閑來無事,說個(gè)有意思的故事。

有個(gè)落魄書生餓得兩眼發(fā)黑,身上窮得就剩一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的破長衫,居然還被兩個(gè)十來歲的小毛賊"打劫"上山——這是什么概念?

相當(dāng)于你銀行卡余額負(fù)300,還有人非要搶你手機(jī)殼。

更離譜的是,山上那個(gè)女山賊頭子見到他第一句話就是:「我要嫁給你!」

問題來了:一個(gè)餓得快死的窮酸書生,憑什么讓人家女匪首一見鐘情?

說起來,這事還得從周硯臣這小子赴京趕考說起。

周硯臣這廝本來是要進(jìn)京趕考的,結(jié)果半路上錢袋子讓人順走了。

身上的衣裳當(dāng)?shù)貌畈欢嗔?就靠著替人寫信糊口——你別說,這年頭識(shí)字的人少,代寫書信還真是門手藝活兒。

可問題是,手藝再好也架不住肚子餓。

這天他靠在路邊老槐樹下,手里攥著半塊饅頭硬得能砸死人,眼前直發(fā)黑。他苦笑著想:「完了,這回真要成餓死鬼了?！?/p>

正迷糊著,突然聽見窸窸窣窣的腳步聲。

抬眼一看,兩個(gè)十三四歲的憨頭憨腦的少年湊到跟前,盯著他臉上幾天沒刮的胡茬研究。

高個(gè)的那個(gè)突然開口:「你可是玉黃鎮(zhèn)上替人寫信的周先生?」

周硯臣虛弱地點(diǎn)點(diǎn)頭。

倆少年對(duì)視一眼,突然歡呼起來:「那就對(duì)了,我們要打劫!」說著從腰里抽出兩根木棍,在地上「咚咚」兩聲。

周硯臣整個(gè)人都懵了——我他娘窮得快餓死了,你們打劫個(gè)屁啊!

可這倆小子根本不聽解釋,一左一右架著他就往山里拖。

山道蜿蜒,走了半個(gè)多時(shí)辰。穿過一片竹林,眼前豁然開朗——半山腰搭著幾間竹樓,門口站著個(gè)年輕姑娘。

姑娘一身短打,烏發(fā)高束,眉眼間透著股子英氣。她看見周硯臣,眼睛一亮,三步并兩步迎上來。

「周先生!你可還記得我?」

周硯臣一臉茫然。

姑娘也不在意,抱拳行禮道:「我叫柳驚鴻。前些日子在玉黃鎮(zhèn),多虧您'路見不平,拔刀相助',嚇走了那幾個(gè)地痞!」

經(jīng)她這么一說,周硯臣恍然大悟。

前陣子他在鎮(zhèn)上擺攤寫信,聽見街角有姑娘哭喊。擠進(jìn)人群一看,幾個(gè)潑皮正圍著個(gè)姑娘推推搡搡,那姑娘手按劍柄,卻被人死死鉗住手腕動(dòng)彈不得。

他當(dāng)時(shí)腦子一熱,沖進(jìn)去喊了句:「光天化日,強(qiáng)搶民女,你們還有沒有王法!再不走我就去報(bào)官!」

那幾個(gè)潑皮罵罵咧咧地散了。

可第二天,他的攤子就被砸得稀爛,人也被趕出了玉黃鎮(zhèn)。

「既然我?guī)瓦^姑娘,為何還要劫我上山?」周硯臣不解。

柳驚鴻突然笑了,笑得眉眼彎彎,耳尖泛紅:「因?yàn)槲乙藿o你呀!」

周硯臣整個(gè)人僵在原地,跟被雷劈了似的。

娶親?他確實(shí)還沒娶妻,可眼前這位手按佩劍、說話大大咧咧的女匪首,和他想象中溫婉賢淑的妻子形象,差得不是一星半點(diǎn)。

「姑娘莫要開玩笑……」他囁嚅道。

「誰跟你開玩笑!」柳驚鴻收了笑,正色道,「那日你挺身而出的時(shí)候,我就認(rèn)定你了?！?/p>

她頓了頓,目光望向遠(yuǎn)處層疊的山巒:「周先生,我這'匪首'名號(hào)聽著嚇人,其實(shí)不過是被逼無奈。三年前官府的稅吏輪番上門,鄉(xiāng)親們被逼得賣兒賣女。我一咬牙,就帶著大伙兒占了這座山?！?/p>

「平日里我們開荒種地、打獵采藥,若非實(shí)在沒活路,誰愿意落草為寇?」

周硯臣望著她挺直的脊背,忽然想起那日街頭她被欺負(fù)時(shí)倔強(qiáng)的眼神,心底泛起異樣的波瀾。

成親那日,山間野花鋪滿竹樓臺(tái)階。

成婚不過半月,柳驚鴻就把沉甸甸的錢袋塞進(jìn)他懷里:「郎君是讀書人,怎能在山上當(dāng)一輩子土匪?你帶著盤纏繼續(xù)趕考,安頓好了就捎信來。等我把大家都安頓下來,就去找你?！?/p>

