T-7A 紅鷹已在圣安東尼奧蘭多夫聯(lián)合基地的第 12 飛行訓練聯(lián)隊服役，開始了計劃已久的 T-38 Talon 替代計劃。這架新型飛機很重要，因為它圍繞數(shù)字駕駛艙、數(shù)據(jù)驅(qū)動的戰(zhàn)術(shù)和多域準備重塑了早期飛行訓練

第一架 T-7A 紅鷹于 12 月 5 日在圣安東尼奧蘭多夫聯(lián)合基地著陸，空軍教育和訓練司令部稱此次交付是空軍培養(yǎng)下一代飛行員方式的根本性轉(zhuǎn)變。該飛機加入了第 99 飛行訓練中隊，該部隊繼承了塔斯基吉飛行員的傳統(tǒng)，同時進入了由數(shù)字航空電子設(shè)備、先進模擬以及地面訓練和飛行訓練之間更緊密聯(lián)系所塑造的現(xiàn)代化周期。官員們表示，這架飛機的到來標志著從已有 6 年歷史的 T-38 開始進行有意的過渡，這種轉(zhuǎn)變是因為需要從飛行員職業(yè)生涯的一開始就教會他們?nèi)绾喂芾韽碗s的信息流并在多域架構(gòu)中進行操作。

自 20 世紀 60 年代以來服役的 T-38 Talon 逐漸被取代，這說明了所尋求的能力進步的規(guī)模。 T-7A 由 GE F404 發(fā)動機提供動力，可提供約 17,700 磅的推力，配備電傳飛行控制系統(tǒng)和開放式航空電子套件，盡管壽命不斷延長，但提供了“利爪”飛機所缺乏的增長空間。其機身可通過電傳操縱實現(xiàn)更高的負載系數(shù)和精確的重力管理，這為教練在訓練的早期階段提供了有用的安全裕度。其他平臺上的學生已經(jīng)熟悉的全玻璃駕駛艙布局為從一開始就建立快速解釋和整理數(shù)據(jù)的習慣提供了基礎(chǔ)，這在過渡到第五代和第六代飛機時至關(guān)重要。

將這種新型噴氣式飛機整合到訓練流程中，可以在地面獲得的認知技能和在飛行中培養(yǎng)的認知技能之間建立連續(xù)性。該系統(tǒng)基于開放式架構(gòu)，允許定期軟件更新和添加培訓模塊，而無需重新設(shè)計平臺。這種靈活性還使得模擬更密集的戰(zhàn)術(shù)環(huán)境成為可能，特別是通過集成無法在 T-38 上重現(xiàn)的虛擬威脅或多傳感器場景。因此，轉(zhuǎn)向 T-7A 的目的是縮小初始訓練與前線部隊需求之間的差距，減少作戰(zhàn)轉(zhuǎn)換中隊重新培訓新飛行員在復雜的數(shù)字駕駛艙中操作的需要。

T-7A 的戰(zhàn)術(shù)潛力源于這種生態(tài)系統(tǒng)邏輯。該飛機可用于實時虛擬建設(shè)性場景，其中真實的噴氣式飛機和模擬器共享共同的戰(zhàn)術(shù)畫面。然后，學生使用模擬傳感器，在時間壓力下跟蹤管理和決策。目的是盡早熟悉以數(shù)據(jù)鏈路為中心的架構(gòu)、數(shù)據(jù)融合以及與網(wǎng)絡(luò)中其他節(jié)點的交互。即使沒有武器，紅鷹也能憑借其數(shù)字駕駛艙和適應(yīng)性強的 LVC 環(huán)境的集成，重現(xiàn)與戰(zhàn)斗平臺上遇到的類似的行動鏈。教員還可以通過定制飛行包線或?qū)⒛M故障引入航空電子系統(tǒng)來調(diào)整復雜性。這種設(shè)定所需認知水平的能力使 T-7A 成為一種旨在培養(yǎng)思維敏捷性的工具，而不僅僅是一架基本的訓練機。

記錄計劃需要 351 架飛機和 46 臺模擬器，并會在 2030 年代中期逐步增加。最初的幾年將用于培養(yǎng)第 99 飛行訓練中隊的基本技術(shù)技能，特別是 1 型維護和初始訓練序列的開發(fā)。隨著 T-7A 成為標準，T-38 機隊將逐步撤出，以便圍繞這一新的訓練軸進行條令調(diào)整。哥倫布、勞克林、萬斯和謝潑德基地將根據(jù) 2027 財年至 2035 財年的分階段時間表接收飛機。

T-7A 進入美國空軍是在空戰(zhàn)認知準備正在成為一個結(jié)構(gòu)性問題的國際環(huán)境中進行的?？罩辛α楷F(xiàn)在的競爭重點是網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量、先進傳感器的集成以及機組人員在分布式架構(gòu)中充當決策節(jié)點的能力。通過對其初始培訓工具進行現(xiàn)代化改造，華盛頓旨在確保下一代飛行員在潛在對手大力投資模擬、新一代教練機和相關(guān)數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的情況下保持優(yōu)勢。 T-7A的進步表明，除了平臺本身之外，整個準備鏈正在適應(yīng)全球力量平衡的變化。