本文節(jié)選自《如何寫出一篇好小說》

蘭迪·英格曼森 彼得·艾克諾米 著

中國青年出版社

如果你要寫一篇小說，那么設定目標時就不要謙虛。首先，你想寫一篇真正優(yōu)秀的小說，對吧？你參加這個游戲，不是為了寫一篇不上檔次的東西。你擁有某些天賦。你有一個故事，你想把它寫好。

其次，你想把那個補綴而成的東西出版。 不要垂著頭說：“我寫它就圖一個樂兒。”寫就是為了出版。謙虛是好事，但假謙虛可能會讓你不去主動做你其實真正想做的事情。

馬上做一做下面的練習：

1.拿一張紙，寫下這些話：

“我要寫一部小說，并把它出版。我要這么做，因為寫小說是值得的，因為我有寫小說的天賦。我要這么做，因為我有一些重要的話想對世界說。我不會讓任何東西擋我的道。”

2.在頂部寫上今天的日期，在底部簽上你的名字。

把它掛在你天天能夠看見的地方，并把這件事告訴你的家人和朋友。

到目前為止，你還是一個寫作者，不要恥于這么說。到了你的小說出版的那一天，你將成為一位作家。

寫作者常常會（羞恥地垂著頭）說：“我是個沒有出版過作品的寫作者?！卑褯]有出版過作品這個說法去掉。你是個作者。要自稱作者，無論你是否出版過作品。

準確找到你的位置

現(xiàn)在你已設定了目標，即寫一篇可以出版的好小說。我們可以從策略上談談怎樣達到目標。這雖然不容易，但也并不復雜，只要你按照正確的順序推進即可。

我們發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)作者的出版之路要經歷四個階段。它們與大學的四年有些類似，因此我們把它們稱作大一、大二、大三和大四。

請注意，每一個階段花費的時間會在一年上下浮動，因人而異，例如有的作者從大二到大四，只花了不到一年時間。而蘭迪在大三這個階段，差不多被困了八年。假如他曾經擁有一個指導老師，那么他也許就能將大三這個階段縮短到一年。這也是他為什么熱衷于為寫作者們提供指導。

大一作者：專注于技藝

大一作者是游戲新手，不過這沒什么。每位博士都曾是大一新生，每位作家也都曾是大一作者，這是必經的一個階段。一般來說，大一作者大部分時間都在讀小說，到最后他們決定自己寫一篇小說。他們寫了幾章就會發(fā)現(xiàn)：寫小說比看起來要難得多。

于是一些大一新生放棄了，但那些堅持下來的人決定在寫小說的技藝方面進行一些訓練。他們讀書，上課，加入批評團體，也許還會參加寫作研討會。最重要的是，他們堅持寫作。

從來沒有人因為談論過、聽說過或讀到過關于寫作的內容就擅長寫作了。要想擅長寫作，只能通過實踐。然后，讓你的作品接受批評，讓人指出哪些東西達到了標準，哪些地方還欠缺，并一再試著去寫。

剛開始的時候，大一作者感覺就好像自己什么也干不成，因為那些乖戾的批評伙伴似乎從來就沒滿意過，并且不等他們解決老問題，新缺陷就好像又冒了出來。但是，堅持就是勝利。終于，在苦心孤詣了數(shù)月之后，大一作者突然發(fā)現(xiàn)了一個令人吃驚的真相：他們進步了。他們已經上了整整一個臺階。

?新手要想取得進步，就要去寫，接受批評，鉆研小說技藝，然后接著寫。

大二作者：處理寫作計劃問題

大二作者已經練筆好長時間，不再是新手。其他作者對他們說：“已經蠻不錯了，你進步挺大的?！?/p>

大二作者一般都上過一些寫作課程，或讀過幾本寫作書籍，或定期參加至少一個寫作會議。這時他們開始覺得信心大增，這種寫作游戲不再顯得沒有希望，小說技藝再也不是一個謎。

但是，有一樣東西依然是謎：到目前為止，大二作者已經知曉，要想取得突破，出版作品，非常之難。有一種叫做寫作計劃的東西需要寫，但誰會知道那應該怎么寫？還有令人發(fā)愁的摘要，簡直無法用語言描述。此外，這些東西和自薦函又有什么關系呢？一般來說，大二作者既有信心，又感到害怕：不斷增加的對技藝的信心，持續(xù)增長的對營銷的恐懼。

