1963年1月6日，清晨七點(diǎn)，北京城薄霧籠罩，文化部院內(nèi)卻因一紙電報(bào)顯得分外熱鬧——“謝芳，本月中旬前報(bào)到”。許多人好奇：一位二十七歲的女演員，何以讓總理親自過(guò)問(wèn)調(diào)動(dòng)？

答案要從1950年代說(shuō)起。新中國(guó)成立后，銀幕需要與時(shí)代同頻的嶄新女性形象，既要有理想主義的火焰，又要有生活化的溫度。1953年，謝芳離開(kāi)長(zhǎng)沙，進(jìn)入中南歌劇院，臺(tái)上唱《茶花女》，臺(tái)下練基本功，一練就是十年。那段日子里，她每天凌晨五點(diǎn)起身壓腿、吊嗓，排練到深夜，腳底常常血泡連片。同行私下感嘆：“這姑娘一板一眼，像是給鬧鐘上了發(fā)條?！?/p>

謝芳懂得機(jī)會(huì)往往藏在拐角。1956年烏克蘭舞蹈團(tuán)來(lái)華演出，她被點(diǎn)名做全程報(bào)幕員。別人覺(jué)得報(bào)幕枯燥，她卻用心揣摩每一次開(kāi)場(chǎng)語(yǔ)氣，背后偷偷練了幾百遍普通話繞口令。舞蹈團(tuán)跑遍27座城市，她跟著跑了27座，嗓音沙啞仍不肯缺席。那場(chǎng)磨煉，后來(lái)在她回憶里只用了八個(gè)字：“字正腔圓，不容含糊?！?/p>

1959年，《青春之歌》籌拍，北影廠導(dǎo)演循著風(fēng)評(píng)南下勘人。試鏡當(dāng)天，候選人從樓梯排到院門，導(dǎo)演剛想放下手中列表，謝芳推門而入，素面朝天，卻眼神篤定。三場(chǎng)對(duì)白、一段朗誦、一組機(jī)關(guān)槍連讀，她只試了一遍就被圈定?！安挥迷倏戳?，就是她?！睂?dǎo)演的原話后來(lái)在圈內(nèi)傳為佳話。

拍攝轉(zhuǎn)戰(zhàn)青島。冬天的棧橋海水刺骨，一條鏡頭需要演員浸泡足足三個(gè)鐘頭。謝芳咬緊牙關(guān)，直到“停機(jī)”口令才扶著巖壁爬上岸，腿都抖得站不住。工作人員勸她歇會(huì)兒，她搖頭說(shuō)：“鏡頭過(guò)了，人才算活?！逼庸澈?，北京前門電影院連放一周徹夜不熄，隊(duì)伍排出三條街，《青春之歌》成了當(dāng)年全國(guó)票房冠軍。

周總理看完拷貝，說(shuō)了一句意味深長(zhǎng)的話：“銀幕需要這樣的年輕人?！贝撕?，他對(duì)電影生產(chǎn)上心愈發(fā)細(xì)致——不僅審片，還關(guān)心演員成長(zhǎng)。1962年7月，他在北戴河考察《早春二月》外景，特地走進(jìn)片場(chǎng)，問(wèn)導(dǎo)演：“謝芳狀態(tài)怎么樣？有困難說(shuō)?！彪x開(kāi)時(shí)，他記下了一個(gè)備注：調(diào)京。

當(dāng)年歲末，調(diào)令終落定。1963年2月14日，人民大會(huì)堂西側(cè)小門，謝芳與丈夫張目剛踏過(guò)臺(tái)階，就見(jiàn)總理迎面而來(lái)?？偫硐壬斐鍪?，笑著說(shuō)：“祝賀你成功！”短短六個(gè)字，許多目擊者至今還能復(fù)述語(yǔ)氣。對(duì)一個(gè)演員而言，這意味著不僅是認(rèn)可，更是一種責(zé)任——北京的舞臺(tái)、銀幕與國(guó)際交流任務(wù)，皆等著她去完成。

進(jìn)入首都后，謝芳被分配到北影演員劇團(tuán)。她對(duì)劇本的謹(jǐn)慎在圈內(nèi)出了名——先讀三遍大綱，再摳細(xì)節(jié)動(dòng)作；遇到邏輯問(wèn)題直接和導(dǎo)演“掰手腕”。有人說(shuō)她“軸”，她卻回一句：“角色穿幫，觀眾不埋單?！?964年至1965年，她先后完成“青春三部曲”收官之作《舞臺(tái)姐妹》，把知識(shí)女性的清醒、矛盾與堅(jiān)韌演得水到渠成。批評(píng)家評(píng)語(yǔ)只有一句：“人物活了?！?/p>

謝芳外表柔和，處事卻極其克制。走紅后，單位為她辦生日會(huì)，她謝絕，以一句話結(jié)束：“演員掙錢來(lái)自票房，票房來(lái)自老百姓，鋪張不像話?！蹦悄?月，她與丈夫找了南河沿一家小館，點(diǎn)一碗炒面、一碟花生米，吃完埋單只花兩塊三。服務(wù)員轉(zhuǎn)身才認(rèn)出她，被嚇得“啊”了一聲，她抬手示意別聲張。

時(shí)間推到2009年，謝芳隨中國(guó)電影基金會(huì)赴青島做專場(chǎng)演出。演出散場(chǎng)夜十一點(diǎn)，她在賓館浴室穿著一次性拖鞋滑倒，股骨頸骨折。醫(yī)生建議空運(yùn)回京，她堅(jiān)持在青島手術(shù)，理由很簡(jiǎn)單：“這里的觀眾把我捧上來(lái)，我可不能出事就走?！毙g(shù)后一周，她拄拐出現(xiàn)在病房走廊，與來(lái)看望的影迷合影——臉色蒼白，卻依舊挺背。

若問(wèn)謝芳為何一直“撐著”，她曾如此回答：“很多時(shí)候確實(shí)沒(méi)力氣站，可我是演員，站不住就沒(méi)戲演，觀眾憑什么為我買票？”這句話看似平常，卻折射出那個(gè)年代演員與觀眾之間近乎質(zhì)樸的契約——不是流量，而是人物；不是光環(huán)，而是作品。

回到1963年的那次握手，局外人可能只當(dāng)作新聞花絮。然而在謝芳日后的回憶錄里，整整用了一章記錄。她寫(xiě)道：“他沒(méi)有談?wù)撏饨?，也沒(méi)有談?wù)撜?，只說(shuō)祝賀。演員的價(jià)值，就在那一瞬間被肯定?！睂?duì)任何文藝工作者來(lái)說(shuō)，這份肯定是一種指向——作品與時(shí)代同行，個(gè)人命運(yùn)便鐫刻在時(shí)代年輪里。

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