赤壁原名為沙羨縣，漢高祖六年時所置。

《史記》記載，漢高祖劉邦原是赤帝之子，他斬白帝之子起義，定下漢朝四百年基業(yè)。當時沙羨縣縣令名叫梅赤，他在調查沙羨縣境內山川河流時，發(fā)現(xiàn)許多地無名，于是就按朝廷旨意命一批地名。

于是梅縣令去拜訪陸水南岸修持百年的老道長駱文聰，駱文聰為他畫了一幅帛子圖，圖上以金、木、水、火、土五行定了縣境內的重要地名。把沙羨縣中央一山命名為金紫山，以金紫山為中心，又尋東南西北六十里四處之地，分別命名東為石坑、南為柳林、西為奎觜（zī）、北為赤壁。中國歷史地理圖上第一次出現(xiàn)了"赤壁"之名。

漢高祖崇尚赤色，因而梅縣令和駱道長除了"赤壁"之外，又取了幾個帶赤字的地名，如赤博林、赤博林湖、赤岡畈、赤馬港等。

據(jù)統(tǒng)計，《三國志》一書中與赤壁有關的記述就有五十多處，這是因為在赤壁這個地方曾發(fā)生過一場著名的戰(zhàn)役——赤壁之戰(zhàn)。

在三國的歷史上，赤壁之戰(zhàn)可以說是一場大型的戰(zhàn)役。之所以說說是"大型"，是因為這場戰(zhàn)役魏、蜀、吳三國都參與了進來，而且參戰(zhàn)兵力眾多，曹軍號稱八十余萬，孫權、劉備聯(lián)軍五萬。但最終以孫劉聯(lián)軍的完勝而告結束，從而奠定了三國鼎立局面的基礎。

后人評價這場戰(zhàn)役是"中國歷史上以少勝多、以弱勝強的著名戰(zhàn)役之一，也是中國歷史上第一次在長江流域進行的大規(guī)模江河作戰(zhàn)。"

不錯，赤壁之戰(zhàn)確實是一場實力相當懸殊的戰(zhàn)役。

曹操塑像

當時，曹操剛收服了劉表的大兒子劉琮，并"得其水軍，船步兵數(shù)十萬"。"數(shù)十萬"究竟是幾十萬？雖然具體數(shù)目不詳，但至少應該在三十萬人以上才能夠使用這個"數(shù)"字。

除了劉琮的"數(shù)十萬"降軍之外，曹操的都督護軍趙儼所率領的于禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七支軍隊，以及曹操在中原的其他陸軍也都來荊州參戰(zhàn)。因此曹操在他給孫權的信中說自己訓練了八十萬水軍，要來東吳和他一起打獵。

后人大都以為這是曹操在吹牛，在故弄玄虛的夸大自己的兵力之眾，但在無白書生看來，曹操的話也未必是言過其實。

反觀參戰(zhàn)的另一方孫劉聯(lián)軍，《三國志·蜀書·先主傳》中說："先主遣諸葛亮自結于孫權，權遣周瑜、程普等水軍數(shù)萬。"這里的"數(shù)萬"起碼也應該在三萬以上吧。這大概與《蜀書·諸葛亮傳》所記載的"權大悅，即遣周瑜、程普、魯肅等水軍三萬"相吻合。

然而《吳書二·吳主傳》里卻又記載為："瑜、普為左右督，各領萬人，與備俱進。"孫權所派出去的兵力在這里明顯地縮水為兩萬。不管是三萬也好，或是兩萬也罷，即使再加上諸葛亮在勸說孫權聯(lián)合抗曹時說的劉備有兵馬二萬人，孫劉聯(lián)軍最多也不過有五萬人。

八十萬對五萬，戰(zhàn)爭的優(yōu)勢無疑掌握在曹操這邊。然而曹操卻敗了，而且敗得很慘，竟至"死者大半"。不過這里的"大半"不可能是曹操八十萬大軍的大半，而應該是他所部署的水軍的大半。

即便如此，赤壁之戰(zhàn)的失敗，也是曹操戎馬生涯中為數(shù)不多的敗績。那么，曹操究竟失敗于什么原因呢？

其實在《三國志·周瑜傳》中，周瑜就預言了曹操的失敗，他在分析當時的情勢時說：

"今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操后患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數(shù)四者，用兵之患也，而操皆冒行之。"

周瑜的這一段話，我們也可以看作是對曹操失敗原因的分析：

一、北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操后患。

這里的北土，泛指北部潼關以西地區(qū)，指的是曹魏統(tǒng)治疆域以北的地方。周瑜認為現(xiàn)在北方還沒有平定，馬超、韓遂還在函谷關以西，是曹操的后患。

