創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

洪武十六年的鳳陽(yáng)老家，連風(fēng)里都帶著一股錦衣還鄉(xiāng)的得意勁兒。

朱元璋坐在步輦上，死死盯住了一個(gè)縮在人群后的布衣老頭。

他記得那張臉，三十九年前，就是這張臉，把一碗餿飯摔在了他的腳邊。

01

鳳陽(yáng)知府王得仁跪在御道旁，后背的官服早已被冷汗浸透。

他雙手高舉著一本《鳳陽(yáng)豐產(chǎn)奏折》，嗓子卻像是被人掐住了一樣，一個(gè)字也吐不出來(lái)。

因?yàn)閺膭偛牌?，那位坐在步輦上的洪武大帝，就沒(méi)正眼瞧過(guò)他一次。

朱元璋手里捏著一串舊佛珠，目光像把剔骨刀，在道路兩旁那群穿著體面的“鄉(xiāng)賢父老”身上刮來(lái)刮去。

這些所謂的鄉(xiāng)紳，一個(gè)個(gè)油頭粉面，挺著吃飽了撐出來(lái)的肚子，嘴里喊著“萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”，臉上堆著比蜜還甜的假笑。

“標(biāo)兒，”朱元璋突然開(kāi)口，聲音不大，卻讓離得近的太子朱標(biāo)心頭一跳，“你看這些鳳陽(yáng)的父老，日子過(guò)得挺滋潤(rùn)啊?！?/p>

朱標(biāo)連忙躬身：“父皇圣得，百姓安居樂(lè)業(yè)，是社稷之福?！?/p>

“屁的福?！敝煸昂吡艘宦暎逊鹬橥滞笊弦惶?，“鳳陽(yáng)遭了旱災(zāi)，前日才報(bào)上來(lái)賑災(zāi)糧不夠，今日就能滿(mǎn)大街胖子？

王得仁這幫狗才，是從哪雇來(lái)的戲班子給朕演戲呢？”

朱標(biāo)不敢接話(huà)。

他知道父皇是從死人堆里爬出來(lái)的，這世上最難騙的就是這雙眼睛。

朱元璋的視線越過(guò)前排那些紅光滿(mǎn)面的“演員”，徑直落向了人群的最末尾。

那里蹲著幾個(gè)看熱鬧的真百姓，衣衫襤褸，面帶菜色，正縮著脖子往這邊探頭探腦。

突然，朱元璋的眼神凝固了。

在那個(gè)角落里，有一個(gè)穿著半舊綢緞襖子的老頭，正費(fèi)力地想往人群里躲。

那老頭雖然看著也是個(gè)富家翁打扮，背也駝了，頭發(fā)也白了，但那副刻薄的眉眼骨相，朱元璋這輩子都不會(huì)忘。

三十九年前，至正四年。

那個(gè)大雪紛飛的夜里，朱元璋餓得胃里抽搐，敲開(kāi)了那扇朱紅大門(mén)。

就是這個(gè)人，用一種看垃圾的眼神看著他，然后把一碗發(fā)酸發(fā)臭的東西，狠狠潑在了雪地上。

“停駕?！?/p>

兩個(gè)字一出，幾百人的儀仗隊(duì)瞬間像被施了定身法，鴉雀無(wú)聲。

朱元璋緩緩站起身，扶著步輦的扶手，手指直直地指向那個(gè)角落。

“把后面那個(gè)穿褐紅襖子的老東西，給朕拖過(guò)來(lái)。”

錦衣衛(wèi)指揮使毛驤甚至不需要多問(wèn)一句“是誰(shuí)”，身影一閃，便如蒼鷹搏兔般沖入人群。

只聽(tīng)一陣驚呼和哀嚎，那個(gè)企圖逃跑的老頭就被兩名錦衣衛(wèi)架著胳膊，像拖死狗一樣拖到了御前。

“跪下！”

老頭被重重按在地上，膝蓋骨磕在青石板上，發(fā)出令人牙酸的脆響。

他哆哆嗦嗦地抬起頭，滿(mǎn)臉的驚恐與茫然，顯然還沒(méi)認(rèn)出眼前這位九五之尊究竟是誰(shuí)。

朱元璋居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看似隨意地對(duì)身邊的朱標(biāo)說(shuō)道：