她牽過一匹快馬,指著北方笑道:「去吧,別讓我等太久?！?/p>

這一路倒是順利。周硯臣考中舉人,被派到青州當(dāng)縣令。剛在衙門安頓下來,他就鋪開信紙準(zhǔn)備給柳驚鴻寫信。

墨跡還沒干,衙門外突然傳來吵鬧聲。

抬頭一看,竟是當(dāng)初劫他上山的石墩和鐵蛋。倆少年跌跌撞撞沖進(jìn)來,衣衫破爛,臉上沾著泥。

「姑爺不好了!」石墩哽咽道,「玉黃山遭官兵圍剿了!寨主她被逼得跳了河……尸首被掛在城門上示眾……」

周硯臣如遭雷擊,手里的毛筆「啪」地掉在地上。

雖說他和柳驚鴻感情未必有多深,但「一日夫妻百日恩」,何況她對(duì)自己有救命之恩。

可人死不能復(fù)生。

他只好將石墩和鐵蛋留在身邊,給倆人改名換姓——石墩改名周石,鐵蛋喚作周鐵。

倆少年跟著他學(xué)寫字、辦文書,只是夜深人靜時(shí),常常對(duì)著玉黃山的方向發(fā)呆。

轉(zhuǎn)眼秋去冬來,青州城飄起第一場(chǎng)雪。

周硯臣把年邁的父母接到任上。母親摸著他消瘦的臉頰直抹眼淚,父親嘆口氣道:「你也不小了,該成家了?！?/p>

父母之命,媒妁之言。

周硯臣很快就娶了蘇家千金蘇婉容。新婚當(dāng)晚,紅蓋頭掀開,新婦溫婉的眉眼在燭光下格外動(dòng)人。

可周硯臣看著看著,卻恍惚看見柳驚鴻倚在竹樓邊的樣子。

時(shí)間一晃兩年過去。

這天,周硯臣正在衙門批改公文,忽聽外面?zhèn)鱽砑ち业耐妻暋?/p>

「讓我們進(jìn)去!」

話音未落,石墩和鐵蛋跌跌撞撞沖進(jìn)來,頭發(fā)凌亂,眼眶通紅。

石墩「撲通」跪倒在地,聲音抖得像篩糠:「老爺,當(dāng)家的……當(dāng)家的來了!」

鐵蛋大口喘著粗氣:「當(dāng)家的沒死……她還活著!」

還沒等周硯臣反應(yīng)過來,鐵蛋又說:「當(dāng)家的懷里還抱著個(gè)娃娃,說是……說是大人您的兒子,叫念臣!」

周硯臣只覺天旋地轉(zhuǎn),雙手扶住桌沿才沒栽倒。

他連忙讓人把母子倆請(qǐng)進(jìn)來。

聽見腳步聲抬頭,就看見柳驚鴻牽著個(gè)三歲左右的男孩站在門口。

男孩身上的粗布衣裳磨得早沒了顏色,到處是補(bǔ)丁,小臉蠟黃蠟黃的,瘦得脫了相。孩子怯生生地攥著柳驚鴻的衣角躲在身后,腦袋埋得低低的。

再看柳驚鴻,往日那頭烏黑的長發(fā)如今枯黃毛躁,亂糟糟地搭在肩上。身上的衣服皺巴巴、臟兮兮的,整個(gè)人瘦了一大圈,眼眶都凹進(jìn)去了,臉上沒有半點(diǎn)血色。

一看就知道母子倆這幾年吃了大苦。

周硯臣眼眶瞬間濕潤,三步并作兩步?jīng)_上前,手臂發(fā)顫著將母子倆摟進(jìn)懷里:「當(dāng)初石墩他們說你跳了河……尸首還被掛在城門口……」

柳驚鴻靠在他肩頭,哽咽道:「我當(dāng)時(shí)的確被逼得跳了河,可想到肚子里的孩子,就只能拼命往前游。正巧上游漂下來具女尸,官兵急著交差,沒細(xì)看就把那具尸首當(dāng)成了我。」

「之后我就靠著討飯、挖野菜,一路打聽到青州……」

周硯臣把柳驚鴻母子帶回家,見到蘇婉容時(shí)才猛然想起——自己已經(jīng)又娶了妻。

誰是妻,誰是妾?

