北京時(shí)間12月11日，湖人在主場(chǎng)遺憾負(fù)于馬刺。與此同時(shí)，火箭憑借15勝6負(fù)的出色戰(zhàn)績(jī)，強(qiáng)勢(shì)重回西部第三的寶座。在歷經(jīng)21場(chǎng)比賽的激烈角逐后，火箭的勝率位居聯(lián)盟前列，這份亮眼的成績(jī)單遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了賽季伊始時(shí)大多數(shù)人的預(yù)期。

實(shí)際上，這支火箭從賽季開(kāi)啟便飽受傷病困擾：范弗利特賽季報(bào)銷(xiāo)，伊森長(zhǎng)期缺陣，“電風(fēng)扇”加盟后一場(chǎng)未打便進(jìn)入傷病名單，亞當(dāng)斯嚴(yán)格執(zhí)行不打背靠背的策略，申京前段時(shí)間又不幸感染流感……不僅如此，球隊(duì)核心輪換球員幾乎人人帶傷作戰(zhàn)，杜蘭特還因事請(qǐng)假缺席2場(chǎng)比賽，球隊(duì)的板凳深度被反復(fù)消耗。即便在如此艱難的情況下，火箭仍能在21場(chǎng)比賽中斬獲15場(chǎng)勝利，其表現(xiàn)著實(shí)令人驚嘆。

火箭本賽季的戰(zhàn)績(jī)著實(shí)令人驚喜，遠(yuǎn)超外界預(yù)期。然而，聯(lián)盟為其安排的賽程卻有些讓人匪夷所思。當(dāng)下，聯(lián)盟中的多數(shù)球隊(duì)已完成了25 - 26場(chǎng)比賽，可火箭僅僅進(jìn)行了21場(chǎng)，場(chǎng)次整整少了5場(chǎng)之多。有人打趣說(shuō)這是聯(lián)盟在暗地里對(duì)火箭予以?xún)?yōu)待，可熟知賽程安排規(guī)律的人都清楚，這哪里是什么優(yōu)待，分明是把艱難的賽程往后推遲罷了。從12月6日到11日，火箭迎來(lái)了長(zhǎng)達(dá)5天的休戰(zhàn)期，直至明天（12月12日）才會(huì)在主場(chǎng)對(duì)陣快船。值得一提的是，此前因流感缺陣的申京已完全康復(fù)，這場(chǎng)比賽將迎來(lái)復(fù)出。在與快船的比賽結(jié)束后，火箭又將休整到16日，屆時(shí)將客場(chǎng)挑戰(zhàn)掘金，而后還需休戰(zhàn)到19日。

12月19日起，真正的魔鬼賽程正式開(kāi)啟：10天內(nèi)要進(jìn)行7場(chǎng)比賽，平均每不到1.5天就有一場(chǎng)，幾乎是將前期欠下的比賽一股腦全部補(bǔ)上。杜蘭特在今日賽后接受采訪時(shí)，也提及了這一話題。他難得地為火箭鳴不平：賽程前期比賽場(chǎng)次較少，唯一的優(yōu)勢(shì)便是能讓傷員擁有更為充足的恢復(fù)時(shí)間。倘若這個(gè)月能夠順利挺過(guò)去，待伊森、“電風(fēng)扇”等球員都能健康回歸，那么前期少打的那幾場(chǎng)比賽反倒成了一件幸事。從圣誕節(jié)之后，就會(huì)有足夠人手去應(yīng)對(duì)后續(xù)的密集賽程了。KD的這番話可謂切中要害，目前火箭最匱乏的并非天賦，而是健康的陣容。

明日，主場(chǎng)將迎來(lái)與快船的激烈對(duì)決。賽前，杜蘭特在接受媒體采訪時(shí)，被問(wèn)到與哈登對(duì)位相關(guān)的話題，雷霆三少之間那深厚的情感紐帶瞬間被喚起。KD對(duì)哈登的欣賞之情毫無(wú)保留，甚至難得地侃侃而談。

咱們先來(lái)說(shuō)說(shuō)帕金斯的那番話。他聲稱(chēng)當(dāng)年的雷霆三少都不懂得犧牲，這簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談。想當(dāng)初，哈登明明具備打首發(fā)的實(shí)力，卻毅然決然地接受了第六人的角色，他的犧牲程度遠(yuǎn)超他人。在過(guò)去的這些年里，大家也都見(jiàn)證了哈登的轉(zhuǎn)變與付出。很多球員在步入一定年齡后，便不愿再對(duì)自己的打法做出改變，然而哈登卻為了契合聯(lián)盟的發(fā)展潮流，做出了諸多犧牲。而這，恰恰也是36歲的他依舊實(shí)力強(qiáng)勁的原因所在。