這時候打退堂鼓看似容易，但回頭也有惡龍擋道。取勝之道就是繼續(xù)寫下去，增進技藝，但現(xiàn)在應該開始了解如何有效推銷你自己。撰寫詢問函、摘要、計劃書是一種技能，任何小說家都忽視不得。

如果你是個大二作者，那么你現(xiàn)在應該帶著一份計劃書（和寫好的一兩章正文），去參加一個不錯的寫作會議，把它展示給某個人，例如其他寫作者，或一個代理人。計劃書可能需要做大量工作。抱著那種態(tài)度去，請別人對你的計劃書提出批評。要講清楚，此時你并非在推銷這個項目，只是想弄明白怎么推銷。你將得到你能夠應付的所有批評。

寫作，學習如何撰寫計劃書，撰寫第一份計劃書，然后在寫作論壇上檢驗它，大二作者就進步了。

大三作者：完善計劃書

大三作者已經算是比較優(yōu)秀的作者了，他們已掌握出版作品所需的多數(shù)技能。他們的批評伙伴在說：“你為什么還不出版？”

他們一般會帶著計劃書或樣章去參加會議，把它展示給編輯或代理人，對方會說：“把那個發(fā)給我吧?！钡珟讉€月后，他們可能會收到回復：“你的作品不適合我。”

這個階段有可能令人沮喪、羞愧、壓抑。與此同時，它也可能令人感到難以言表的興奮。大三時期跌宕起伏，但如果持之以恒，你就能熬過來。

如果你是個大三作者，那么你仍需要筆耕不輟，完善你的技藝；你也需要潤色計劃書，并且盡可能在寫作論壇上積極推薦它們。

在這個階段，你極有可能找到一位代理人；或者，你也許會從一位編輯那里聽到，出版委員會正在審閱你的作品；又或者，一位出版過作品的作家會閱讀你的作品，并告訴你，你離出版不遠了。如果上述情況有一樣發(fā)生，那么你就可以確信，你即將升入大四。

大三作者的進步要通過努力完善技藝，潤色計劃書，向活躍的代理人或編輯自薦來實現(xiàn)。

大四作者：準備成為作家

大四作者其實是鳳毛麟角。他們仿佛被命運選中，注定要成為作家。每個人都清楚這一點，其中包括他們的批評伙伴、家人、朋友、代理人。但是，大四之路給人的感覺并非總是如此。

你的大四有可能會過得極其痛苦。你打心眼里清楚自己的作品離出版不遠了，自己寫得比很多出版過作品的作家還好。身處一個公正的世界，你的作品也應該得以出版。那么，你的作品為什么沒出版呢？

答案是：你只是沒有在適當?shù)臅r間，帶著適當?shù)捻椖?，找到適當?shù)某霭嫔?。建立那種關系需要時間：你作為大四作者度過的時間。大四作者的作品隨時都有可能出版。

作為大四作者，你的行動計劃只需按部就班。到了這時候，你肯定已經擁有一份非常優(yōu)秀的手稿，以及一份非常動人的計劃書。把你的作品發(fā)給編輯（最好是讓你的代理人把你的作品發(fā)出去），要不斷地把它發(fā)出去，不要怕被拒絕。在眾多的拒絕聲中只需一個肯定，你的作品就可以出版。所以，要不斷尋找那份肯定。

還要持續(xù)寫作。也許你有一天醒來時，會萌生出一個頗具才氣的小說創(chuàng)意。你本能地知道，就是這個，這將成為你躋身作家行列的入場券。一定要抓住這種閃現(xiàn)的靈感，不遺余力地完成這部小說。你現(xiàn)在已擁有寫一部優(yōu)秀小說的所有技能，并且你將發(fā)現(xiàn)自己越寫越順，可能比你修改最初創(chuàng)作的那些老掉牙的東西要輕松得多。

通常是在一個足夠倒霉的一天，例如你的車爆胎了，或洗衣機里的肥皂水漏得滿地都是，或你三歲的兒子要用熨斗熨貓咪，電話突然響了。電話是你的代理人打來的，他打電話是想告訴你，一家出版社已就你的小說提出報價。在那一天，你突然忘記了這么多年來，你所付出的辛苦，你遭到的拒絕，你感受過的憂戚。在那一天，你成了一位作家。

大四作者的成長在于無懼拒絕，堅持提交經過精心打磨的書稿，直到一個出版社買下它。