“標(biāo)兒，你記著。

當(dāng)年那碗餿飯，朕可是記了整整一輩子。

朱標(biāo)一愣，下意識(shí)以為是好事，忙問(wèn)道：“那可是父皇的恩人？要不要兒臣……”

“恩人？”朱元璋打斷了兒子的話(huà)，眼里的寒光幾乎要凝成實(shí)質(zhì)，“那是朕吃過(guò)最?lèi)盒牡囊煌霒|西！

酸臭撲鼻，那是拿來(lái)喂豬都不配的泔水！但他偏偏讓朕吃下去了。

朕當(dāng)時(shí)發(fā)過(guò)誓，只要朕活下來(lái)，總有一天，朕要問(wèn)問(wèn)他安的什么心！”

02

劉老漢跪在御前，渾身篩糠，腦袋磕在地上根本不敢抬。

他活了一輩子，見(jiàn)過(guò)最大的官也就是縣太爺，哪見(jiàn)過(guò)這種真龍?zhí)熳拥年囌獭?/p>

“草……草民眼拙，”劉老漢的聲音像是兩片破風(fēng)箱在摩擦，帶著哭腔，“實(shí)在認(rèn)不出萬(wàn)歲爺?shù)奶祛仭恢睦餂_撞了圣駕……”

“認(rèn)不出？”朱元璋冷笑一聲，身子微微前傾，像是一只準(zhǔn)備撲食的猛虎，“也對(duì)，三十九年前，你站在高高的門(mén)檻里頭，手里提著暖爐，穿著厚棉袍子，看朕就像看一條剛從泥坑里爬出來(lái)的野狗。

人嘛，誰(shuí)會(huì)去記一條狗長(zhǎng)什么樣？”

這話(huà)一出，四周的空氣仿佛瞬間凝固。

跪在旁邊的鳳陽(yáng)知府王得仁把頭埋得更低了，恨不得在地磚上摳出個(gè)縫鉆進(jìn)去。

他心里把這個(gè)不知道從哪冒出來(lái)的老頭祖宗十八代都罵了一遍—，好好的接駕大典，怎么就惹出了皇上的舊仇人？

朱元璋根本沒(méi)理會(huì)旁人的反應(yīng)，他的思緒一下子被拉回到了至正四年那個(gè)絕望的冬夜。

“那時(shí)候淮北遍地餓殍，朕叫朱重八，為了活命，剃了頭發(fā)做游方和尚?！敝煸暗穆曇舻统?，卻帶著一股穿透力，在死寂的長(zhǎng)街上回蕩，

“那天大雪封門(mén)，朕三天沒(méi)見(jiàn)油星，餓得路都走不動(dòng)，昏倒在你家那個(gè)朱紅大門(mén)外頭?！?/p>

“朕拼了命敲門(mén)，求一口熱湯救命。好不容易門(mén)開(kāi)了，出來(lái)的是你?！?/strong>

劉老漢聽(tīng)到“至正四年”、“大雪”、“敲門(mén)”這幾個(gè)詞，原本渾濁的眼神突然一滯。

他張大了嘴巴，呆呆地看著朱元璋，似乎那個(gè)遙遠(yuǎn)的記憶正在和一個(gè)不可思議的現(xiàn)實(shí)重疊。

“想起來(lái)了？”朱元璋看著他的表情，嘴角勾起一絲譏諷，“那時(shí)候你多威風(fēng)啊。

你捏著鼻子，一臉的嫌棄，轉(zhuǎn)身回屋端了個(gè)破碗出來(lái)。

‘咣當(dāng)’一聲，就把那碗東西扔在雪窩子里，罵了一句：‘滾遠(yuǎn)點(diǎn)吃，別臟了門(mén)前的地！’”

“那是一碗什么東西？”朱元璋猛地提高嗓門(mén)，嚇得劉老漢一哆嗦，“那是一碗餿了不知多少天的剩飯！

酸氣熏得人眼睛疼！那是給人吃的嗎？那是拿去喂豬，豬都要嫌棄的泔水！”

朱元璋越說(shuō)越氣，胸口劇烈起伏。

那是他一生中最卑微的時(shí)刻，那種被踩進(jìn)泥里的屈辱感，即便坐擁天下也無(wú)法抹去。

他伸手指著劉老漢身上那件半舊的綢緞襖子，厲聲喝道：“看看你現(xiàn)在，穿綢裹緞，紅光滿(mǎn)面！

當(dāng)年你舍得給朕喂餿飯，如今自己倒是過(guò)得滋潤(rùn)！你這身家業(yè)，怕不也是靠著欺壓窮苦百姓，從人骨頭縫里刮出來(lái)的吧？”

