呂繼英出生在1911年2月26日，地方是江蘇沭陽縣吳集鄉(xiāng)一個普通書香家庭。父親呂文彬當(dāng)私塾先生，母親張氏也識些字，雖然家里不富裕，父母還是咬牙供她念書。從小她就聰明，背唐詩宋詞和三字經(jīng)百家姓這些東西特別快。1927年她考進(jìn)海州東海中學(xué)，那學(xué)校老師像董淮他們思想開放，常講反帝反封建的事，這讓她開始接觸新想法，為后來革命打下底子。

1928年5月，日本兵占了濟(jì)南，殺了不少中國人，這事叫五三慘案，全國人都?xì)鈮牧?。呂繼英在學(xué)校是學(xué)生會干部，她和同學(xué)商量，開全校大會罵日本人的野蠻。大會后，她加入宣傳隊，去贛榆沭陽灌云這些縣演講，講慘案細(xì)節(jié)，號召大家抵制日貨。她講得有理有據(jù)，很多人聽后醒悟過來。這活動讓她顯眼，黨組織注意她，同年秋天她加入中國共產(chǎn)黨，成為連云港地區(qū)頭一批女黨員，還管婦女組。

入黨后，她不怕苦，馬上當(dāng)江蘇省委聯(lián)絡(luò)員，在海贛沭灌一帶跑腿傳消息。1929年5月，東海中心縣委要開三元宮會議，傳黨的六大精神，商量怎么拉知識分子和工農(nóng)鬧革命。那時候國民黨查得緊，到處是特務(wù)，她當(dāng)交通員，一個月跑好幾趟，化裝傳信，確保會議開成。會議定了本地計劃，她幫忙學(xué)校黨組織壯大了，學(xué)生運動熱火朝天。

國民黨當(dāng)局慌了，撤了董淮這些好老師，換上谷延雋陸秋齋這種頑固家伙。他們定規(guī)矩監(jiān)視學(xué)生，想壓住運動。呂繼英和學(xué)生們不干，組織抗議請愿。學(xué)校怕警察來，組童子軍巡邏，她也參加。國民黨派軍警圍學(xué)校抓人，她提前知道，根據(jù)組織安排躲出城去。之后她化名張維霞去徐州女中，繼續(xù)搞學(xué)生運動，當(dāng)支部書記。

在徐州沒多久，她身份漏了，被學(xué)校開除押回海州?；疖嚿纤词夭蛔⒁猓嚺芰?，受傷也堅持去上海找黨組織。到上海她吃苦頭才聯(lián)系上，進(jìn)江蘇省委訓(xùn)練班學(xué)，畢業(yè)去滬西區(qū)委管婦女工作。她辦識字班，教婦女認(rèn)字，順帶講男女平等和婚姻自由，幫她們擺脫舊習(xí)氣。這在當(dāng)?shù)貗D女中傳開，好些人開始覺醒。

她還領(lǐng)婦女參加滬西游行示威，反對國民黨政策，結(jié)果被抓進(jìn)牢。在牢里她硬氣，不吐半個字。出獄后她當(dāng)紅十四軍聯(lián)絡(luò)員和滬東區(qū)委委員。丈夫李超時是紅十四軍軍長兼政委，她幫傳情報。1931年6月底，省委派她和李超時去徐海蚌巡視，到鎮(zhèn)江下車就抓了。李超時挨打也不招，9月19日在北固山被害，才25歲。

呂繼英在牢里也頂住，沒證據(jù)敵人判她15年。她那時懷孕，在牢生下兒子李鐵城。黨組織想辦法營救，她終于出來。出獄她到處找組織，接上頭后參加抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北。新中國成立后，她調(diào)上海工作，先當(dāng)蘇州婦委會副書記，辦婦女識字運動，蓋城鄉(xiāng)幫上千人學(xué)文化。

她推動婦女上班，建托兒所減輕負(fù)擔(dān)，讓她們進(jìn)社會。后來調(diào)常州地委城工組副組長，管城市婦女事，組合作社幫經(jīng)濟(jì)獨立。之后當(dāng)上海市營造工業(yè)第一工程公司經(jīng)理，管建筑，訓(xùn)婦女技術(shù)，確保待遇平。1960年代初，她當(dāng)上海市普陀區(qū)教育局局長，改教育，增女童上學(xué)，辦成人校繼續(xù)婦女教育。

呂繼英一生就為革命和婦女事忙碌，從學(xué)生時代到建國后，每個崗位都實打?qū)嵏?。她在江蘇開創(chuàng)婦女解放路子，影響深遠(yuǎn)。2000年4月7日，她在北京去世，89歲。她的經(jīng)歷告訴人，堅持和奉獻(xiàn)能改變很多事，尤其婦女地位的提升。

她在東海中學(xué)時，不光搞愛國，還針對婦女裹足早婚這些壞風(fēng)氣，偷偷教女同學(xué)新思想。入黨后婦女組工作，她從小事入手，像幫婦女學(xué)縫紉同時講獨立。聯(lián)絡(luò)員時，她跑鄉(xiāng)村見婦女苦，設(shè)互助組分擔(dān)家務(wù)，鼓勵參加社會。這步步推進(jìn)，讓江蘇婦女運動有根基。

逃上海后，滬西識字班她擴(kuò)規(guī)模，結(jié)合工廠婦女，講勞動權(quán)，準(zhǔn)備罷工爭工資。示威時她帶隊喊口號，反歧視。出獄在滬東，她推婦女進(jìn)紅軍輔助，縫衣傳情報，破性別分工。紅十四軍里，她訓(xùn)女干部，提升領(lǐng)導(dǎo)力。

1931年被捕前，她在江蘇省委指導(dǎo)，擴(kuò)展婦女工作到鎮(zhèn)江，建支部傳解放理念。獄中生子她還想教育，獲釋1940年黨籍恢復(fù)，當(dāng)淮海區(qū)婦女抗日救國會主任。組生產(chǎn)隊紡紗支援前線，開校教文化，促抗日覺悟。

1947年她當(dāng)華東野戰(zhàn)軍附校政治教員，訓(xùn)女學(xué)員，分享經(jīng)驗，強調(diào)斗爭。解放戰(zhàn)爭她動員后勤婦女，組醫(yī)療隊救傷員，推婦女參軍。新中國后蘇州婦委會，她大規(guī)模識字，幫婦女就業(yè)。

常州時她指導(dǎo)城市婦女，組合作社獨立經(jīng)濟(jì)。上海工程公司，她讓婦女進(jìn)工業(yè)，學(xué)技能平待遇。普陀教育局，她改體系，平等招生訓(xùn)教師，惠婦女。她工作貫穿江蘇上海，奠婦女解放基。