閑來(lái)無(wú)事，說(shuō)個(gè)有意思的故事。

大明萬(wàn)歷年間，有個(gè)四十多歲的老舉人，考了二十多年，連個(gè)進(jìn)士的邊都沒(méi)摸著——這是什么概念？

相當(dāng)于你考公務(wù)員從25歲考到45歲，年年陪跑，頭發(fā)都快掉光了。

問(wèn)題來(lái)了：這種「萬(wàn)年陪考」的老油條，憑什么突然就逆襲了？

說(shuō)起來(lái)，這事還得從一口破棺材講起。

01

大明萬(wàn)歷年間，廣州府有個(gè)舉人叫周安。

這人二十出頭就中了秀才，結(jié)果一路考到四十多歲才混上舉人，會(huì)試又名落孫山。

窮得叮當(dāng)響，卻死活不肯放棄。

三年后初秋，周安又來(lái)京城了。這次他提前半年到，想好好靜養(yǎng)讀書(shū)。家里沒(méi)錢(qián)，就住在城外一座破廟里，每天除了看邸報(bào)了解時(shí)事，基本不出門(mén)。

有天讀書(shū)讀累了,周安叫上寺里的凈悔和尚到附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

路過(guò)一間小破屋，看見(jiàn)里面停著口棺材，風(fēng)吹日曬的，都快爛成篩子了。

周安問(wèn)：「這是誰(shuí)家的棺材？放這么久沒(méi)人管？」

凈悔和尚嘆氣：「聽(tīng)說(shuō)是位進(jìn)士，姓李，選了漢陽(yáng)通判，還沒(méi)赴任就病死了。家人說(shuō)很快就來(lái)接，結(jié)果這一等就是三十多年，人影都沒(méi)了?！?/p>

周安連連搖頭：「三十年了，怕是不會(huì)有人來(lái)了。要不我?guī)退崃税?，總不能讓他尸骸暴露，連最后的體面都沒(méi)了?！?/p>

凈悔和尚大喜：「相公慈悲心腸，功德無(wú)量！」

周安心想，人家好歹是進(jìn)士，還是通判，不能太草率。于是咬咬牙，花了幾十兩銀子在寺后買(mǎi)了塊地，辦了場(chǎng)超度法會(huì)，還親手寫(xiě)了祭文。

這可是他大半年的生活費(fèi)啊。

但周安覺(jué)得值——死者為大，這點(diǎn)錢(qián)花了心安。

02

一天晚上，周安跟幾個(gè)同鄉(xiāng)喝多了，回來(lái)倒頭就睡。

半夜，突然有人敲門(mén)。

周安迷迷糊糊問(wèn)：「誰(shuí)啊？」

外面?zhèn)鱽?lái)聲音：「李老爺來(lái)拜見(jiàn)周先生。」

周安打開(kāi)門(mén)一看，來(lái)人紅袍銀帶皂靴烏紗，穿得人模狗樣。

趕緊請(qǐng)進(jìn)：「失禮失禮，學(xué)生喝多了。」

李老爺深深一揖：「先生大恩大德，學(xué)生感激涕零，特來(lái)拜謝。」

坐下后，李老爺說(shuō)：「學(xué)生寄居京城，僥幸中了進(jìn)士,可命薄福淺，一病不起。家里人丁單薄，無(wú)力收殮回鄉(xiāng)。幸得先生慷慨相助，才得以入土為安。」

「先生會(huì)試臨近，請(qǐng)搬到東四牌樓二條胡同楊家小院，門(mén)上寫(xiě)'廣東周春元寓'。將來(lái)必定金榜題名，而且我與先生家還有段姻緣，千萬(wàn)別忘了。」

說(shuō)完飄然而去。

周安還想追問(wèn)，一個(gè)趔趄摔倒——醒了，原來(lái)是場(chǎng)夢(mèng)。

周安心想：「剛才夢(mèng)里的李先生，莫非就是我安葬的那位李進(jìn)士？古書(shū)上說(shuō)舉子夢(mèng)到鬼魂求助，幫忙后就能高中，難道是真的？」