此處周瑜的說法恐怕有誤，因為赤壁之戰(zhàn)發(fā)生在公元208年，也就是建安十三年，那時馬超的父親馬騰在張既的勸說下入朝為官，被任為衛(wèi)尉。馬超的兩個弟弟馬休，馬鐵也被封奉車都尉、騎都尉，唯獨馬超留守涼州，被封為偏將軍、都亭侯，繼續(xù)統(tǒng)領馬騰的部隊，割據(jù)原來馬家勢力所在的"三輔"，依舊屯兵于槐里（今陜西省興平市東南）。

而馬超聯(lián)合韓遂起兵反曹則是公元211年以后的事情，當然，馬超和韓遂的存在，不僅說明北方并未被曹操完全統(tǒng)一，而且一直是曹操的外憂。

周瑜塑像

二、舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長

作為三國時期著名的軍事家，曹操自然不會不明白這個用兵之道，但是自從劉琮投降以后，曹操得到了劉琮的全部水師戰(zhàn)船，于是他把希望寄托于荊州水軍，希望利用他們來對抗吳軍?？上e了，希望以荊州水軍為主力，進而利用絕對的兵力優(yōu)勢渡江，只是他高估了荊州水軍，低估了吳軍和長江。

再說曹操的都督護軍趙儼所統(tǒng)領的于禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七支軍隊，長期生于在北方，并不熟悉水戰(zhàn)，所以曹操才會把戰(zhàn)船首尾用鐵索連在一起，目的就是為了減輕戰(zhàn)船在風浪中的顛簸，這樣才導致了吳軍的火攻而慘敗。

關于這次火攻的經過，《三國志·卷五十四·吳書九·周瑜魯肅呂蒙傳》和《資治通鑒》中的記載大致相同。

其實火攻的計策并不像《三國演義》中所說的那樣，是諸葛亮和周瑜二人同時在手心里各寫了一個"火"字，然后才定下了"火攻"的計謀。提出火攻的是周瑜部將黃蓋，黃蓋說："現(xiàn)在敵眾我寡，很難同他們堅持長久，曹軍并連戰(zhàn)船，首尾相接，可用火攻使他們敗逃。"

于是黃蓋就用十多艘蒙沖斗艦，艨沖是古代水軍的主力船，船體狹而長，機動性強，便于沖突敵船。黃蓋在船上裝滿干燥葦荻和枯柴，把油澆灌在里面，外面用帳幕包起來，上面插上旗幟，預先準備好輕快的小船，連接在戰(zhàn)船的尾部，以便于逃跑。

黃蓋先讓人送信給曹操，假說要投降。當時東南風刮得很急，黃蓋把十艘戰(zhàn)船放在最前面，到了江心，掛起風帆，其余各船按次序前進。在行駛過半時，揚起風帆，命士兵大喊："我們來投降了！"曹操軍中的士兵和軍官都走出軍營站著觀看，指點著，談論著黃蓋來投降了。

黃蓋雕像

當船只行駛到距離曹軍二里多遠的時候，黃蓋命各船同時點火，火烈風猛，船走如箭，把北面曹軍的船全燒光了，還蔓延到岸上的軍營。一會兒，煙霧和火焰布滿天空，曹操的人馬燒死淹死的很多。周瑜等率領輕裝的精銳部隊緊跟在后面，擂起戰(zhàn)鼓，大舉進攻，曹軍大敗。

整個火攻的過程就是這樣簡單，其中并無周瑜打黃蓋的"苦肉計"，也沒有諸葛亮的"借東風"，這只是羅貫中在小說中添加進去的情節(jié)，而《三國志》里多處對此事的記載也非常簡單。

《魏書一·武帝紀》記載："公至赤壁，與備戰(zhàn)，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引軍還。"

《蜀書二·先主傳》記載："先主遣諸葛亮自結於孫權，權遣周瑜、程普等水軍數(shù)萬，與先主并力，與曹公戰(zhàn)于赤壁，大破之，焚其舟船。先主與吳軍水陸并進，追到南郡，時又疾疫，北軍多死，曹公引歸。"

《蜀書五·諸葛亮傳》則記載的更為簡單："曹公敗于赤壁，引軍歸鄴。"

《吳書二·吳主傳》記載："瑜、普為左右督，各領萬人，與備俱進，遇于赤壁，大破曹公軍。公燒其馀船引退，士卒饑疫，死者大半。"

