本賽季的波士頓凱爾特人和印第安納步行者，呈現(xiàn)出兩種截然不同的競技狀態(tài)。將時間回溯到季后賽，冠軍前鋒塔圖姆和全明星后衛(wèi)哈里伯頓均遭遇不同程度的跟腱傷勢，提前告別新賽季，但是綠衫軍在FMVP杰倫布朗的帶領(lǐng)下，強(qiáng)勢翻盤，成功交出了15勝9負(fù)的戰(zhàn)績，牢牢坐穩(wěn)東部第三的位置，反觀沒有了主心骨的步行者，即使主帥卡萊爾多么用兵如神，也無濟(jì)于事。臨危受命的內(nèi)姆布哈德雖然可以交出場均17.5分6.7助攻的答卷，但始終無法讓球隊擺脫東部墊底的困境。

然而，更令人生氣的還遠(yuǎn)不止于此。塔圖姆已經(jīng)開始恢復(fù)訓(xùn)練，沒有看錯，距離受傷僅僅過去7個月，就滿血復(fù)活了，隨后他還將自己最新的訓(xùn)練視頻發(fā)布在社交媒體上，如此高強(qiáng)度的對抗，很顯然復(fù)出指日可待。而站在主教練馬祖拉的角度出發(fā)，他沒有因為戰(zhàn)績問題，而迫使塔圖姆火線復(fù)出，反倒是盡可能尊重他的決定、以及醫(yī)療團(tuán)隊對他競技狀態(tài)、健康和訓(xùn)練過程等方面的評估。不論結(jié)果如何，只要塔圖姆能夠及時回歸，那么綠衫軍完全有實力后來居上，沖擊季后賽。

至于爭奪總冠軍，當(dāng)前球隊還暴露出不小的問題。休賽期，管理層接連放棄波爾津吉斯、霍福德以及科內(nèi)特三位重要的內(nèi)線輪換球員，導(dǎo)致現(xiàn)階段的陣容中，五號位中能委以重任的恐怕只有克塔了，但是在當(dāng)今注重空間屬性的籃球體系中，他在進(jìn)攻端沒有絲毫的威脅，防守端也會成為被集火的對象。為了能夠成為一名合格的首發(fā)球員，還需要開發(fā)投射，而獨行俠的新秀中鋒，就是一個典型的案例。這位21歲的小將，自進(jìn)入聯(lián)盟后，進(jìn)攻手段單一，完全沒有自主得分能力，主要的出手位置集中在油漆區(qū)，而籃下高強(qiáng)度的對抗，讓他的身體出現(xiàn)問題。

自上賽季開始，萊夫利就飽受右腳踝應(yīng)力性骨折困擾，但當(dāng)時的主隊醫(yī)療團(tuán)隊，認(rèn)為只是扭傷，并沒有過分在意，就因為這個小小的失誤，誤判了傷情。當(dāng)時身為總經(jīng)理的哈里森也是信誓旦旦，聲稱萊夫利的病不嚴(yán)重，完全沒有進(jìn)行手術(shù)的必要，直接讓腳部傷勢徹底惡化。據(jù)NBA名記Shams報道，萊夫利將接受右腳手術(shù)以緩解長期存在的疼痛不適癥狀，賽季提前報銷。顯然，受傷并不是最可怕，最令人擔(dān)憂的還是，等到傷愈復(fù)出后，運(yùn)動能力減弱后的他，倘若無法開發(fā)出穩(wěn)定的投射能力，他將會成為球隊下一個交易目標(biāo)。

由于萊夫利賽季報銷，獨行俠可以申請一個262萬美金的傷病特例，但管理層估計用不到。據(jù)名記Shams報道：獨行俠已經(jīng)決定重建，將濃眉、加福德、拉塞爾以及克萊等多位即戰(zhàn)力球員擺上貨架，他們要圍繞新科狀元弗拉格搭配新陣容。除此之外，西部的國王隊、鵜鶘隊也表明態(tài)度擺爛，相較于拉文和德羅贊的交易行情，鵜鶘隊的瓊斯和墨菲，引起多支球隊的追逐，其中，洛杉磯湖人的呼聲是最高的。據(jù)雅虎體育記者Evan Sidery報道：湖人總經(jīng)理佩林卡有意提升鋒線陣容的深度，而瓊斯的到來，可以完美適配詹姆斯、東契奇，為此，球隊只需要送出到期合同和未來選秀權(quán)，就能促成這筆交易，屆時整個西部格局將會徹底改變。