「不管了，反正快考試了，我去東四牌樓看看，到底有沒(méi)有這個(gè)楊家?！?/p>

一打聽(tīng)，還真有！

而且確實(shí)有個(gè)廣東舉人住那兒，三天前剛搬走。

周安欣喜若狂，立刻租下房子，門(mén)上貼了「廣東周春元寓」幾個(gè)大字。

他心想：「看來(lái)這李通判真要幫我，那我就等著看怎么個(gè)幫法。」

03

這時(shí)候有個(gè)翰林學(xué)士叫張慶，也是廣東人。

他有個(gè)鐵哥們叫周春元，做了三十多年舉人，一直考不上。張翰林就想拉他一把——這種事在明朝不算啥，走后門(mén)嘛，誰(shuí)不走？

張翰林精心寫(xiě)了四篇文章，找來(lái)管家老李：「你把這信悄悄送到東四牌樓二條胡同，房主姓楊，里面住的是廣東周舉人。交給他，別讓他回信，更別讓人看見(jiàn)?！?/p>

老李不知道這事多機(jī)密，騎著毛驢就去了。

到了胡同一問(wèn)：「墻上貼著紅紙，寫(xiě)著'廣東周春元寓'的就是?！?/p>

老李進(jìn)去一看，果然是廣東人，果然姓周，果然是舉人。

他哪知道這不是那個(gè)周？

把信塞給書(shū)童，轉(zhuǎn)頭就走。

周安正在洗臉，接過(guò)信一看，上面寫(xiě)著「周兄收」，拆開(kāi)一看——里面沒(méi)信，只有四篇文章。

周安愣住了：「這誰(shuí)送來(lái)的？怎么知道我姓周？這四個(gè)題目擬得真好啊?！?/p>

他怕送錯(cuò)了人家來(lái)找，趕緊抄了一遍。

抄完周安琢磨：「這肯定是有人走門(mén)路，要是沒(méi)人來(lái)要，考場(chǎng)上我就照著寫(xiě)，肯定能中。李通判讓我搬來(lái)，肯定就是為了這個(gè)！」

周安把文章反復(fù)背誦，又模仿寫(xiě)了幾篇。

你看，這就是命運(yùn)的齒輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)了——一個(gè)送錯(cuò)了地址，一個(gè)誤打誤撞撿了便宜。

04

周安有個(gè)同鄉(xiāng)叫王忱，也是來(lái)考試的舉人。

這貨個(gè)性放蕩，為人陰險(xiǎn)，見(jiàn)不得別人比他強(qiáng)。

王忱仗著自己鄉(xiāng)試考了會(huì)元，眼高于頂，到京城后不是賭就是喝花酒，根本不把別人放在眼里。同鄉(xiāng)們都躲著他走。

前幾天王忱來(lái)找周安，客套幾句后問(wèn)：「你最近有沒(méi)有擬幾個(gè)題目？」

沒(méi)等周安回答，王忱就闖進(jìn)他屋里，看了他收集的文章，笑道：「你還看這二三百年前的老古董？如今風(fēng)氣早變了，跟我去喝酒吧，把這些腐儒的東西都洗洗?！?/p>

