米克爾·阿爾特塔認為，在周六與阿森納的關鍵對決前，阿斯頓維拉已具備英超冠軍爭奪者的實力。

阿森納此番客場挑戰(zhàn)維拉公園球場，若能取勝將以8分優(yōu)勢領跑積分榜，但他們也將面臨本賽季至今最棘手的考驗之一。

經歷賽季初的低迷后，烏奈·埃梅里麾下的球隊逐漸找回狀態(tài)，在各項賽事近8場比賽中贏下7場。

這其中包括1-0擊敗曼城，以及周三晚間客場4-3逆轉布萊頓的比賽——這場勝利讓維拉攀升至積分榜第三位。

14輪戰(zhàn)罷，多數人認為英超冠軍將在阿森納、曼城和切爾西之間產生，但維拉已悄然追至距槍手僅6分、落后曼城1分的位置。在賽前新聞發(fā)布會上被問及是否認為維拉是冠軍競爭者時，阿爾特塔回應道：“當然，如果他們能延續(xù)目前的勢頭，保持當下的表現，我認為任何處于這個位置的俱樂部、任何球隊都無疑擁有爭奪冠軍的機會?！?/p>

“從他們近期的表現、比賽風格以及取勝場次來看，這絕對是一支狀態(tài)極佳的球隊，我們對此心知肚明?！?/p>

“我們當然清楚他們的主教練（埃梅里），以及他在那里所取得的非凡成就，所以我們明白明天的任務有多艱巨，但我們始終將其視為一次機遇?！?/p>

“每贏下一場比賽，顯然你就離目標更近一步，這也是我們唯一能做的事。我們必須專注于發(fā)揮水平，為明天的比賽做好充分準備，我們清楚即將面臨的比賽強度，也會全力以赴展現自身潛力?！?/strong>

2022年，埃梅里接替史蒂文·杰拉德出任阿斯頓維拉主帥后創(chuàng)造了奇跡——不僅帶領球隊連續(xù)獲得歐戰(zhàn)資格，上賽季還成功闖入歐冠四分之一決賽。

對于這位西班牙主帥而言，這在某種程度上堪稱一段救贖之旅——2019年，他在接替俱樂部傳奇溫格這一棘手職位僅18個月后，便被阿森納解雇。而在酋長球場接過埃梅里教鞭的阿爾特塔表示，他不確定這場對決是否會給這位前任帶來“額外動力”。

“我認為縱觀烏奈的職業(yè)生涯，他的斗志始終高昂，無論在何處都能產生深遠影響，這一切都令人矚目，”他補充道，“所以我不確定，這得問他本人。但在我看來，他從不需要任何額外激勵，他自身的能力就已足夠強大。”