中國西北農(nóng)林科技大學的科學家開發(fā)出一項創(chuàng)新技術，能從海水中提取并收集硼元素。 硼是一種輕質(zhì)元素，被用來作為中國部分先進高超音速武器超燃沖壓發(fā)動機（scramjet）的固態(tài)燃料。

《南華早報》8日報道，釹、鐵、硼稀土磁鐵在工業(yè)與軍事領域應用廣泛，在當前關鍵礦產(chǎn)貿(mào)易的緊張局勢下備受關注。 這類高性能稀土磁鐵除了需要釹與鐵之外，制造過程也必須使用硼，因此在全球供應鏈中，這三種元素的穩(wěn)定供應具有重要的戰(zhàn)略意義。

中國是全球硼需求最大的國家，但并非主要生產(chǎn)國。 目前世界大部分硼礦是由土耳其和美國生產(chǎn)。 而海水中含有微量硼，傳統(tǒng)逆滲透海水淡化技術無法加以去除，甚至可能讓硼濃度濃縮，而長期飲用含硼的純水有害人體健康。

西北農(nóng)林科技大學研究團隊11月7日發(fā)表在中國《科學通報》上的論文說，「太陽能驅(qū)動界面蒸發(fā)（SDIE）已成為一種新興的永續(xù)淡水生產(chǎn)技術」。 陜西省經(jīng)濟植物資源開發(fā)利用重點實驗室團隊指出，近年來將選擇性吸附劑整合到SDIE系統(tǒng)中獲得進展，得以同時提取淡水與鋰、鈾、銫等珍貴元素。 在這項研究啟發(fā)下，團隊設計出一套功能強大的單一系統(tǒng)，利用太陽能同時從海水中提取淡水與硼。

研究團隊研發(fā)出一種名為MMS的新型凝膠，以天然藻酸鈉為基底，混入高科技化合物MXene與氧化鎂（MgO）。 其中MXene是具有類石墨烯結構的二維過渡金屬碳化物納米材料，以極高的光熱轉(zhuǎn)換效率著稱，在陽光照射下，可顯著提升凝膠蒸發(fā)效率; 而氧化鎂則作為高效吸附劑，能專門捕捉并留住海水中的硼。