周安說(shuō)還要寫(xiě)文章，王忱根本不聽(tīng)，拽著他就走。

王忱把周安拉到青樓，找來(lái)兩個(gè)佳麗陪酒。周安不肯喝，他就讓佳麗往里灌，一邊喝一邊奚落周安。

接著王忱又推著佳麗往周安身上塞，周安死活不肯，他就說(shuō)周安迂腐小氣。

弄得周安無(wú)法招架，后來(lái)他再來(lái)，周安都讓書(shū)童說(shuō)不在。

可王忱偏要來(lái)找他。

這天又來(lái)了，知道他躲著不見(jiàn)，不等通報(bào)就突然闖進(jìn)來(lái)。

周安正在琢磨那幾篇文章，聽(tīng)到王忱喊聲，趕緊把紙塞進(jìn)袖子。

可王忱眼疾手快，看到了：「寫(xiě)了什么好文章，連我都不讓看？莫非是走了哪位主考的門(mén)路？」

周安趕緊說(shuō)是廢稿。

王忱見(jiàn)他神色不對(duì)，冷笑：「拿出來(lái)讓小弟看看也不妨事吧？」

周安推辭：「王兄天縱英才，自然不用溫習(xí)就能高中。小弟愚鈍，還是要下苦功?！?/p>

王忱說(shuō)：「就算用功,也不在這一時(shí)半刻?！?/p>

周安說(shuō)：「王兄當(dāng)然不在乎,可小弟怕耽誤。小弟千辛萬(wàn)苦來(lái)京城,不博個(gè)出身,怎么回去見(jiàn)家人？」

這話惹惱了王忱，陰沉著臉：「難道小弟來(lái)京城不是為了出身？」

周安趕緊擺手：「小弟絕無(wú)此意！」

「那我就等著看周兄高中！」王忱說(shuō)完扭頭就走。

出門(mén)后，王忱越想越氣：「那個(gè)周呆子，捂著文章不給我看，肯定是買(mǎi)了關(guān)節(jié)。他知道自己能中，才敢挖苦我。看我怎么收拾他！」

05

王忱立刻散布謠言：周安花錢(qián)買(mǎi)了春秋房，肯定能中本房第一。

他覺(jué)得這還不夠，又向主考遞了呈文，說(shuō)周安好像買(mǎi)了關(guān)節(jié)，事有可疑。

主考接到呈文，覺(jué)得不能聽(tīng)王忱一面之詞，暫且按下不問(wèn)，等考場(chǎng)再看。

周安到考場(chǎng)，四個(gè)經(jīng)題遇到了兩個(gè)，其余都是平時(shí)常寫(xiě)的。但因?yàn)橥饷娴闹{言，他主動(dòng)轉(zhuǎn)到了易經(jīng)房。

春秋房主考不懂題目，專(zhuān)挑文筆好的選。于是把王忱的文章定了第一，周安的定了第二。

到了大主考這里，得知周安換房了，覺(jué)得肯定沒(méi)作弊。

副主考卻說(shuō)：「既然有懷疑，那就把第一撤下，讓第二替補(bǔ)?！?/p>

拆開(kāi)一看——原來(lái)第一是王忱，第二是周安。

大主考笑了：「這可不能變。周安原本第二，因?yàn)檫@事得了第一。王忱本來(lái)中了，卻因?yàn)楦嬷馨瞾G了第一。看來(lái)都是天意啊。」

當(dāng)晚，周安又夢(mèng)到李通判：「我為你廢盡心力，好在有驚無(wú)險(xiǎn)?？偹銏?bào)答了先生?！?/p>

周安醒來(lái)欣喜若狂，知道自己肯定中了。

王忱家人得知消息，都說(shuō)：「努力讀書(shū)還是有用的，當(dāng)時(shí)老爺說(shuō)人家腐儒，現(xiàn)在腐出個(gè)官來(lái)了?！?/p>