柳驚鴻畢竟是他的結(jié)發(fā)妻子,可蘇婉容又是父母做主明媒正娶的。

不等他糾結(jié),周家父母已經(jīng)做了決定:蘇婉容為妻,柳驚鴻為妾。

他們嫌棄柳驚鴻是土匪出身、無媒無聘,若不是年幼的念臣長得酷似周硯臣,他們根本不愿接納她。

柳驚鴻得知自己成了妾,心里像扎了根刺,難受得不行?？傻皖^看看躲在身后的兒子,想著孩子終于能吃飽穿暖、有個(gè)安穩(wěn)住處,她咬咬牙忍下了委屈。

她以為只要自己安分守己,日子總能過下去。

卻沒想到,這位表面端莊溫婉的蘇家千金,背地里滿是算計(jì)。

蘇婉容總能把刁難藏在規(guī)矩里,張口閉口都是「妾室該守的本分」。深更半夜,柳驚鴻正哄兒子睡覺,就被叫去主母房里「學(xué)規(guī)矩」。有時(shí)被罰跪到天亮,有時(shí)被逼著背誦冗長的家規(guī),稍有差錯(cuò)就是一頓冷嘲熱諷。

以前在山上快意恩仇的柳驚鴻,如今連說話都得小心翼翼。人越來越瘦,臉上沒了半點(diǎn)神采,整天提心吊膽。

石墩和鐵蛋本是柳驚鴻收留的孤兒,見她遭這份罪,氣得不打一處來。石墩叫嚷著要帶柳驚鴻母子離開:「老大,咱們回玉黃山吧!您在這兒連條狗都不如!」

柳驚鴻拉住要去找周硯臣理論的鐵蛋:「別鬧。念臣在這兒能吃飽穿暖,還能讀書識(shí)字?；厝ブ荒芨依^續(xù)做山賊,我不希望那樣?！?/p>

她望著廊下嬉笑玩耍的孩子,嘴角勉強(qiáng)扯出個(gè)笑。

變故來得猝不及防。

這天夜里,多年不孕的蘇婉容倚在雕花榻上,慢條斯理地?fù)芘^發(fā):「妹妹生養(yǎng)不易,不如將念臣這孩子記在我名下。這樣他以后就是周家嫡子,將來也能風(fēng)風(fēng)光光參加科舉?！?/p>

柳驚鴻連忙擋在兒子身前。

她看著蘇婉容斜睨孩子時(shí)那惡毒的眼神,心里直發(fā)毛——那眼神像淬了毒,恨不得把念臣生吞活剝。

「不勞主母費(fèi)心,孩子我還是自己養(yǎng)!」她咬著牙說。

為這事,她先跪在周家父母房門口磕頭求情。周老太太卻冷冷說道:「你怎么這么不懂事?蘇家小姐才是周家主母,孩子跟著她是福氣。」周老爺更是不耐煩,直接揮手把她趕走。

她又跑去縣衙找周硯臣。

當(dāng)時(shí)正趕上倭寇攻打青州城,周硯臣忙著守城,滿臉疲憊:「眼下守城要緊,家事你就先聽母親安排。」

以前她一個(gè)人帶著兒子?xùn)|躲西藏時(shí)都沒怕過,現(xiàn)在卻覺得心里空落落的,沒了一點(diǎn)指望。

這天,柳驚鴻外出回家,剛進(jìn)門就聽見東廂房傳來孩子的哭聲。

她三步并作兩步?jīng)_進(jìn)去,就撞見念臣跪在地上慟哭,蘇婉容舉著竹板冷笑:「小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)頂嘴?」

念臣見到母親,哇地大哭:「娘救我!」

柳驚鴻沖過去一把將兒子護(hù)在身后:「有什么事沖著我來,欺負(fù)個(gè)孩子算什么本事!」

蘇婉容冷笑:「說得沒錯(cuò)。兒子不懂規(guī)矩,你這做母親的難辭其咎?！?/p>

說著,竹板就重重砸在她背上。

劇痛讓柳驚鴻眼前發(fā)黑,可她死死咬著牙沒吭聲。

十多下板子后,蘇婉容嫌惡地甩了甩手:「不知好歹的東西?！?/p>

直到下人們都散了,柳驚鴻才癱在地上,后背火辣辣地疼,伸手一摸滿手是血。

深夜,念臣哭累了蜷在她懷里,嘴里還嘟囔著:「我不愿離開娘……」

柳驚鴻輕輕哼著山歌哄他,突然聽見遠(yuǎn)處傳來轟隆巨響。推開窗,城東方向火光沖天,百姓的哭喊聲混著戰(zhàn)鼓聲響成一片——倭寇已經(jīng)登岸攻城。