劉老漢嚇得魂飛魄散，他張口想解釋?zhuān)?strong>“皇上！草民這衣服是……”

“閉嘴！”朱元璋根本不給他說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，暴喝一聲打斷，“朕最恨的就是你們這些為富不仁的狗東西！

若是這天下地主都像你這般心腸歹毒，咱大明的百姓哪還有活路？”

朱標(biāo)見(jiàn)父皇動(dòng)了真火，連忙上前一步，低聲勸道：“父皇，今日是回鄉(xiāng)祭祖的大喜日子，這老丈或許只是一時(shí)糊涂，不宜見(jiàn)血……”

“不見(jiàn)血？”朱元璋猛地轉(zhuǎn)頭，眼里的殺氣讓朱標(biāo)都心中一顫，“標(biāo)兒，你記住，對(duì)付這種從骨子里爛透了的豪強(qiáng)，不見(jiàn)血，他們就不知道疼！

當(dāng)年那碗餿飯差點(diǎn)要了朕的命，今天朕若是不跟他算算這筆陳年舊賬，朕這皇帝當(dāng)?shù)眠€有什么滋味！”

朱元璋猛地?fù)]袖，對(duì)著錦衣衛(wèi)喝道：

“把這老東西給朕看好了！這種老財(cái)主，家里定然不干凈。

去查！查清楚了，朕要拿他祭旗，給鳳陽(yáng)的窮苦百姓出一口惡氣！”

03

朱元璋并沒(méi)有立刻下令動(dòng)手。

他緩緩走下了步輦，腳上那雙納得密密實(shí)實(shí)的明黃緞靴，踩在滿(mǎn)是浮土的青石板上，發(fā)出一聲聲沉悶的鈍響。

“噠、噠、噠?！?/p>

每一步，都像是踩在劉老漢的心尖子上。

朱元璋走到了劉老漢面前，蹲下身子。

這個(gè)動(dòng)作讓周?chē)氖绦l(wèi)瞬間緊張起來(lái)，手全都按在了刀柄上。

“老東西，你抖什么？”

朱元璋的聲音很輕，輕得像是老朋友在嘮家常。

他伸出一只布滿(mǎn)老繭的手，甚至還帶著一絲甚至可以稱(chēng)之為“溫柔”的動(dòng)作，幫劉老漢理了理那件領(lǐng)口微亂的綢緞襖子。

“這料子不錯(cuò)，”朱元璋的手指在綢緞上摩挲著，眼神卻在那一瞬間變得幽深如潭，“湖絲吧？至正四年那會(huì)兒，別說(shuō)綢緞，朕連一塊遮羞的麻布都找不到。

大雪天，風(fēng)像是帶著鉤子，順著破棉絮往骨頭縫里鉆……”

劉老漢被那只手碰到的地方，像是有火炭在燒，又像是有冰棱在刺。

他牙齒打顫，磕得咯咯作響，渾濁的眼淚順著溝壑縱橫的老臉淌下來(lái)，混著地上的塵土，在那件他平日里最寶貝的綢緞襖子上暈開(kāi)了一團(tuán)泥污。

“皇……皇上……草民……草民冤枉……”劉老漢拼盡全身力氣，從喉嚨深處擠出幾個(gè)破碎的音節(jié)。

“冤枉？”

朱元璋的手指突然停住了，接著猛地收緊，一把攥住了劉老漢的衣領(lǐng)，將他半個(gè)身子提了起來(lái)。

“你們這些地主老財(cái)，哪個(gè)不喊冤？”朱元璋的臉逼近了劉老漢，那雙眼睛里布滿(mǎn)了紅血絲，像是要吃人，

“你們囤積居奇的時(shí)候冤不冤？你們放高利貸逼死人命的時(shí)候冤不冤？

當(dāng)年朕快餓死的時(shí)候，你把那碗泔水潑在雪地里，看著朕像狗一樣舔食……那時(shí)候，你怎么不想想朕冤不冤？！”