將球交到哈登手中，無(wú)論他身處球場(chǎng)何處，隊(duì)友都會(huì)因他而受益。他是那種具備強(qiáng)大磁場(chǎng)，能主導(dǎo)比賽節(jié)奏的球員，并且在防守層面也極具挑戰(zhàn)性，很難被限制住。下一場(chǎng)比賽，我們的對(duì)手是快船，面對(duì)哈登這樣的勁敵，我們必然會(huì)進(jìn)行針對(duì)性的深入研究。

杜蘭特的這番言論，不僅為自己當(dāng)年背負(fù)的黑鍋予以有力回?fù)?，還給哈登討回了一份公道，讓明日的火箭主場(chǎng)增添了幾分兄弟籃球的溫情氛圍。而對(duì)于哈登的下家傳聞，實(shí)際上森林狼相較之下更為現(xiàn)實(shí)，火箭基本沒(méi)有希望。理由很是簡(jiǎn)單，薪金空間與交易權(quán)限的雙重限制使得火箭難以達(dá)成引進(jìn)哈登的操作。

作為火箭當(dāng)下的核心控衛(wèi)，范弗利特持有一份1+1合同，其中第二年為球員選項(xiàng)，并且他還享有交易否決權(quán)。今日，火箭的知名隨隊(duì)記者Bradeaux毫不避諱地直言：別再幻想了，范弗利特哪都不會(huì)去。鑒于他手握交易否決權(quán)，只要他不首肯，任何用以匹配薪水的涉及他的交易方案都不過(guò)是紙上談兵罷了。

也就是說(shuō)，就算快船有意讓哈登離隊(duì)，火箭也難以拿出能匹配哈登4000多萬(wàn)年薪的交易籌碼，幾乎沒(méi)有操作的余地。再看森林狼這邊，他們手握康利的到期合同，還有多名頗具潛力的優(yōu)質(zhì)年輕球員以及首輪簽，構(gòu)建交易框架輕而易舉。更為關(guān)鍵的是，一旦哈登加盟森林狼，他將與愛(ài)德華茲、戈貝爾一同組成一套豪華陣容，球隊(duì)沖擊總冠軍的機(jī)會(huì)瞬間大幅提升。

從情感層面而言，火箭無(wú)疑是最渴望迎回哈登的那一方，然而殘酷的現(xiàn)實(shí)卻讓這一愿望難以實(shí)現(xiàn)。與此同時(shí)，快船并不愿輕易放走哈登，究其原因，老板鮑爾默仍懷揣著美好的愿景。目前，快船管理層交易哈登的意愿并不強(qiáng)烈。據(jù)多位快船隨隊(duì)記者透露，球隊(duì)老板鮑爾默依舊對(duì)哈登與倫納德的組合滿(mǎn)懷期待，除非球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)?cè)愀獾轿涣形鞑康箶?shù)第一，否則鮑爾默不會(huì)輕易將這套陣容拆散。他始終堅(jiān)信，只要球員保持健康，快船就具備扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的可能。

哈登本人也以實(shí)際行動(dòng)有力地回應(yīng)了外界的種種質(zhì)疑。本賽季截至目前，他場(chǎng)均能夠貢獻(xiàn)26.8分、5.4個(gè)籃板、8.3次助攻以及1.2次搶斷，投籃命中率高達(dá)46%。36歲的他展現(xiàn)出了近乎逆齡的出色狀態(tài)，這樣的哈登，無(wú)論是對(duì)于快船，還是潛在的下家而言，都是極為稀缺且價(jià)值極高的超級(jí)拼圖。

火箭以15勝6負(fù)的佳績(jī)強(qiáng)勢(shì)回歸西部第三的位置，這既得益于球員們的強(qiáng)大硬實(shí)力，也有著賽程帶來(lái)的奇妙助力。明日，他們將坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)快船，此役既是一場(chǎng)復(fù)仇之戰(zhàn)，亦是兄弟重逢的時(shí)刻。哈登或許難以重返休斯敦，但他在聯(lián)盟里的地位與影響力，正于當(dāng)下被更為廣泛地認(rèn)可。

對(duì)于火箭而言，當(dāng)前最為緊要的是順利度過(guò)12月下旬的魔鬼賽程，充分激活伊森、泰特等核心球員。只要全員健康歸隊(duì)，這套天賦滿(mǎn)滿(mǎn)的年輕陣容，依舊具備在西部掀起更大波瀾的實(shí)力。而對(duì)哈登來(lái)說(shuō)，無(wú)論最終效力于哪支球隊(duì)，36歲的他已然用表現(xiàn)證明：真正的超級(jí)巨星，絕不會(huì)被年齡所束縛。

明日的豐田中心，休斯敦的夜空必將回蕩起最為響亮的“MVP”吶喊聲，無(wú)論這吶喊是獻(xiàn)給哈登，還是獻(xiàn)給這支頑強(qiáng)拼搏的火箭隊(duì)。