yè)需要在材料科學(xué)、發(fā)動機(jī)制造、熱防護(hù)系統(tǒng)等多個領(lǐng)域進(jìn)行原始創(chuàng)新，難度系數(shù)不容小覷。

中美商業(yè)航天的現(xiàn)實差距

當(dāng)朱雀三號仍處于試驗階段時，SpaceX的可回收火箭技術(shù)已進(jìn)入成熟商用階段。截至2024年11月，獵鷹9號已完成超過300次火箭回收，最高單枚火箭重復(fù)使用次數(shù)達(dá)到20次。

成本方面，獵鷹9號在完全可重復(fù)使用狀態(tài)下，發(fā)射成本已降至約2000-2500美元/公斤。而中國商業(yè)火箭的報價仍在每公斤5萬-10萬元人民幣區(qū)間，差距顯著。

與SpaceX和藍(lán)色起源等美國公司相比，中國商業(yè)航天企業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)或許是缺乏完整的商業(yè)航天生態(tài)系統(tǒng)。

SpaceX背后有NASA的技術(shù)轉(zhuǎn)讓、成熟的供應(yīng)鏈體系、多元化的客戶群體以及相對寬容的試錯環(huán)境。反觀中國，商業(yè)航天企業(yè)往往需要從零開始構(gòu)建技術(shù)體系、培養(yǎng)供應(yīng)商、開拓市場。

中國商業(yè)航天的追趕路徑

商業(yè)航天的“三高一長”特征——高技術(shù)門檻、高風(fēng)險系數(shù)、高資金投入和長周期回報，使得這一領(lǐng)域?qū)Y本的要求極為苛刻。國內(nèi)許多商業(yè)航天企業(yè)長期面臨“看不懂、不敢貸”的融資困境。

相比之下，SpaceX通過政府合同、商業(yè)發(fā)射、星鏈服務(wù)等多渠道收入，已經(jīng)形了相對穩(wěn)健的財務(wù)結(jié)構(gòu)，為其長期技術(shù)研發(fā)提供了堅實基礎(chǔ)。

盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，中國商業(yè)航天的追趕步伐正在加快。根據(jù)多家公司已發(fā)布的研發(fā)計劃，我國在2026年上半年之前將有多型可復(fù)用火箭計劃實施飛行與回收任務(wù)。

政策層面，中國已將商業(yè)航天列為重點培育的新質(zhì)生產(chǎn)力方向，規(guī)劃超過2.5萬顆衛(wèi)星的發(fā)射目標(biāo)。海南商業(yè)航天發(fā)射場海上回收系統(tǒng)也已開工建設(shè)。

戈壁灘上的火箭殘骸已被收起，失敗不是終點，而是中國商業(yè)航天必須經(jīng)歷的蛻變。這條路或許漫長而曲折，但方向已經(jīng)確定。