最后一聲咆哮，如同平地驚雷，震得劉老漢耳膜嗡嗡作響，腦子里一片空白。

朱元璋猛地松手，將劉老漢重重摔在地上。他站起身，厭惡地接過(guò)太監(jiān)遞來(lái)的帕子，用力擦了擦手，仿佛剛才碰到了什么臟東西。

“朕的大明律寫(xiě)得清清楚楚，”朱元璋轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著劉老漢，聲音恢復(fù)了那種令人膽寒的冰冷，“貪官污吏，剝皮實(shí)草。

為富不仁、欺壓鄉(xiāng)里者，同罪。”

他抬起頭，看了一眼鳳陽(yáng)府那高聳的城樓，仿佛是在對(duì)這座城市，也是在對(duì)這天下的豪強(qiáng)宣告：

“既然你這么喜歡穿好皮子，朕就成全你?！?/p>

“來(lái)人?！?/p>

錦衣衛(wèi)指揮使毛驤上前一步，繡春刀出鞘半寸，寒光凜冽。

“就在這兒，當(dāng)著鳳陽(yáng)父老的面，”朱元璋指了指村口的那個(gè)空地，語(yǔ)氣平淡得像是在說(shuō)殺一只雞，“剝皮，實(shí)草。”

這四個(gè)字一出，在場(chǎng)的百姓和官員齊齊倒吸一口涼氣。

剝皮實(shí)草，那是洪武朝最酷烈的刑罰。

把完整的人皮剝下來(lái)，里面塞上稻草，做成稻草人，掛在衙門(mén)或村口。

風(fēng)吹日曬，那雙空洞的眼睛就會(huì)一直盯著過(guò)往的路人，警告著世人：這就是作惡的下場(chǎng)。

“父皇！”

太子朱標(biāo)再也忍不住了，他“撲通”一聲跪倒在朱元璋面前，拽住了皇帝的衣角，“父皇不可！此乃回鄉(xiāng)祭祖，見(jiàn)此極刑，恐傷天和！

況且……況且并未審訊，僅憑一碗舊飯便定死罪，兒臣恐天下人不服啊！”

“不服？”

朱元璋低下頭，看著自己這個(gè)心慈手軟的兒子，眼中閃過(guò)一絲恨鐵不成鋼的怒意。

“標(biāo)兒，你讀的是圣賢書(shū)，朕讀的是世道人心?！敝煸爸钢c軟在地、已經(jīng)嚇得失禁的劉老漢，“你看看他，穿得人模狗樣，內(nèi)里卻是一肚子壞水。

朕若不殺他，這鳳陽(yáng)城里還有多少窮骨頭要被他用餿飯羞辱？朕殺他一個(gè)，救的是千百個(gè)窮人的尊嚴(yán)！”

說(shuō)完，朱元璋一腳踢開(kāi)朱標(biāo)的手，對(duì)著早已按捺不住的錦衣衛(wèi)揮了揮袖子：

“動(dòng)手！皮剝完整點(diǎn)，朕要讓他那雙狗眼好好看著，朕的大明朝，容不下他們這些吃人的狼！”

兩名身材魁梧的錦衣衛(wèi)校尉大步上前，一左一右，像拖死狗一樣架起了早已癱軟如泥的劉老漢。

一把薄如蟬翼的小刀，在陽(yáng)光下閃過(guò)一道刺目的亮光。

劉老漢被按在了一張長(zhǎng)條刑凳上，粗糙的麻繩勒進(jìn)了他的肉里。

直到冰涼的刀鋒貼上了他的后頸，那種死亡的寒意才終于沖破了恐懼的封鎖。

他不想死。

他真的不想死。

就在劊子手準(zhǔn)備下刀的那一瞬間，一直像啞巴一樣的劉老漢，突然劇烈地掙扎起來(lái)。

他瞪大了那雙渾濁的眼睛，死死盯著不遠(yuǎn)處的那個(gè)明黃色背影，用盡這輩子最后的一絲力氣，嘶啞地喊出了聲：

“皇上要?dú)⒉菝瘛菝癫桓也凰溃。　?/strong>

04

那一聲嘶吼，像是杜鵑啼血，凄厲得把半空中的飛鳥(niǎo)都驚散了。

劊子手的手抖了一下，刀刃在劉老漢的脖頸上壓出了一道血線，但終究沒(méi)敢切下去。

他下意識(shí)地抬頭看向皇帝，沒(méi)有皇上的金口玉言，這刀是落還是停，誰(shuí)也拿不準(zhǔn)。

朱元璋眉頭微皺，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“不敢死？”朱元璋像是聽(tīng)到了什么天大的笑話(huà)，嘴角扯起一抹冷酷的弧度，“閻王爺冊(cè)子上勾了你的名，朕就是那個(gè)執(zhí)筆判官。