《江表傳》里也記述了曹操對赤壁之敗的評價："赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。"

這似乎是曹操的自嘲，卻也說明了一個問題，那就是曹操的失敗并不完全是由于黃蓋的火攻，黃蓋的火攻也并沒有給曹軍造成太大的損失，是曹操"燒船自退"，才成就了周瑜的英名。至于為什么用"燒船"的方法"自退"，卻沒有言明。

油畫《赤壁之戰(zhàn)》

由此看來，曹軍"死者大半"的說法也并不可靠，如果八十萬大軍死者大半的話，那將是一種什么樣的慘狀？所以曹軍"死者大半"的根本原因則有可能是《三國志·吳主傳》中所說的："士卒饑疫"。

三、不習水土，必生疾病，士卒饑疫

上面所引述的幾處記載里，幾乎都提到了一個"疫"字，看來這應該是曹操失敗的一個主要原因了。但《三國志》中并沒有告訴我們究竟發(fā)生了什么疫情，而畢業(yè)于福建衛(wèi)生學校的主任醫(yī)師李友松，在他的《曹操兵敗赤壁與血吸蟲病關系之探討》一文中則認為，曹操赤壁之戰(zhàn)兵敗的原因是一種名叫"急性血吸蟲病"的疾病。這似乎印證了曹操所說的"赤壁之役，值有疾病"之言。但是《三國志》的多處記載則重點強調的是"疫"，而"疾病"和"疫"則是兩個不同的概念。

李友松認為，赤壁之戰(zhàn)的戰(zhàn)場恰恰是當時血吸蟲病嚴重流行的地區(qū)，而且時間又是血吸蟲病的感染季節(jié)。赤壁之戰(zhàn)是在冬天開始的，但曹軍在轉徙、訓練時間是在秋天。曹操水軍在赤壁之戰(zhàn)戰(zhàn)前染上血吸蟲病，經過一個月以上的時間就發(fā)病了，致使大戰(zhàn)時疲病交加，不堪一擊。而劉、孫軍隊長期在血吸蟲流行的疫區(qū)中從事生產、生活，士兵體內或多或少已產生一定的免疫力。

但是這個觀點也有說不通的地方，曹操水軍主要來自劉琮的荊州水軍，這些士兵對血吸蟲的免疫力應跟孫劉聯(lián)軍應該差別不大，所以曹軍所染之"疫"應該是瘟疫之類，而且傳染的范圍大而迅速。

曹操畫像

四、又今盛寒，馬無藁草

曹操的軍隊擅長的馬上和步兵，俗話說"兵馬不動，糧草先行"，此次遠征荊州，曹軍在后勤補給上肯定會有許多困難。當時正值冬季，這么多馬匹所需要的草料不可能就地解決，連馬匹都吃不上了，士兵們挨餓的可能性則更大了，再加上瘟疫的傳播感染，才造成如《吳書二·吳主傳》記載的那樣"士卒饑疫，死者大半"。

在饑餓與瘟疫的雙重打擊下，黃蓋的火攻之計才得以輕而易舉地成功，曹操兵敗也是意料之中的事了。

五、陳文德的"東南風"之說

中國臺灣政大政治研究所碩士，現(xiàn)任奇德兒幼教事業(yè)股利有限公司董事長的陳文德，在他撰寫的《曹操爭霸經營史》一書中，分析了曹操戰(zhàn)敗的原因。他將曹操失敗的主要原因歸咎于東南風，他認為，曹操用兵如神而又謹慎，他之所以在赤壁兵敗，是因周瑜在分析曹操失敗的原因時，可能還隱瞞一個氣候學的事實。因為在洞庭湖一帶，由于地形風的原因，當天氣放晴時，可能會逆吹東南風。這一點是北方長大的曹操所始料未及，卻成為吳軍所占據(jù)的"地利"，因而便有了"火燒赤壁"的軍事奇謀。

原來這"東南風"還不是諸葛亮借來的，這似乎是"天意"。天欲敗曹，自然有東南風相助。

諸葛亮塑像

《三國志注》的作者裴松之在評價赤壁之戰(zhàn)時說：

"赤壁之敗，蓋有運數(shù)。實由疾疫大興，以損凌厲之鋒，凱風自南，用成焚如之勢。天實為之，豈人事哉？"

可是不管如何，曹操在赤壁之戰(zhàn)中畢竟是失敗了。無白書生突然想，假如沒有孫劉聯(lián)軍的抵抗，曹操能夠順利渡江，中國歷史豈不又一次進入大一統(tǒng)的時代？

然而歷史沒有如果，只留下許多嘆息。