1992年1月2日，廣東省委書記謝非接到中央辦公廳發(fā)來的通知廣東省委接待鄧小平來廣東的一份絕密電報。高度的政治敏銳性讓謝非意識到，鄧小平此次廣東之行將對廣東乃至全國產(chǎn)生重要的影響。謝非和廣東省委的相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)按照中央的要求，精心布置了鄧小平廣東之行的周密計劃。

謝非

鄧小平對此次南方之行特別交代：“不要專門匯報，不要陪餐，不題詞，不見記者，不攝影，不報道?！敝x非認為鄧小平可能會在考察期間發(fā)表重要談話，于是親自點將，讓新華社廣東分社副社長牛正武、《南方日報》攝影部主任梁伯權(quán)以及廣東電視臺3個電視記者擔(dān)負采訪任務(wù)，他還特別安排秘書陳建華對鄧小平全程貼近緊跟，又拍又錄。由于謝非思維縝密，才有鄧小平南方重要談話公之于世，并成為《鄧小平文選》第三卷的壓卷之作。

1月19日上午，鄧小平乘專列抵達深圳，他一下車就急切地提出要出去看看。謝非勸鄧小平說：“您還是先休息一下吧！”

鄧小平卻說：“到了深圳，我坐不住啊！”

謝非見鄧小平這么惦念特區(qū)的實踐探索和廣東的經(jīng)濟建設(shè)，十分感動，立即安排車輛陪他開始視察。

接下來的幾天，鄧小平在謝非等人陪同下，視察了深圳、珠海和順德。正如謝非所料，鄧小平在視察期間發(fā)表了重要談話，從特區(qū)談到全國再談到國際，高屋建瓴，使大家豁然開朗，深受啟迪。

鄧小平在視察過程中充分肯定了廣東改革開放所取得的成就和今后發(fā)展的思路，并提出殷切的希望，他說：“廣東在改革開放中起了龍頭的作用，今后還要繼續(xù)發(fā)揮龍頭的作用。廣東要上幾個臺階，爭取用20年時間趕上亞洲‘四小龍’?！?/p>

鄧小平還讓謝非計算廣東的GDP與亞洲“四小龍”的差距，謝非當晚便開始著手計算。據(jù)了解，當時廣東的人均GDP只有1000多元，與亞洲“四小龍”還存在差距。但鄧小平的這番囑托，成了謝非日后極大的動力。

鄧小平和謝非

謝非心里十分清楚，鄧小平南巡給廣東帶來了千古一遇的發(fā)展良機，能否抓住這個機會，就看他和他帶領(lǐng)的省委“一班人”了。鄧小平離開廣東后的第3天，謝非在廣州珠島賓館向廳局級以上干部傳達鄧小平談話記錄稿，他傳達了整整3個小時，并表現(xiàn)出少有的興奮與激動。謝非說：“小平同志南巡將對廣東產(chǎn)生重大影響，我們要開足馬力，不負小平！”

從這時起，謝非帶領(lǐng)廣東省委、省政府班子，為構(gòu)建社會主義市場經(jīng)濟體系作出了艱辛而全面的探索。在謝非的探索中，最為人津津樂道的便是順德改革，在他主政廣東的后期，他為順德的綜合改革花費了大量精力，這也成了他主政廣東精彩的一筆。

順德是謝非長期關(guān)注的廣東“四小虎”典型，但在上世紀90年代初，順德遇到了諸多發(fā)展瓶頸。1993年初，謝非來到順德考察，順德的黨政領(lǐng)導(dǎo)班子向他反映，順德前景不妙！

原來順德高速發(fā)展的背后，背負著巨大的債務(wù)。作為順德主體的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，體制上沿襲了國有企業(yè)的經(jīng)營模式，問題也日益凸顯——攤子越來越大，花錢越來越多，效益越來越差，負債越來越重，抗風(fēng)險能力越來越弱。而銀行因為順德企業(yè)名牌多，在貸款時不斷“放水”，企業(yè)不斷借貸；而鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的頭頭們大都是鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)兼任或任命的，只對自己這一任屆負責(zé)，沒有長期考慮。這樣下去，順德的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)可能比國企死得更快。

謝非在經(jīng)過不斷調(diào)研和思考后，大膽提出設(shè)想：“順德要大膽突破舊框框，進行綜合改革試點。如果進行企業(yè)產(chǎn)權(quán)改革，可能會走出一條企業(yè)良性發(fā)展的新路?！?/p>

謝非認為：中央可以拿一個廣東一個福建兩個省作改革開放的試點，廣東為什么不能拿一個縣來作試點呢？珠三角是我國改革開放的前沿陣地，順德又是珠三角發(fā)展最快的市縣之一，順德在改革開放和發(fā)展中碰到政企不分、企業(yè)產(chǎn)權(quán)不明晰及公有資產(chǎn)的實現(xiàn)形式等方面存在的非改不可的矛盾和問題，很可能就是珠三角、廣東乃至全國明天將會遇到的問題。而且順德這塊試驗田意義更特別，它不是特區(qū)，不是沿海城市，若成功了對全省更有指導(dǎo)意義。

最終謝非明確表態(tài)：“要改就名正言順來改，用不著偷偷摸摸。我們可以考慮將順德作為省委綜合改革試點?！?/p>

謝非

當時順德改革遇到的阻力非常大，陳建華回憶：“在第一輪改革中，順德的國營和集體企業(yè)只保留56%，當時外部壓力很大，最后謝非書記提出把順德國營和集體企業(yè)的比例提高到62%，省委向黨中央就順德改革還打了密碼電報，作了說明，這個事情才得以解決?！?/p>

有一次，順德的領(lǐng)導(dǎo)人找謝非投訴：“某省領(lǐng)導(dǎo)也對順德發(fā)了火，說順德將統(tǒng)戰(zhàn)與僑務(wù)部門合并，是沒有統(tǒng)戰(zhàn)意識。”謝非聽后說：“現(xiàn)在的順德就是要比特區(qū)還要特！鼓勵順德要大膽地干?！?/p>

后來有人甚至將告狀信寄到江澤民那里，有人說：“順德是又一個沒有國有企業(yè)的縣?！边€有人說：“政治局委員帶頭搞資本主義。”陳建華回憶說：“這些話今天聽了大家會覺得好笑，但當時能笑得出來嗎？可是在當時如果沒有省委、省政府和謝非書記的支持，這場綜合配套改革也是無法進行下去的。”

為減少改革的阻力，廣東省委提出對順德的改革“不宣傳，不推廣”，成功了再說。謝非還指示“要多做少說，有的先做不說”，“要盡量減少社會震動，減少阻力”，要求省各部門讓順德放開手腳去闖。

?直到1997年黨的十五大提出“公有制實現(xiàn)形式可以而且應(yīng)當多樣化”，肯定股份制和股份合作經(jīng)濟之后，廣東省委、省政府才公開肯定了順德的改革。1997年11月《人民日報》連續(xù)刊發(fā)的3篇關(guān)于順德綜合改革的系列報道，算是為順德綜合改革的爭論畫上了句號。1997年，仿佛成為中國改革的“順德年”，新聞報道的“順德年”。可以說，順德了走出一條非特區(qū)的改革探索之路，順德的改革經(jīng)驗已經(jīng)成為了全國經(jīng)驗。

1999年10月27日，謝非因病醫(yī)治無效，在廣州逝世，享年67歲。謝非在臨終前說：“我一生之中最大的安慰，就是沒有辜負小平同志的囑托！”