你說(shuō)不敢就不敢？”

劉老漢大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，那是瀕死之人在拼命榨取肺里最后一點(diǎn)空氣。

他顧不得脖子上的血還在流，死死地昂著頭，目光越過(guò)那一排排明晃晃的繡春刀，第一次，毫無(wú)躲閃地撞上了天子的目光。

“皇上要?dú)⒉菝瘢且驗(yàn)槿拍昵澳峭腽t飯！”劉老漢的聲音不再發(fā)抖，反而透著一股豁出去的決絕，

“草民認(rèn)！那是草民給的！但這顆腦袋落地之前，草民只想問(wèn)皇上一件事！

若是皇上答不上來(lái)，這皮剝了草民不服！這一村的老少爺們……也不服！”

“大膽！”毛驤厲喝一聲，抬腳就要踹，“死到臨頭還敢妖言惑眾！”

“慢?！?/p>

朱元璋抬起一只手，制止了毛驤。

他此時(shí)反而來(lái)了興致。

他殺了一輩子人，求饒的他見(jiàn)多了，罵街的他也沒(méi)少見(jiàn)，但這般要跟他“對(duì)質(zhì)”的，這老頭還是頭一個(gè)。

“好?！敝煸柏?fù)手而立，眼神睥睨，“朕讓你死個(gè)明白，你想問(wèn)什么？”

劉老漢吞了一口帶血的唾沫，他的身子被死死按在刑凳上，但他那雙渾濁的眼睛里，此刻卻燃起了一團(tuán)火。

“皇上記性好，三十九年前的仇，記到了今天。”劉老漢死死盯著朱元璋，一字一頓地問(wèn)道，“那皇上肯定還記得那碗飯的味道。

草民斗膽敢問(wèn)皇上”

“當(dāng)年那碗餿飯里，除了發(fā)酸的爛米，究竟還有什么東西？！”

這個(gè)問(wèn)題一出，全場(chǎng)愕然。

太子朱標(biāo)愣住了，鳳陽(yáng)知府王得仁愣住了，就連舉著刀的劊子手也愣住了。

誰(shuí)也沒(méi)想到，這老頭臨死前不問(wèn)家小、不求恩典，竟然問(wèn)了一碗餿飯的配料？

朱元璋也被問(wèn)得一怔。

還有什么？

那不就是一碗倒進(jìn)泔水桶里的爛飯嗎？那不就是為了羞辱他而特意潑在地上的垃圾嗎？還能有什么？

“哼，故弄玄虛?！敝煸安恍嫉乩浜咭宦暎凵褫p蔑，“那不過(guò)是你們大戶(hù)人家倒掉的泔水！

除了爛米湯、泥點(diǎn)子，還能有什么？難不成還要朕說(shuō)里面有山珍海味不成？”

“哈哈哈哈……”

聽(tīng)到皇帝的回答，被按在刑凳上的劉老漢突然爆發(fā)出了一陣慘笑。

笑聲悲涼，聽(tīng)得人心里發(fā)毛。

“泔水……泔水……”劉老漢一邊笑一邊流淚，“皇上啊皇上，您坐了龍椅，吃了御膳，就真的把當(dāng)年的苦日子忘得一干二凈了嗎？”

他猛地止住笑，脖頸青筋暴起，沖著朱元璋嘶吼道：

“那若是泔水，草民為何要把它藏在懷里？！皇上，您再好好想想！”

“那碗讓您記恨了一輩子的飯里，漂在那層爛米上面的，到底是什么東西？！”

風(fēng)，再一次大了起來(lái)。

這一問(wèn)，像是一道閃電，瞬間劈開(kāi)了朱元璋腦海中那層封印已久的記憶迷霧。

朱元璋臉上的冷笑僵住了。

他的瞳孔猛地收縮，原本篤定的神情出現(xiàn)了一絲裂痕。

三十九年前……破廟……大雪……

那碗飯入口時(shí)的觸感……那個(gè)酸臭味掩蓋下的另一種口感……

如果不只是米……

那確實(shí)……確實(shí)好像還有別的東西

軟軟的……爛爛的……