她心頭一緊。白天她在衙門口瞥見過告示,周硯臣此刻怕是正在城樓指揮。

窗外的火光映得柳驚鴻臉色發(fā)白。她猛地扯過破布往流血的背上一纏,當(dāng)即吩咐石墩和鐵蛋去召集在青州的舊部:「我?guī)銈兩铣菈官?」

倆人看見她后背的血漬,急得直跺腳:「您傷成這樣怎么行!」

「少廢話!」柳驚鴻從箱底找出佩劍,咧嘴一笑,露出當(dāng)年玉黃山匪首的狠勁,「你們忘了我以前是干啥的?刀山火海都闖過,還怕幾個(gè)倭寇?」

臨行前,她跪在周家父母門前,重重磕了三個(gè)響頭:

「求二老念在念臣是你們孫子的份上,護(hù)他一二!等我打退倭寇就回來!」

不等老人回應(yīng),她轉(zhuǎn)身帶著三十多個(gè)兄弟沖進(jìn)夜色。

月光下,她一瘸一拐地跑在最前頭,后背的血把粗布衣裳染得通紅,卻像一面獵獵作響的戰(zhàn)旗。

柳驚鴻趕到城樓,立馬登上城墻喊道:「會(huì)使刀的弟兄隨我殺下城樓!其余人把傷兵拖到箭樓包扎,輕傷的把羽箭都往垛口堆!」

有了這批人加入,周硯臣這邊的壓力驟減。

幾個(gè)穿短打的漢子用砍柴刀砍斷敵船繩索,幾個(gè)婦人蹲在箭樓邊飛快給箭簇淬毒——這些人之前還是街頭挑擔(dān)的貨郎、縫補(bǔ)的婦人。

「這些是……」周硯臣話沒說完,柳驚鴻已拽過他手里的令旗:「別愣著!趁現(xiàn)在趕緊讓人把滾石推下去!」

打退第一波進(jìn)攻后,柳驚鴻踢開腳邊倭寇的尸體,指著退去的殘兵:「這次雖然打退了,但用不了多久他們必定還會(huì)再來。大人趕緊給我一封書信!我?guī)蘸丸F蛋去鄰縣求援!」

周硯臣寫好求救信,柳驚鴻藏好書信,踢開窗戶,和石墩、鐵蛋三人像壁虎似的貼著城墻往下爬。

周硯臣站在城頭,望著三個(gè)黑影消失在蘆葦蕩里,消失在夜色中。

倭寇再次猛攻,周硯臣率百姓死守。眼看城池將破,他怒吼著沖上前線……

幸而援軍及時(shí)趕到,內(nèi)外夾擊,擊潰倭寇。

周硯臣身負(fù)重傷,躺在血跡斑斑的擔(dān)架上。

身上的傷口疼得鉆心,但他顧不上,眼睛在城門口慌亂的人群里掃來掃去,扯著沙啞的嗓子喊:「石墩!驚鴻!你們?cè)谀膬?」

沒過多久,鐵蛋渾身是傷地跌跌撞撞跑過來,左胳膊纏著的白布都滲出了血。他「撲通」一聲跪在擔(dān)架旁,眼淚混著臉上的泥往下淌:

「大人,石墩哥……石墩哥為了替我擋箭,被倭寇的刀刺穿了肚子,沒救過來……」

周硯臣猛地想從擔(dān)架上撐起來,傷口裂開也顧不上疼。

鐵蛋突然捂著臉大哭起來,肩膀抖得厲害:「當(dāng)家的背上挨了板子,帶著傷還帶頭往前沖,最后被亂箭……」他哭得說不出話,只能抓著周硯臣的袖子使勁搖晃,「要不是她后背有傷,怎么會(huì)躲不開那些箭啊!」

周硯臣僵在擔(dān)架上,雙眼直勾勾盯著鐵蛋。

直到此刻,滾燙的淚水才猛地落下。

他早就知道蘇婉容在故意刁難柳驚鴻,可他因?yàn)楦改钙珢厶K婉容,又覺得柳驚鴻「皮糙肉厚」慣了能扛,就選擇了隱忍。

如今柳驚鴻渾身是箭倒在血泊里,再也不會(huì)笑著把野果塞進(jìn)他懷里,不會(huì)在他熬夜辦公時(shí)默默添上炭火。

周硯臣突然劇烈地咳嗽起來,咳出的血沫濺在鐵蛋肩頭。他顫抖著抓住少年的手腕:「我錯(cuò)了……我早該……」

話沒說完,就被哭聲淹沒。

傷未痊愈,周硯臣便休了蘇婉容。

蘇婉容不解:「憑什么?她只是個(gè)土匪……」

「不,」周硯臣字字泣血,「在我心里,柳驚鴻是英雄,是我唯一的妻子!」

蘇婉容被休回娘家,遭鄉(xiāng)鄰?fù)贄?最終出家為尼。

而周硯臣此后悉心教導(dǎo)兒子,終身未再娶妻。

他時(shí)常抱著兒子望向玉黃山的方向,念叨著那個(gè)曾帶給他溫暖與震撼的名字——

柳驚鴻。