王忱氣炸了：「當(dāng)時(shí)去告他是猜測(cè)，現(xiàn)在看來(lái)肯定是真的！」

第二天他去找主考理論。

主考冷笑：「就是因?yàn)槟隳莻€(gè)呈文，才弄丟了進(jìn)士。你想害別人，結(jié)果害了自己?！?/p>

接著把事情詳細(xì)說(shuō)了一遍。

王忱又氣又急，后悔得腸子都青了，收拾行李灰溜溜回家了。

06

再說(shuō)張翰林這邊。

周春元名落孫山，去向張翰林告別。

張翰林納悶：「中進(jìn)士的兩篇文章明明是我寫(xiě)的，怎么中的不是你？」

他問(wèn)周春元：「之前我讓管家送去四篇文章，你沒(méi)收到？」

周春元說(shuō)那時(shí)候正好病了，換了地方住。

張翰林把管家老李叫來(lái)一問(wèn)——原來(lái)是送錯(cuò)人了。

因?yàn)楹髞?lái)搬進(jìn)來(lái)的人也姓周，也是廣東舉人，所以就搞錯(cuò)了。

這種事本來(lái)就見(jiàn)不得光，張翰林和周春元也只能吃啞巴虧。

周安經(jīng)過(guò)殿試，中了三甲。因?yàn)橹骺贾鞴芾舨?，選了庶吉士。

周安感念李通判幫他中進(jìn)士，又幫他換了個(gè)風(fēng)水寶地，四周種滿(mǎn)松柏，立了塊碑：「明湖廣漢陽(yáng)府通判李公之墓?！?/p>

接著買(mǎi)了三十畝地，讓寺廟收租，用作看管費(fèi)用，每年春秋兩季祭奠。

07

多年后，周安做了江西巡按，請(qǐng)假回家。

兒子周懷到了娶妻年齡，很多高官顯貴都來(lái)提親。

有個(gè)富商叫李貢，家里有個(gè)女兒，也來(lái)求親。

周夫人嫌他商賈之家，不肯答應(yīng)。

媒人說(shuō)：「他家祖上也是書(shū)香門(mén)第，曾經(jīng)中過(guò)進(jìn)士，被選為漢陽(yáng)通判，只是后來(lái)因病去世。」

周安一聽(tīng)，猛然想起李通判說(shuō)過(guò)的姻緣。

趕緊讓媒人去問(wèn)詳情。

李貢說(shuō)：「當(dāng)年父親中進(jìn)士，選了漢陽(yáng)通判，還沒(méi)赴任就病死了。家里窮，一直沒(méi)能把父親帶回來(lái)。后來(lái)我經(jīng)商賺了錢(qián)，去京城找父親靈柩，聽(tīng)和尚說(shuō)有個(gè)同鄉(xiāng)舉人中了進(jìn)士，做了翰林，把父親就地安葬了?！?/p>

周安聽(tīng)完大喜過(guò)望：「原來(lái)李貢就是李通判的兒子！」

立刻答應(yīng)了這門(mén)親事。

后來(lái)周安被派往浙江巡鹽，鎮(zhèn)江府所有官員都來(lái)迎接。

當(dāng)年給周安下絆子的王忱，雖然后來(lái)也中了進(jìn)士，但排名靠后，只做了小官，正好在鎮(zhèn)江做通判。

王忱見(jiàn)周安做了高官，怕被報(bào)復(fù)，趕緊告病準(zhǔn)備辭官。

周安知道后付之一笑：「多虧了他去告，否則我也中不了進(jìn)士。不會(huì)計(jì)較，讓他安心做官。」

王忱開(kāi)始以為周安裝樣子，后來(lái)發(fā)現(xiàn)真沒(méi)事，終于放下心來(lái)。

這故事告訴我們什么？

第一，善良的人會(huì)遇到貴人——周安一個(gè)窮舉人，善心安葬陌生人，結(jié)果人家顯靈幫他中進(jìn)士，還給他牽了門(mén)好親事。

第二，害人終害己——王忱嫉妒使壞，本來(lái)能中第一，結(jié)果自己把自己搞下去了。

第三，實(shí)力才是硬道理——周安能中進(jìn)士，靠的不光是運(yùn)氣，更是二十多年的積累。文章雖然是別人的，但能把握住機(jī)會(huì)也是本事。

第四，做人要大度——周安后來(lái)官比王忱大，完全可以報(bào)復(fù)，但他沒(méi)有。這才是真正的格局。

最后說(shuō)一句：人在做，天在看。你今天種下的因，早晚會(huì)結(jié)出果。

故事出自《清夜鐘》。