1980 年，在羅布泊本不應(yīng)成為懸案的那次科考中，6 月地表熱得能夠烤熟雞蛋的戈壁灘里，彭加木帶領(lǐng)科考隊(duì)九個(gè)人、三輛車于庫木庫都克附近扎營的時(shí)候，水僅夠維持兩天。他留下一張紙條，字跡工整，好似臨時(shí)起意又仿佛醞釀已久，上面寫著“我往東去找水井”

那么如此思考，1980年6月17日下午，最后見到彭加木的司機(jī)王萬軒稱彭加木往東行走不到一公里便消失在了雅丹群里。當(dāng)?shù)赜斜环Q作“魔鬼三角洲”的地方，磁異常能夠使得指南針偏移30度。羅布泊自身危險(xiǎn)得很，比任何人為陰謀都更為真實(shí)。之后四次大規(guī)模搜索，連一只皮鞋都沒有找到，這是為何？似乎并非是人故意將其藏匿起來，而是荒漠將人吞沒得太過利落了。

彭加木于1957年就確診為惡性腫瘤，還曾表示“就算死了也要把骨頭埋在新疆”。那次科考前剛化療完畢，體重不足百斤。其身體狀況被忽視，這樣的體質(zhì)在50℃高溫下步行或許連三公里都難以支撐住。有地形專家測算，以他體力的極限，失蹤點(diǎn)半徑五公里應(yīng)該能夠覆蓋遺體痕跡，除非遇到流沙坑

2007年敦煌博物館展出一批彭加木的遺物，其中有半壺水壺以及生銹的望遠(yuǎn)鏡，標(biāo)簽上寫有“疑似物品”，連檔案管理員都不確定，而這種不確定使得事情有了些許開放的意味

他的女兒彭荔現(xiàn)在仍會前往羅布泊進(jìn)行祭奠，祭品僅僅是一束耐旱的羅布麻。她說父親一生最為厭惡形式主義，要是知道有人借著他的名號編造故事定會皺起眉頭，如此看來很多驚悚的陰謀論或許就是對這位務(wù)實(shí)科學(xué)家最大的不尊重